鸿明元年三月二十七，霍氏满门缟素；鸿明四年三月二十八，霍沉璧重着红妆；整整一千零九十七个日夜的沉寂，终于在这一刻画上了句号。

没有大张旗鼓的仪式，她在祠堂里给父兄和母亲上了三炷香，跪在蒲团上磕了三个头。

三年孝期，她将自己裹在粗粝的素白里，敛尽了所有锋芒。那寡淡的素色孝服像一层厚厚的霜雪，将她原本秾丽夺目的骨相生生压住，只透出几分清冷孤绝的疏淡，仿佛一碰即碎的冷玉。

直到她将那身素白褪下，换上了一件桃夭色的常服。

刹那间，沉雪之下燃起了一簇烈火，那明艳的绯色衬着她欺霜赛雪的肌肤，将她被压抑了三年的绝色毫无保留地释放出来。

她静静立在铜镜前，看着镜中那张熟悉又陌生的脸，一时竟有些失神。

她的骨相，随了父亲，挺拔的眉骨与清晰的轮廓，带着将门世家的英气与孤傲，是父亲留在这世上最鲜活的印记；可偏偏，这凌厉的底色里，又揉进了母亲的柔美与精致。

镜中人的眼波流转间，既有母亲独有的缱绻，又藏着宁折不弯的傲骨，这副将门虎女的骨，配上刚柔并济的魂，艳光流转间，竟逼得这昏暗的祠堂都亮堂了几分。

春鸢在一旁替她挽发，视线触及镜中人时，手腕竟有些轻颤。

三年缟素，生生将一朵牡丹熬成了枯枝，如今总算熬出了头，也只有这样秾丽张扬的色彩，才压得住、也衬得起小姐这副好颜色。

霍沉璧从铜镜里看着春鸢红了的眼眶，拍了拍她的手背：“别哭，今天是好日子。”

傍晚，霍府偏厅里摆了一桌家宴。

霍沉璧看着满桌的人和满桌的菜，心里涌上一种踏实感，三年了，她终于可以把所有在乎的人聚在一张桌子上，好好吃一顿饭。

陈老夫人坐在上首，精神比去年好了不少，姜昕巍接管姜家后，老太太卸了担子，脸上的皱纹都舒展了几分。

霍沉昱坐在外祖母旁边，正低头给外祖母剥一只虾。

陈老夫人拿公筷给他夹了一筷子菜：“行了，你自己吃，别光顾着我。”

话是这么说，老太太的嘴角却没放下来，又扭头对霍沉璧道，“蛮蛮，你瞧你弟弟，出去了几年，倒学会伺候人了。”

霍沉昱被外祖母说得耳根微红，低头把剥好的虾放进老太太碗里，闷声说了句：“以前也会。”

“以前？”陈老夫人笑着睨了他一眼，“以前你剥虾是为了自己吃，剥了壳就往嘴里扔，什么时候轮到过我？”

霍沉昱哽住，没反驳出来。

姜昕巍在旁边笑着摇了摇头，转头对陆偃道：“陆大人，并亩法推行到通州，当地粮商反应如何？”

陆偃收回落在霍沉璧身上的视线，思忖道：“比临清好一些，临清有漕帮撑腰，通州多是些投机倒把的粮商。如今刀不见血，他们自然还在观望。”

“观望？”姜昕巍嗤笑一声，“等刀架在脖子上，他们就不观望了。”

陆偃端起面前的酒盏，漫不经心地抿了一口，：“所以，我不打算给他们喘息观望的余地。通州粮商这条线，是时候收网了。”

他顿了顿，看向姜昕巍，“不过，在下手前，我想先听听姜先生的意思，这通州商路的水究竟有多深？”

姜昕巍斟酌道，“深浅，全看怎么蹚。路走对了，水自然浅；走错了，只怕是一汪浅水，也能淹死人。”

陆偃颔首，不再多问。

姜祯趁两人说话的间隙，悄悄夹了第二块红烧肉，筷子刚伸到碟边，姜昕巍头也没回：“桌上有十几道菜，你盯着那一盘做什么？”

姜祯的筷子在半空中顿了一下，还是果断地夹了起来，塞进嘴里含混地回了一句：“就这盘做得最好。”

霍沉璧在对面看得笑出了声，将酱肘子往姜祯那边推了推，姜祯立刻夹了一块，冲父亲扬了扬下巴。

姜昕巍面带微笑地瞪了他一眼。

霍沉昱挨着外祖母坐着，动作熟练地剥好第二只虾，放进老太太的碗里，借着添菜的间隙，看了一眼陆偃，方才舅舅和陆偃说话时，他一直在旁边听着，安静地打量。

陆偃察觉到他的目光，侧过头看了他一眼，微微颔首，算是打过招呼。

看着霍沉昱垂首剥虾的专注模样，霍沉璧心底那块高悬了太久的石头，总算悄无声息地落回了实处。

她正要开口，陆偃却先一步动了筷子，将一箸菜肴稳稳地送入了她的碗中，无声地打断了她的思绪。

她偏头看去，他却连目光都没分过来半分，依旧端着酒杯，安静地听着姜昕巍讲起通州码头的旧事，姿态从容得挑不出半点毛病。

菜过三巡，陆偃放下筷子，温声对陈老夫人说道：“老夫人，我带了醉仙楼的酱肘子，让他们用荷叶裹好放在后厨了，明日蒸了配粥正好。”

陈老夫人眉开眼笑，连声赞叹，“陆大人真是费心了。”

霍沉璧放下筷子，带了几分撒娇的意味：“外祖母，您也夸夸我嘛？这桌菜可是我亲自盯的，厨房忙了一下午呢。”

陈老夫人满眼慈爱地看着她，“好好好，是我们沉璧能干。”