解书清抬起头，唇瓣翕动：“臣……”

“陛下，此事臣已查明，验货之事虽由内务府，尚宫局，太医院共同管辖，但解书清资历尚浅，不过是个陪同的。可她那日却取水试香，妄断年份，致使礼部沉香被退货重验，此举实在逾越本分！更何况，陛下时时要香，分明是在耽搁陛下！”

张行之抢先一步开了口，先是慷慨激昂，又是痛心疾首，甚至还参杂了些许惋惜，好似他当真全心全意为皇帝操心，又当真不愿意为难一个年轻女子，只是照规矩办事。

“非但如此，”张行之话锋一转，“那日香师当众递出一本太医院入库名册，以证她言。事后臣特意问了问太医院，得知那册子本应好好锁着，只有院判以上有资格调阅。她身居尚宫局，又是个小小香师，如何得手？若不是有人私相授受，那边是串通舞弊啊陛下！”

话音刚落，殿内便起了细微的骚动，连皇帝也缓缓皱起眉。

她垂着头，狠狠咬紧了牙关。

太医院的入库册子自然不是偷的，是江朝烨给她调出来的，可这事儿哪能说出口？说了便是把江朝烨拉下水，这正中张行之下怀。

龙椅之上，皇帝的声音愈发严厉：“解书清，这入库名册你从何而来？”

解书清将额头再度贴回地面，殿砖寒凉，寒意顺着肌肤渗透进骨子里，刺激得她敛了神色，再抬头时，又恢复了方才的从容。

“回陛下，入库名册自然是验货之前调出来的尚宫局与太医院多有往来，臣曾在太医院见过此物，得知要验货，臣唯恐才疏学浅出了纰漏，特意寻了内务府掌事，允臣去太医院调阅，还存了批的条子。”

说着，她从袖口取出纸条呈上。

只消一眼，便可叫人瞧出这纸正是太医院专用的连四纸，上头还盖着内务府的印。

皇帝面上没什么表情，不远处的张行之皱皱眉，眼见他嘴唇动起来，解书清立即抢先一步，缓声开口：“至于验货，臣并未越权。既然参与其中，臣必当全力以赴，所为皆是本分，要叫内务府瞧好这香，最终如何定论，还得看内务府。至于臣，不过是说几句实话罢了。”

实话二字加重了语调，其中蕴含的深意，叫那群大臣自己去品味好了。

她瞥一眼张行之，对方面色明显阴沉不少，但并未着急，对皇帝拱手道：“陛下，臣还有一事想问香师。”

皇帝自然是允的。

“解香师。”张行之语气和善依旧，犹如在关怀晚辈，“你说那香是三年料，可泉州那边的的确确记载的是十年料，连过数到关口抵京。先前本官也说，仅靠沉水不可妄下定论，为何你仍旧一口咬定这是三年料？”

殿内鸦雀无声，解书清面无表情跪着，目光划过四周望着她的朝臣，划过张行之咄咄逼人的眼，最后在江朝烨那停了刹那。

就在张行之即将继续施压之时，解书清与皇帝遥遥相望：“臣是闻出来的。”

“闻？”

“年份不同，香料焚出来的香气也不同。三年料燥，十年料沉，陛下头疾复发那日，臣给陛下点的香，也是靠此法挑选而出。陛下若不信，大可叫人蒙了臣的眼，叫臣一一分辨。”

此言一出，殿内骚动再起。连几位老臣都忍不住频频侧目——敢在天子堂下猖狂如此的，也没几人。

膝盖跪得酸麻不已，解书清忍不住抬头望向高堂之上，群臣如此，皇帝倒还稳如泰山，微微阖着眼，揣摩不出半分心思。

“够了。”

朝着发声处一瞟，站出来的竟是王院判。

这位自上朝到现在都未发一言的老人，终于停下了不知捻了多少遍的佛珠，一甩衣袖，朝着皇帝躬身。

“陛下，验货那日臣也在场，解书清所言皆是事实，至于那香料，依臣所见，的确不是十年料。”

张行之骤然抬头，从解书清角度望去，恰好能瞧见他难以置信地瞪着王院判，嘴唇抽搐半晌，一个字也说不出。

解书清大概能知道他因何而震怒，与他利益相切的盟友站了队，却没站在他身边。

她又不动声色地去观察江朝烨。

这人位列百官之首，神情如常，王院判站队时，情绪也未曾波动半分，像是早有预料。

电光火石之间，解书清恍然大悟。

这人，这人还真是，不说话比说话管用，只消往那一站，便像一堵墙似的拦住了敌人。

她收回目光，抬眸瞥向皇帝。

朝堂之争进行到现在，结果已是一目了然。

皇帝把折子丢在案上：“解书清有理有据，王爱卿也愿作证，张爱卿所奏便做不得真。那批香料与年份不符，便重新采买，此事由内务府与太医院协办。”

他停顿片刻，眼神落在解书清身上。

“尚宫局的人，今后不必上朝了。”

这是将此事翻篇的意思。

解书清心里门儿清，叩首谢恩，起身的时候，膝盖僵痛得几乎站不稳，晃了晃身子，才慢悠悠回到队伍末尾。

散朝时，天光大亮。

解书清依着甬道，脚踩碎晖，慢腾腾往尚宫局去，心里太畅快，连腿脚的难受也顾不上了。

刚跨进尚宫局，一道影子便凑了过来，是朝霞。

对方仔仔细细打量她一遍，确认她全须全尾的，才松口气，给她披上件薄披风：“姐姐回来就好，先回房歇息吧，外头我替你盯着。”

确认朝霞已走远，解书清一骨碌从床上下来，从袖中摸出那个小包。

薄荷叶已被揉碎了，幽幽的凉味渐渐散发，就着香气，解书清开始研墨。

今日江朝烨也在，本该无话可说，可在回来的路上，脑海里，皇帝的眼神一闪而过。

那时候皇帝看着张行之，满是信任，即使她赢了这场辩论，明知张行之有错在先，皇帝也未曾苛责。

朝霞在外扫地，竹帚一下下发出沙沙声，解书清听着，想着张行之的个性，心中的迷雾逐渐散去。

她提笔，墨汁在纸上拼凑出几个字：

此事未完。