她笑得眼睛都眯了起来，伸手在他手背上轻轻拍了一下，像拍一只温顺的大狗。
“辛苦了。”
陆偃垂下眼帘，目光落在被她轻轻拍过的手背上，一抹极浅的笑意悄然爬上他的唇角。
他依旧没有出声，但那双深邃的眼眸里，温和的情绪却如同滴入清水的浓墨，无声无息地晕染开来，一圈一圈，尽是化不开的柔情。
偏厅里安静了一会儿，窗外的蝉鸣声一声接一声，拖得长长的，夏天快要结束了。
霍沉璧摩挲着手腕上的珠子，脸上的笑意慢慢收了。
她并非不想笑，而是有些东西压在心底，迟早要说。
“陆偃。”
“嗯。”
“你比我大十四岁，你知道吧？”
“嗯。”
“十四岁，”她慢悠悠地说，手指仍然摩挲着那颗海蓝宝石，“你金榜题名那年，我才刚满周岁。”
陆偃没有说话，神情也分毫未变，只是眼底的光影似乎晃动了一下。
“你要是敢死在我前头，我做鬼也不放过你。”
她说这话时，语调轻得像是一阵微风，可那双黑白分明的眼眸里却寻不到半点笑意。
她只是定定地望着他，眸光澄澈，不仅盛满了摇曳的灯火，更将他整个人完完整整地刻在了眼底。
陆偃深深望了她一眼，随后缓缓伸出手，将她搁在桌面的手轻柔地包裹进掌心。
属于他的体温隔着微凉的肌肤，化作一股暖流，顺着她的指尖一丝一缕地渗透进四肢百骸，熨帖了她心底的不安。
“好。”他应允。
仅仅是一个字，落在霍沉璧的心头，却胜过世间万千山盟海誓。
鼻尖骤然泛起一阵酸涩，她深吸一口气，将那股情绪强压下去，这才抽回手，端起茶盏仰头饮了一大口，借着茶汤掩去眼底的微红。
茶已经凉了。
“说正事。”她说，声音恢复了平常，眼底的红色还没退干净。
陆偃也默契地收起了那份温软的情意。
他坐直了身子，神色重新变得沉稳，将通州那边的要紧事务条理清晰地同她说了。
郝大有、周鹤亭、精铁、甲胄、北戎。
霍沉璧静静地听着，手指无意识地摩挲着手腕上的海蓝宝石，那是她听正事时的小动作，如今戒、璎珞、手链，她身上属于他的痕迹又多了一处。
等他说完，她也把淮安的发现说了。
蒋沄打通的关节、钞关的猫腻、山东都司佥事的名字、桐油北上的路线。
两人你一言我一语，将各自手中的线索拼在一起，拼到最后，两个人的脸色都沉了下来。
地图上所有的路，都指向同一个终点。
北境。
那批被调包的军械，那些被贪墨的军粮，那条从通州到淮安再到海上的走私路线。
全部指向北境边关，指向那些被次品甲胄和生铁兵器害死的将士，指向那个在风雪中守了二十年最后却被自己人出卖的人。
她的父亲。
霍征。
霍沉璧的手指猛地攥紧了手链，珍珠和海蓝宝石硌在掌心里，硌得人生疼。
“沉璧。”
陆偃低沉的嗓音从对面传来，音量不高，却像一根坚韧的丝线，将她摇摇欲坠的心神稳稳牵住。
他没有说任何宽慰的言辞，只是默默将茶盏推至她手边。
温热的白瓷杯壁贴上她冰凉的指尖，那份熨帖的温度，胜过千言万语的承诺。
霍沉璧松开手，深吸了一口气，将胸腔里翻涌的酸涩尽数压下。
再抬眼时，她已恢复了平素的冷静：“你打算什么时候动周鹤亭？”
“证据还不够。”陆偃说，“我需要一条完整的、让他无法辩驳的证据链。”
她点了点头，将那份淮安人员名单从袖中取出来，放在桌上，推到他面前。
“蒋沄在淮安打通了这些关节。你看看那个山东都司佥事，跟你那边的消息对上了没。”
陆偃拿起名单看了一遍，目光在“山东都司佥事”那几个字上停了许久。
“对上了，沈岳那边也查到了蒋桓在联络山东都司旧部。”
两人对视一眼，有些事，心里清楚就够了。
偏厅外传来脚步声，是外祖母的声音。
“蛮蛮，陆大人还在吗？”
霍沉璧起身去开门。
外祖母拄着拐杖站在门外，身后跟着一个端托盘的丫鬟。
老人慈爱的目光在霍沉璧身上缓缓扫过，满是疼惜之意，而后才转向陆偃，唇角含笑，神色和蔼可亲。
“外祖母，陆大人还在。”
“那正好。”外祖母笑呵呵地走进来，“我让厨房多做了几个菜，陆大人要是不嫌弃，就在这儿用饭吧。”
陆偃站起身，躬身行礼：“老夫人太客气了，陆某叨扰了。”
“不叨扰，不叨扰。一家人不说两家话，都坐，别站着了。”
一家人。
霍沉璧垂下了眼，睫毛遮住了眼底的情绪。
饭后，陆偃告辞离开。
霍沉璧送他到门口。
天已经彻底黑了，巷子里挂着的灯笼投下昏黄的光。
晚风吹过来，带着槐花的甜香。
她走在他身侧，低着头，看着地上两道影子，一高一矮，挨得很近。
走到门口，她忽然停下来，转过身，伸手扯了扯他的袖口。
陆偃低下头，看着她。
灯笼的光将他的脸映得半明半暗。
他比她高出很多，她仰着脸才能看清他的眼睛，那双眼睛里倒映着灯光，也倒映着她。
“你要好好吃饭，”她的语气里带着认真，“要是再瘦下去，我就真的不理你了。”
“我答应你。”他温声开口，眸底是化不开的柔情，还带着些许忐忑，“你不能不理我。”
霍沉璧看着他这副紧张的样子，终于绷不住了，弯了弯嘴角。
“走吧。”她说。
陆偃没有动。
他的视线顺着交叠的衣袖缓缓下移，静静地看着她还扯着自己袖口的那只手。
霍沉璧顺着他的目光看过去，这才发现自己还扯着他的袖子。
她飞快地松了手，往后退了半步，耳根发热。
“看什么看。”
陆偃抬起眼，月光落在他的脸上，将他的眉眼映得柔和了几分。
“蛮蛮。”
“……怎么了。”
“没事，就是想叫叫你。”
霍沉璧忍不住弯起了唇角，她抬起手，带着几分羞恼推搡了陆偃两下，小声嘟囔着：“谁准你这么叫我的，快走吧。”
陆偃俯下身，给了霍沉璧一个短暂而克制的拥抱，随即利落松手，转身走向等候在一旁的马车。
他走得很急，平日里从容不迫的步伐竟透出几分难以掩饰的慌乱。
霍沉璧依旧立在门槛处，望着他离去的方向。
直到那辆马车彻底消失在视线尽头，她才发觉自己早已连耳根都烧得通红，脸颊上的滚烫一路蔓延到了脖颈，连呼吸都染上了几分灼热。