一问一答间，香燃到最后，剩下的那一点火星忽闪忽闪的明着，香灰却笔直完好的立在炉中。

牌位上“徐平度”三个字似乎闪着光，屋瓦下一片死寂。

夜间寒凉，此时满屋子人只觉得脚底发凉，那寒意像是顺着脊背一直蔓延上了后脑，连着嘴唇也开始发木。

“官大人？官大人？”

官大人猛地回神，像是第一次见到徐准一般，他下意识去摸手边的茶碗，却只触到一片冰凉。

“我……”官大人急忙抽回手甩开那冰块一般的茶碗，“主君提的条例有利于民，王爷自然是赞赏的。”

“官大人怕什么？您实话实说，父亲自然不会生气的。”

徐准突然露出个笑来，那张小脸上又显出些孩子的稚气，“我是灾星，诸位怕我毁颂昌府气运，我能体谅，可今日得了父亲指点，官大人也说这条例是有利于民，我便在此先谢过各位大人了。”

徐准站起身，旁若无人的弯腰拍了拍裙裾，冲牌位拱手：“父亲，多谢您肯指点女儿了。”

仇郡长和他身边县令的脸色比霜打的茄子还要难看，只剩两股颤颤。

徐准拍干净了身上的香灰，缓步走回辛韫身边空置的椅子，落座。

端坐了一整晚的辛韫没有任何安抚，趁着徐准的话轻轻抬手示意身边的陶嬷嬷。

陶月亮立马明白，转身招呼端着笔墨纸砚，远远候在廊下的小厮们。

“今日时辰不早了，马车已经在府外候着，各位对新例表决结束，便能回家。”

徐准没忍住转过头来——

辛韫态度鲜少如此强硬，便是当日为了开市商议时，她也只是一而再再而三的将人请来分析利弊。

今日，是为她吗？

笔墨纸砚摆在桌上，众人后颈的冷汗还未褪去便提笔，迫不及待交上纸条匆匆起身告退。

萧从简是最后一个起身的，他将手中的纸张落在托盘中，起身时路伯迎了过去：“萧县令，马车在外头等着您了。”

萧从简微微颔首，犹豫了几秒，还是站住了脚：“路管家，我能同主君再说两句话吗？”

路伯一愣，下意识越过他看向还坐在主座的徐准——主君还真是料事如神。

“大人，主君提前交代过，今日天色已晚，您回去的路还远，主君也不会睡一觉便消失，不必急于一时。”路伯将徐准交代过的话不差一字的复述完，这才松了口气。

“主君交代的？”

“是，主君交代的。”

萧从简扯了扯磨白的袖口，发干的嘴唇抿了又抿，终于抿出一个笑来：是我性急了，那便请您转告主君，我下次再上门拜谒。”

“是，大人慢行。”

书房彻底空了下来，徐平度的牌位被收回了祠堂，蒲团和桌上的瓜果、香炉都已经被收了下去，只剩下淡淡的香灰落在桌上。

徐准也没急着回院子，立在廊下看着萧从简的背影消失，静静听着墙外马车驾离的动静。

那些表决纸条阿准不必看也能猜到结果，只是计划成功，胸口却开始空荡荡的发闷。

玉兰花香裹着凉意从身后扑来，来人站在身侧：“今日的香动了手脚？”

“没有。”阿准摇头，乖乖回答，“老师为我寻来的书里有一本讲过观测风向，我读过，猜测今日会起北风，就想了这个法子。”

徐准脑袋一沉，是辛韫冰凉的指尖落了上去：“萧从简呢？”

“什么？”

“怎么不同他说几句话？”

“他是文臣，不会向我求钱财，那便求的是清名，可我现在给不了他。”徐准绷着脖子，像是生怕惊扰鸟雀一样惊得母亲收回手，“但他知道我是明主，自然会靠近我，所以我准备等上一等。”

阿准等了片刻，没等到母亲说话，但脑袋上的手也没有收回去。

半晌，她怯怯开口：“母亲，我说错了？”

“说得对。”

脑袋上沉沉的重量消失，徐准刚开始失落，不知何时走到身边的陶嬷嬷掏出了一大包东西递到她面前。

徐准不明所以地接过，打开——鞭子、珠翠、腰佩、镯子——是那日她脱给何家人的首饰。

阿准抬头对上陶月亮的眼睛，不明所以地眨了眨眼。

陶嬷嬷忍不住笑，悄悄指了指站在一边的正主。

恰逢正主开腔：“下次直接找路伯拿钱，哪里就要你这样脱了身上的东西。”

“我以为您会觉得我冲动。”阿准搂紧了匣子，声音悄悄染上了哭腔，“我在外面同人当街吵架，今日又对那几位大人出言不逊……”

“母亲，您不生我的气吗？”徐准的睫毛不安的颤动着，垂首盯着鞋尖。

“你长大了。”辛韫长长出了一口气，抬眼看向黑沉沉的西方。

“时局动荡，你长大的这样快，我很放心。”