姜昕岚正在正厅里核对宴席菜单，被她撞了个满怀，无奈地笑着看向点翠头面，仔细端详了一番，点了点头：

“成色不错，金陵的手艺果然精细。大袖衫配这套，确实压得住。”

“那我赤金那套呢？”霍沉璧让春鸢把大匣子也捧过来，两套头面并排摆在眼前，左看右看，犹豫不决。

“赤金的平日戴，配你那身石榴红的正好。”姜昕岚合上匣子，替她收好，“你先去把衣裳试一遍，看看那件天水碧色笄礼服配点翠，搭不搭。”

霍沉璧应了一声，转身一溜烟走了。春鸢在后面追着喊“小姐您慢点”，主仆俩一前一后消失在走廊尽头。

正厅内复归静谧。

姜昕岚于桌前落座，垂首核对宴席菜单。霍征缓步而入，于她对面安然坐下，顺势端起她手边的茶盏，低头浅啜一口，夫妻二人无需多言，自有一番默契。

“名单定了？”他问。

“定了。”姜昕岚将一份誊好的名单推过去，“你看看，有没有漏的。”

霍征扫了一眼，点了点头。他的目光落在名单上某个名字上，停了一瞬，指腹在纸页上摩了一下。

“陆家那边，请了没有?"

姜昕岚抬眼看他，略一沉吟：“傅老夫人在京中多年，该请的。陆偃如今是吏部侍郎了吧?”

“正是。”霍征放下名单，“请吧。陆偃年纪虽轻，在朝中已是举足轻重。及笄礼上人多，又不是单独请他，无妨。”

他说“无妨”的时候，目光掠过名单下方另几个名字：蒋府、户部、兵部。

姜昕岚应了，将名单收好。她抬眼看了看丈夫，注意到他腰间夹着一只封了火漆的信筒。

霍征顺着她的视线看了一眼，低声道，“北境来的，不急。回头再说。”

姜昕岚点了点头，替他掸了掸肩上的灰，“日子……过得真快，蛮蛮都要及笄了。”

霍征伸手，握住了妻子的手。他的手粗糙宽大，她的手指纤细柔软，交握在一起，像是一棵老树的根缠着藤蔓。

“及笄了，就是大姑娘了。”霍征的声音低沉而温和，“不过不急着嫁。再留两年。”

姜昕岚笑了，笑意从眼角漫到嘴角。“留得住吗？她那个性子，迟早要嫁出去的。”

“留得住就留，留不住……”霍征顿了顿，“也得找个配得上她的。”

夫妻俩对视了一眼，都没有再说什么。空气中弥漫着一股默契与安宁，多年的相守早已让他们读懂了彼此眼神里的每一个细微情绪。

霍沉璧的及笄礼，定在了九月十六。这几天，侯府上下忙得脚不沾地。正厅里里外外重新布置，花厅的屏风换了新的，院子里的花木修剪得整整齐齐。

厨房里日夜不歇地备着宴席的菜式，姜昕岚亲自试菜，一道道地过。

春鸢带着小丫鬟们将霍沉璧的衣裳熨烫妥帖，那件丁香色褙子与天水碧大袖衫并排挂在衣架上。

一件绣着缠枝莲，针脚细密；一件织着暗纹云纹，低调雅致。日光斜斜打下来，衣料上便泛起一层细碎的光华，煞是好看。

霍沉璧反倒是最闲的一个。她坐在廊下，手里攥着那支赤金步摇，她最喜欢的还是这支，看着院子里忙碌的人群，忽然觉得有些不真实。

及笄了，就是大人了。大人该是什么样的？像母亲那样，温婉端方，把一家上下打理得妥妥帖帖？还是像父亲那样，顶天立地，护着国门也护着家？

霍沉昱不知什么时候蹭到她身边，一屁股坐在台阶上，歪着头看她手里的步摇。

“姐，你这步摇真好看。”

