皇宫的深夜，万籁俱寂，连巡视的宫人步子都放得极轻，尚宫局也是如此。

一片漆黑里，解书清睁开了眼，起身抓起衣裳，扭头望向值房门口。

不知是否是错觉，外头好像有脚步声，急促细碎，听着不止一个。

不对，是真的有人！

侧耳片刻后，她起身披上衫裙，在枕下摸索出一柄匕首，瞪着门口，慢慢往墙角后退。

“砰！”

房门被一脚踹开，往外看火光冲天，禁军们手持火把伫立，占据着每一个她能逃出的地方。

领头的人她再熟悉不过了——江朝烨。

火光下，那张脸庞俊美依旧，眼里寒光较他们首次相见更甚。

“罪臣解书清，乃是数十年前罪臣谢家子，入宫妄图毒杀陛下，罪加一等，把她给我拿下！”

“不！”

解书清骤然坐起，脊背绷得笔直，四周安静得可怕，只余下自己粗重的喘息。

原来是个梦。

抹了一把额头上的汗水，解书清去够矮桌茶盏，才发觉自己的手在微微颤抖着。

那是对死亡的恐惧。

梦里濒临死亡的恐惧与不甘历历在目，解书清呷一口冷茶，忽然想明白到江朝烨现在完全是一柄高悬头顶的剑。

他知道自己的秘密，既然能拿捏自己为他所用，那也随时有可能出卖自己。

不能一直这般被拿捏，必须给自己留条退路。

这事儿沉甸甸地压在心头，将睡意一扫而光，解书清坐在床边，久久望着外面漆黑的夜。

临近寅时，解书清下了床。

值房里还暗着，窗纸上隐隐投进一点青黑色光。她没点灯，借着黑穿好官服，手指抚平身上每一个褶皱。

朝霞端了热水进来，搁在盆架上，看着解书清仔细打扮的模样，递了木梳过去，小声问：“姐姐是要上朝吗，可、可我分明记得尚宫局不入朝的呀。”

解书清笑了笑：“是不用入，不过今日，应当是有人要我上的。”

既然如此，不如她先入为主。

她接过梳子，对着铜镜挽好长发，别上银簪。铜镜里的人桃花目灼灼逼人，唇瓣紧抿出冷峻的弧度，不知道的，还以为是入尚宫局多年的掌事人。

望了片刻后，解书清起身便走。

没出几步路，朝霞便追了上来：“姐姐——”

她侧过头，不等开口，一包东西便被塞进她掌心，带起的风卷着薄荷叶的气息，朝霞指了指解书清眼下，不好意思道：“瞧姐姐昨夜睡得不好，困倦时揉碎了可以提神。”

她笑了笑，朝着朝霞点点头，把香包揣入怀中迈出了门。

廊下风冷，这时候的晚秋，呵气成雾。解书清穿得不多，冷风刮过时却深色如常，不急不慢地顺着甬道朝太和殿而去。

没走多远，迎面便碰上个提灯的内侍。那人提起灯，看清她的脸后抓住了她的衣袂，压低嗓子：“可是解香师？”

解书清站定，等着他的下文。

那内侍左右望了望，才凑近她悄声道：“江大人叫奴婢给香师带个话，张侍郎已经备好了弹劾的折子，届时他发难，香师只管照着他问的答，不必与他争辩。”

他说完便提着灯笼走了。解书清站在原地，目送那一抹摇摇晃晃的灯火在薄雾的清晨里渐飘渐远，琢磨着内侍的话。

不必争辩？那是叫她独自抗下后果，还是说他会出手相助？

“咚——”

不远处传来景阳钟沉闷的声音，震得甬道两旁的槐树枯叶簌簌。

来不及想了，钟声一响，离上朝便不久了她攥紧衣袖，继续往前走。

太和殿前人群熙攘。百官早已在阶前殿下列了队，文官居左，武官居右，黑压压的一片，自殿门口直达丹墀之下。

望着如此盛大的队伍，解书清从偏门入殿，站在了靠后的位子。

这里偏僻，不引人注目，藏匿极佳的同时，还能看清别处。

她眉眼低垂站在众人之后，目光打量了一圈殿内，迅速找到几个老熟人。

张行之站在前列，正与一位老臣交谈着什么，神色从容。王院判站在不远处，照旧捻着那串佛珠，只是转得比上次在内务府还慢，神态也有几分不自然。本该在后宫的刘公公竟也在殿侧，手里貌似还捧了个册子，脸上没什么表情。

最引人注目的当是江朝烨，位于文官之首，一袭红色官服，腰间依旧配着那枚坠了碎玉的玉佩，面沉如水。

景阳钟又响了一声，殿内静了下来，低垂着头迎皇帝入座。

山呼万岁后，小太监尖细的声音响彻殿内：“有事启奏，无事退朝！”

“陛下，臣有本奏。”

小太监刚说完，张行之便率先出列，高高举起手中的折子。

随着折子被层层递往上方，张行之平淡的声音也响了起来：“臣要状告尚宫局验货越权。”

皇帝低头扫了一遍折子，放下后，眼神缓缓划过殿内群臣：“解书清何在？”

闻言，解书清从末尾走出，跪在阶下，额头贴上地面。

“尚宫局解书清叩见陛下。”

她能感受到皇帝的视线在她身上停留，接着皇帝开口了，却并没有叫她起身：“张爱卿称你验货时自作主张，越权行事。你，可有话说？”