“……”

克洛莱茵捏着咖啡杯的手指微微一顿。

“我以为你会……稍微委婉一点？”

他无奈地轻笑一声，缓缓抬眼看向对面的皇子，捏着咖啡勺缓慢搅拌：“看起来，与皇室有关的传言是真的了。”

空气有一瞬间的凝固。

端坐在前方的两个守卫已经不动声色地按住了腰上的配枪。

“如果你说的是傀儡虫皇的话，”兰溪微微抬手，端起咖啡啜饮，“那确实可以这么说。”

他微微抬眼，捕捉到克洛莱茵没来得及收起的惊讶，毫不在意地笑笑：“你忘了吗？皇室虫可是兰花螳螂啊。”

克洛莱茵微微低头，垂下眼睫掩饰过眸中一闪而过的凝重。

在原始习性中，肉食习性的兰花螳螂并不分辨自己的幼崽，会将其作为食物吃下。

除此以外，雌性兰花螳螂在□□后有概率吃掉雄性兰花螳螂。

“亲缘断绝，夫妻相残，这就是皇室虫百年来厮杀存活的指南。”

兰溪的声音温柔轻灵，语调平静地说出这句话时，另虫不由心惊。

“你雌父想借由这次平权改革，把虫皇继承制改为雌虫继承。”

克洛莱茵言简意赅地开口。

“我果然没有看错你。”兰溪眼中划过一抹赞赏，便也再不避讳，“正如你所说，我的处境很危险，但你们御三家的处境同样糟糕。”

“雌父想要真正大权在握，御三家就是阻拦军部控制权的绊脚石。到今天为止，只剩下你们奥古斯家族还未给出站队回应。”

克洛莱茵微微皱眉。

“雌父对弄权没有兴趣，他只是想管理好第一军团，守护联邦……”他喃喃自语了半句，忽然失去了辩解的力气，“算了。”

虫后已然不顾当年情义，说再多话也不过是自我感动。

“你需要我怎么帮助你？”他不愿继续纠结，甩了甩脑袋开门见山地问，“我最多能说服雌父作为你的支持者。”

兰溪放下咖啡杯，深深地看了他一眼。

“不够，莱茵，你对这场皇室争夺的看法太天真了。”

他摇了摇头，看着面前童年至交的眼神中颇有几分无奈和怜悯：“皇室继承权只是最微不足道的第一步，他们真正想要的，是把联邦的雄虫变成可供赏玩收藏，甚至交易的商品。”

当啷！

克洛莱茵手一抖，咖啡勺掉进杯子溅出一片片星星点点的棕色污渍。

“什么意思？”他定定地注视着兰溪，像是听了一个荒谬的笑话，“联邦所有的法条不都偏向雄虫吗？”

“那现在呢？”兰溪不慌不忙地反问，“曾经雌虫结婚时财产和雄主公有，离婚后财产八成留给雄主，但现在已经更改为只留两成。”

“在这个所有雄虫都被告知他们是脆弱的、珍贵的、需要被细心呵护的环境里，几乎没有雄虫有独立生存的能力，就连包括你雄父在内的几位雄虫官员也没有实权。现在甚至连法律和财产偏向都没有了，雄虫还谈什么独立生存？”

兰溪银色的瞳孔外圈泛起一层妖冶的翠绿光芒，瞳孔中心亮起一抹深粉色，像一只亟待捕食的兰花螳螂。

他的语气轻而缓慢，却像是一把尖刀，狠狠刺破了克洛莱茵眼前虚假的真相：“活在温室里的雄虫，骤然跌落云端后，除了出售自己根本别无选择。我雌父要做的，就是从皇室继承权开始加快这个进程！”

克洛莱茵浑身一震，鸡皮疙瘩缓缓爬满他全身。

这套论说违背了所有雄虫一直以来接受的，雄虫是被特殊对待的教育。

但他根本无法反驳兰溪。

他被刻意污名化的的雄虫考核成绩，剧情中希尔德莫名其妙的死亡，以及他没忘记任何人却独独在剧情影响下忘了兰溪。

这一切都作证了兰溪所言的真实。

“两百年前的联盟污染……”

他抓住脑海中那道不具象的思绪，缓缓睁圆眼睛喃喃自语：“高级雄虫全部牺牲。”

“居然这么快就猜到这里了？S级雄虫果然敏锐。”

兰溪惊讶挑了挑眉，眼中难掩惊艳：“其实现在的雄虫也具有二次分化为更高级的可能，只是一代代的虫后都将这则消息压了下去。”

“你需要我做什么？”克洛莱茵沉思片刻再次抬头，眼中只剩决绝。

出乎意料地，兰溪却只是微微一笑：“现阶段需要的，你已经基本完成了。”

克洛莱茵皱眉：“？”

“今天之前凯利文上将可能还会犹豫，但今天之后，他一定会选择我。”

兰溪眨了眨眼，目光意味深长：“你唯一还需要努力的，就是尽最大可能控制住第四军团的团长谢威尔。”