“那当然。”霍沉璧把步摇收回去，斜了他一眼，“我自个儿画的图，娘帮我改的，芳华阁最好的匠人打了两个月。你又不能戴，看这么仔细做什么？”

“我就看看。”霍沉昱嘟囔了一句，从袖子里摸出一个小布包，塞进她手里，别过脸去，“给你。及笄礼的贺礼。”

霍沉璧轻轻揭开锦盒，映入眼帘的是一支素银簪子。

簪首雕着一朵芍药，只是刀法实在稚嫩，花瓣的轮廓略显笨拙，枝蔓也透着几分生硬，一看便知是初学者的手艺。

那每一道深浅不一的刻痕里，都藏着笨拙却赤诚的心意。

她指尖摩挲着簪身，反反复复端详了许久，目光不由自主地落在了弟弟的手上。

只见他右手食指上紧紧缠着一圈细布，丝丝缕缕的殷红血迹已经渗透出来，刺得她心头猛地一颤。

“你哪儿来的钱？”她问，语气故意带着几分漫不经心。

“攒的。”霍沉昱把右手往袖子里缩了缩，耳朵尖红透了，“月钱攒了几个月。不好看你别嫌弃，等我以后有钱了，给你买更好的。”

霍沉璧没戳穿他。她认得这簪子上的刻痕，上个月她路过他的书房，瞥见桌上摊着一张画废的芍药图，旁边搁着一把小刻刀。

她当时没在意，现在全明白了。这家伙嘴上说攒钱买的，实则是自己一刀一刀刻出来的，手上还不知道划了多少道口子。

她把银簪子小心地收进袖中，伸手在弟弟脑门上弹了一下，力道比平时轻了许多。

“丑是丑了点，心意我领了。”

霍沉昱轻呼一声，抬手捂住额角，虽疼得龇了龇牙，唇角的笑意却怎么也压不住。

他耳根微红，眸光却亮若星辰，那副欢喜的模样，倒像是刚得了什么天大的赏赐一般。

夕阳从枝叶间漏下来，落在姐弟俩的肩头，暖暖的。

姜昕岚在东厢听京中姜氏商铺的掌柜汇报账目，她听到一半时问了一句：“今年从青州运粮食的船，有几条走的不是官道?”

掌柜愣了一下，翻了翻账本，说只有两三条走了支流，是因为官道淤塞绕的道。

姜昕岚没有再问，只是在账册那一页折了个角。

霍征在书房里跟霍沉霆、霍沉照说着朝堂上的事，霍沉霆出来添茶时面色凝重，进去时又掩上了门。

霍沉璧靠在廊柱上，把那支赤金步摇又从袖中摸出来，对着最后一缕日光看了最后一眼，蝴蝶翅膀上的红宝石在暮色里闪了闪，分外夺目。

秋天的风很暖，桂花很香，步摇很好看，家人很安康，足矣。

暮色四合，镇北侯府亮起了灯。一盏一盏，暖暖的光从窗棂里透出来，把整座府邸笼在一片温柔里。

姜昕岚站在正厅门口，对身边的丫鬟吩咐了一句，丫鬟便往各处去了。

须臾，霍沉霆、霍沉照相继自各自院中赶来。

廊下，霍沉璧拉着霍沉昱一路小跑而来，霍沉昱被她拽得步履踉跄，口中不住唤着：“姐，慢些！”

姜昕岚站在正厅门口，看着姐弟俩一前一后跑过来，笑着嗔了一句：“跑什么跑，摔了怎么办？”

霍沉璧嘻嘻一笑，松开弟弟的手，进了正厅。

霍征已经在上首落座，霍沉霆和霍沉照也各自坐好了。

丫鬟们鱼贯而入，布好碗筷，端上热菜。

霍沉璧抬眼环顾，视线掠过父亲、母亲、大哥、二哥和弟弟。烛火在每个人的眉眼间跳跃，为他们镀上一层温暖的柔光。

这一刻，岁月静好，大抵就是眼前这般模样。