津沽的马车在九月十五，进了京。

霍沉璧一早便得了消息，她仔细理了理衣襟，掩不住眼底的笑意，稳稳当当地往大门走去。

外祖母来了，自从老人家在津沽撑起姜家大局，她们一年也见不了几回。

霍沉璧曾在信里撒娇说想念外祖母，老人家回信时只留下一句“及笄礼一定来”，如今，她果然信守承诺来了。

她今日穿了一件鹅黄色交领短衫，下系烟紫色马面裙，腰间束一条豆绿丝绦。通身上下不见繁复首饰，只在发间簪了几朵绒花，耳畔两颗浑圆的粉色珍珠，衬着那张白腻的小脸，干净又鲜活。

两辆黑漆平头马车停在霍府门外。头一辆车帘掀开，一位银发老妇人由丫鬟扶着下来，绛紫色褙子，通身从容威严。

姜昕岚快步迎上去扶住母亲的胳膊，霍沉璧随后行了一礼，这才挽住外祖母的手，声音里带着欢喜：“外祖母，您路上辛苦了。”

陈老夫人笑着捧住她的脸看了看，又捏了捏她的胳膊：“瘦了，是不是不好好吃饭？”

“才没有呢，我想外祖母想的。”霍沉璧轻轻靠了靠外祖母的肩。

陈老夫人从腕上褪下一只翡翠镯子，套进霍沉璧的手腕：“这是外祖母当年的陪嫁，跟了我四十年了。今日给你，往后看见它，就想起外祖母。”

第二辆车上下来一位四十出头的男子，面容与姜昕岚有几分相似，目光沉稳。他身后跟着一个二十岁的年轻人，眉清目秀，笑眯眯的。

“舅舅。”霍沉璧行礼，又转向姜祯，“表哥。”

姜昕巍递上一个厚实的红包，笑着说了句“及笄大喜”。

霍沉璧接过来，指尖一捏便知分量不轻，乐得嘴角都要咧到耳根子去了，连声道谢，半点没客气。

姜祯捧出一只锦匣，打开，里头是一套桃花玉翡翠璎珞并一副耳坠。桃花玉温润如凝脂，翡翠碧绿通透，两色相映，精致华美。

“表妹，津沽带来的，你看看喜不喜欢。”

霍沉璧眼睛一亮，笑道：“表哥，这也太贵重了。”

姜祯摆摆手：“表妹及笄，我这做表哥的不能太小气。”

霍征迎出来拱手，陈老夫人随和地应了。一家人说说笑笑进了正厅。

霍沉霆、霍沉照、霍沉昱早已候着，一一见礼。

陈老夫人拍拍这个的肩，点点那个的脸，嘴里念叨着“都长高了”。

一家人刚在正厅坐下，丫鬟进来通报：“侯爷，陆府陆大人遣人送了帖子来，说一会儿亲自上门。”

霍征眼底掠过一丝讶异。

陆偃？昨日及笄礼的帖子已经送过了，今日又来，想必不是为及笄礼之事，他点点头“请”。

姜昕岚看了霍征一眼，霍征微微摇头，表示不知何事。

霍沉璧坐在外祖母身边，正低头看腕上那只翡翠镯子，并未在意。

不多时，门房引着一个人进来，是陆偃的随从，手里捧着一只锦盒。

随从躬身道：“霍侯爷，陆大人说昨日小小姐蒙霍姑娘搭救，陆府上下感激不尽。这是陆大人备的一点薄礼，不成敬意，还望霍姑娘笑纳。

陆大人本要亲自来谢，不巧朝中有急事，临时被首辅大人召去廷议，只得遣小人代为致意。”

姜昕岚闻言，手指在茶盏上轻轻敲了一下，发出一声极轻的脆响。

她抬眼看向霍征，他面色如常，看不出丝毫异样，只是端茶的手不知何时从右手换到了左手。她太了解他了，他一向只用右手端茶。

“替本侯谢谢陆大人。”霍征对随从说，声音平稳，“小女不过是举手之劳，不必挂怀。”

随从走后，姜昕岚低声问：“萧首辅这时候召陆偃，什么事?”

霍征端着茶没答，半响才说了一句：“大

约是税改的事。”

霍征接过锦盒，打开一看，里头是一方上好的端砚，砚面上刻着几枝兰草，清雅素净，旁边还搁着一只小锦囊，里头是一对白玉兔镇纸，精巧可爱。

霍沉璧凑过来看了一眼，心里想：这陆偃倒是会送礼，砚台是给父亲的，玉兔是给她的，两头都周全。

陈老夫人笑问：“什么陆大人？”

姜昕岚回复母亲：“前首辅陆显德的嫡亲孙子，陆偃。”

陈老夫人“哦”了一声，点了点头，便没再多问。

霍沉璧把那只白玉兔镇纸从锦囊里摸出来，放在掌心看了看。

兔子雕得圆滚滚的，憨态可掬，和她平日用的那些精致首饰不同，倒有几分拙朴的可爱。

晚间家宴，正厅里点了十几盏灯。

霍征坐主位，陈老夫人右手边，姜昕巍左手边。霍沉璧挨着外祖母，姜昕岚坐在对面。

霍沉霆与姜祯年纪相仿，聊了几句朝堂商事，十分投机。

霍沉照不时给霍沉昱夹菜，霍沉昱嘴上嫌弃，吃得倒快。

姜祯笑着举杯敬霍沉霆，又转头和霍沉照说笑，桌上气氛轻松热闹。

陈老夫人端着酒盏抿了一口，侧头看着外孙女，语气随意而亲昵：“蛮蛮，明日外祖母替你插簪，好不好？”

霍沉璧使劲点着头，满心欢喜都写在了脸上。

姜昕岚在一旁笑道：“娘，您大老远来了，正宾自然是您，蛮蛮盼了好久了。”

陈老夫人伸手替霍沉璧理了理鬓边碎发，轻轻拍了拍她的手背。