话音落下，书房里的空气仿佛被抽干了。

萧正廷看着他，两人的视线在昏暗的烛光中无声地相撞。

沉默，漫长而沉重的沉默。

陆偃在等，等到烛芯再次爆裂，等到茶盏里的热气散尽，等到这无言的沉默化作最震耳欲聋的答案。

他终于站起身，绕过了那张象征着对立的书案，停在了萧正廷的身侧。

十六年，他第一次没有站在对面，而是站在了老师的身边。

他敛起神色，郑重地行了一礼，没有朝堂的规矩，没有世俗的客套，只有学生敬重老师的、最纯粹的礼。

双手交叠，腰背弯下，额头低垂，几乎触到了指尖。

一礼终了，他缓缓直起身。

“老师。”他轻声开口，“您教我的道，我会走到底，这十六年的光阴……学生，记下了。”

他转身，走向门口。

推开门的那一刻，暮色和冷风一起涌进来，吹得他衣袍翻飞。

门在身后“吱呀”一声合拢，干脆利落地斩断了他们之间十六年的师生情分。

萧正廷独自坐在书案后，案上的茶早已凉透，烛火也燃得矮了一截。

他伸出手，指尖抚上书案上那块干涸的墨渍，墨迹虽已干透，触感却比周围的木纹还要光滑。

他收回手，重新闭上了眼。

窗外，桃花正一瓣一瓣地往下落，无声地砸在青石板上。

此时的霍府，家宴已散，四下里一片静谧。霍沉璧刚卸下珠翠，正准备歇息，寂静的内室里，窗棂上忽然传来两声极轻的叩击。

“是我。”

陆偃？

霍沉璧愣了一下，快步走到窗边推开窗。

陆偃站在窗外，月光从侧面照过来，将他半张脸笼在阴影里，另一半被屋内的烛光映亮。

他的衣襟被夜风吹得微乱，鬓角散了几缕碎发，整个人看起来比傍晚离开时多了几分说不清的疲惫。

“你……”霍沉璧的目光落在他脸上，“这是怎么了？”

陆偃没有回答，只低声道：“可以进来吗？”

“当然可以。”霍沉璧几乎是脱口而出，下意识地便转身要去拔门栓，可还没等她迈出步子，陆偃竟直接翻身跃进了屋内。

夜风随着他一同卷入，吹得案上的烛火猛地一晃。

霍沉璧怔在原地，看着眼前这个向来从容不迫的男人，这样近乎莽撞的举动，在他身上实在是罕见得反常。

陆偃没有落座，目光落在案角那盏半凉的茶上，没有焦距地停了一会儿。

霍沉璧走到桌边重新倒了一盏热茶，轻轻推到他手边：“喝了再说。”

陆偃接过茶盏，杯壁的温热透过指尖传来。

“十六年……”他垂下眼，声音低哑，“他教我的每一句话，我都刻在骨血里，为臣当以社稷为重，做官易做人难，不可行悔恨之事。这十六年的教诲，我连一个字都没敢忘。”

他停顿了一下，手指在杯沿上微微攥紧，“可是他自己……”

霍沉璧静静地望着他。

眼前的男人，褪去了端方雅正的大学士光环，卸下了朝堂上运筹帷幄的从容铠甲，此刻坐在她面前的，只是一个弄丢了信仰的学生。

他眼睁睁看着自己最敬重的恩师，一步步走向了与教诲背道而驰的深渊，却只能坐在原地，满眼都是无措与迷茫。

霍沉璧心口猛地一揪，泛起绵密的疼。

“我只是想不通……”他轻声呢喃，“一个人怎么能把自己奉为圭臬的真理教给学生，然后自己，却走向了它的反面。”

霍沉璧的手覆上他的肩，隔着衣料，她能清晰地感觉到他肌肉绷得有多紧，那是常年积压的重负。

他在朝堂上算无遗策，在查案中如履薄冰，如今又加上了十六年的师生恩义；那些情谊是真的，教诲也是真的，可正因为太真了，才成了他解不开的结。

陆偃垂着眼睫，目光落在自己死死攥紧的拳头上。不知过了多久，那紧绷的指节才慢慢舒展开来，他抬起手，将她的手背覆住，轻轻按了一下。

他的掌心比平时凉，在这个春寒料峭的夜里，他在外面走了太久。

“他教我进退，教我守住底线，不过是想让我在这朝堂上活下去罢了。”陆偃的声音渐渐低了下去，透着难以掩饰的疲惫。

霍沉璧侧过头，静静地凝视着他，烛火摇曳，光影在他脸上明明灭灭，将他眉间那道极浅的折痕照得格外清晰。

“也许，”她轻声开口，声音里带着安抚，“他把所有对的东西都倾囊相授给了你，然后自己，却一点都没能留下。”

陆偃转过头看她，摇曳的烛火在她眼底跳跃，映出两簇微小却温暖的光晕。

他没有说话，只是将她搭在肩上的手轻轻拿下来，妥帖地拢进自己掌心。她的指尖纤细柔软，被他宽大的手掌严严实实地包裹着。

那一刻，他像是握住了一盏微弱却足以驱散寒夜的灯。

两人就这样坐了很久，他靠在桌边，她挨在他身侧，她的手被他妥帖地握在掌心。

夜风从窗缝里悄然渗入，吹得案上的烛火轻轻摇曳，在墙上投下忽明忽暗的影子。

陆偃偏过头看她，清冷的月光透过窗纸，与暖黄的烛光交织在一起，将她的面容映得半明半暗，她的眼睛很亮，眸底只有一种笃定的、绝不会动摇的光。

他忽然觉得，胸口那根绷了太久太久的弦，终于在这一刻松开了些许，他不想走了，于是也这么说了。

“今晚我不回去了。”

霍沉璧端详了他片刻，什么也没有说，只是从柜子里取出一床薄被，铺在内室对面那床软榻上，又放了一只软枕，整整齐齐地摆好。

“榻上比椅子上舒服。”她的声音轻缓，她回来牵着陆偃，引他走向软榻。

陆偃看着那床叠得齐整的薄被，唇角牵一下。

“我就在对面隔壁歇着。”她交代，“有什么事你叫我。”

陆偃没有答话，只在她转身之际，指尖虚虚勾住了她的一截衣袖。

霍沉璧脚步一顿，仰起头望向他。

他的力道极轻，只要她稍一用力便能挣脱，过了片刻，他松开手。

“好。”

屋内的烛火摇曳了一瞬，复又归于平稳，那一线暖黄的微光，顺着虚掩的门扉悄然溢出，在幽暗的夜色中静静流淌。

次日，陆偃入宫面圣，将兵部密文誊本呈于御前。

君臣密议后，鸿明帝下了一道口谕：命沈岳加派人手，保护翰林院典籍厅；不必大张旗鼓，只需确保旧档原件不被人销毁或转移。