萧府是一座六进的老宅，陆偃来过这里无数次。

十六岁那年他刚进翰林院，萧正廷便是在萧府书房里给他讲《左传》，一字一句地批注。

那时的他意气风发，笔下的文章却还透着青涩。

萧正廷耐着性子，将他的策论从头到尾改了个遍，红笔留下的字迹密密麻麻，改罢，他语重心长地留下一句：“做官不难，做人难。”

年少时的他，以为自己听懂了。

直到十六年的宦海沉浮过后，他才恍然惊觉，原来“听懂”与“做到”之间，隔着的从来不是岁月的长短，而是整整一辈子的心血与修行。

陆偃在萧府门前站定，脚步顿了顿。

门还是那扇门，门槛还是那道门槛，只是门前的风，似乎比十六年前凉了几分。

他跨过门槛。

书房里，萧正廷已经在了，只一件素白常服，外面罩着半旧的灰鼠皮马甲，头发束得松了，花白的发丝散在肩上。

他坐在书案后面，面前摊着一本翻旧了的《左传》，正是十六年前陆偃第一次来时，他正在读的那一本，书页泛黄，边角卷起，用浆糊粘过好几次。

“坐吧。”萧正廷低着头，手指在书页上轻轻划过，连眼皮都未曾抬起。

陆偃在他对面坐下，目光扫过两人之间的书案，那道被袖口磨出的痕迹还在，案角那块当年打翻砚台留下的墨渍也还在。

萧正廷当年说，要留着这方书案，让他日后做了阁臣再回来看，好记得自己来时的路。

陆偃敛去眼底的思绪，语气沉稳地开口：“恩师找我，所为何事？”

萧正廷将书轻轻合上，终于抬起了头。跳动的烛火下，他的眉眼间难掩一丝少见的疲惫。

“观止，”他轻声唤道，声音不再如往常般掷地有声，“你进翰林院的时候，多大？”

“十六。”

“十六……”萧正廷喃喃重复，唇角勾起一抹极淡的弧度，笑容里全是往昔的追忆，“那年春闱，你的策论一出，满座皆惊。老夫当时还在心里暗自掂量，这究竟是个什么人物？后来见了你本人，才知当真不是凡俗中人。”

他停顿了一下，端起茶杯喝了一口。

“当年老夫力排众议，向先帝举荐你入詹事府，先帝说你太年轻，老夫却道，年轻才有锐气，才敢在这浊世里守着一份抱负，没被官场磨平了棱角。先帝闻言，笑着打趣老夫，说‘萧卿对陆家真是用心’。”

萧正廷放下茶杯，身子微微前倾，目光如炬，直直地看进陆偃的眼底。

“观止，你是老夫最得意的门生，不是之一，是唯一。”

这句话落地极沉，连案上的烛火都跟着颤了一下，在墙上投下忽明忽暗的暗影。

陆偃端坐不动，脊背挺得笔直，可搭在膝上的手却已微微攥紧，指节泛白。

“恩师，”他开口，嗓音比平日低了几分，“您今日唤我来，不只是为了叙旧吧。”

萧正廷看着他，目光里那丝属于长辈的温柔正在缓缓消散，取而代之的，是一种更沉、更重的东西。

陆偃一时说不清那是什么。

“你说得对。”萧正廷收回目光，“叙旧的话，说够了，说正事吧。”

他的目光忽然变得锐利，“观止，蒋桓的案子，你打算查到哪里？”

陆偃没有回避他的目光，迎着他的视线，一字一句道：“查到真相为止。”

“真相？”萧正廷的声音沉了几分，烛火在他眼底投下明灭不定的暗影，“你查的真相，是蒋桓的贪墨和走私，还是别的什么？”

两人的目光在空中相撞，谁也没有退让，烛光在他们之间轻轻摇晃。

陆偃沉默一息，然后他开口将霍沉璧告知他的密文说了出来，“宣和三十六年，兵部削减北境精铁箭头四成，那份密文，是恩师审核的。”

书房里骤然陷入死一般的沉寂，连窗外桃花树上的鸟鸣都停了，仿佛连天地都在这一刻屏住了呼吸。

萧正廷的手指在桌面上微微攥紧，指甲划过桌面，留下一道浅浅的白痕。

他眼底的那层寒意又深了几分，“观止，你知道那份密文意味着什么吗？那是先帝朝的决策，你如今要翻先帝朝的旧账，可曾掂量过后果？”

“我掂量过。”陆偃的声音比萧正廷更平静，“我也掂量过不追查的后果，北境三千七百名将士的命，至今无人问津。”

“那是战争……”

“那不是战争。”陆偃打断了他，声音忽然拔高，十六年他来第一次在萧正廷面前提高声音。

“削减军需、走私铁器、调包粮草……这是谋杀。北境的将士不是死在北戎手里，是死在朝堂上那些递刀的人手里。”

话音落下，书房里只剩下烛火摇曳的轻响，窗棂被震得嗡嗡作响，连这方寸之地都在为那三千七百条冤魂悲鸣。

萧正廷看着他，眼底翻涌着极其复杂的情绪。

他沉默了很久，再开口时，语气近乎于苍凉：“观止，你可知……先帝朝的时候，霍征功高震主，先帝想削他的权。”

这话与陆偃心中所想，其实并无二致。

萧正廷继续说下去：“削减北境军需，不是老夫一个人的意思，是先帝的意思。

先帝觉得北境军费过巨，觉得霍征拥兵自重，觉得需要一个理由把北境的军权收回来。老夫不过是替先帝做了他不方便做的事。”

他停顿了一下，嘴角浮起一丝苦涩的笑，那笑容在烛光下显得格外苍老。

“你以为老夫不知道王德发是叛徒？你以为老夫不知道那份‘北戎无南下之意’的情报是假的？”萧正廷的语气平静得近乎残忍。

“先帝需要一个削减北境军需的正当理由，老夫不过是给了他。”

陆偃坐在那里，一动不动，他听到了每一个字，可那些字像是隔了一层水，模模糊糊的，听不真切。

他知道萧正廷说的是事实，至少部分是事实。

先帝猜忌霍征，这不是秘密，朝堂上的人心知肚明。而萧正廷，作为先帝最信任的阁臣，替先帝做了那些“不方便做的事”，这也是事实。

但事实的另一面呢？

“削减军需是先帝的意思，”陆偃的声音压得极低，“但精铁换生铁、默许蒋沛通北贸易……这也是先帝的意思吗？”

萧正廷的嘴唇动了动，却终究没有发出半点声音。

“军需调包呢？霉粮呢？恒茂泰走私铁器呢？”陆偃一字一句地追问，“蒋沛用恒茂泰的漕运线走私铁器到北戎，每年数万斤精铁，变成了北戎人的箭头和刀锋，射在霍家军的身上，这也是先帝的意思吗？”

萧正廷缓缓闭上了眼，没有回答。

书房里陷入了漫长的沉默，那沉默比任何话语都沉重，像一堵看不见的墙，横亘在师生之间，将十六年的情谊一点点地压碎。

烛火噼啪一声，一颗烛泪滚落下来。

陆偃静静地看着他，看着萧正廷紧闭的双眼，看着他花白的鬓角，看着他握在膝上微微发抖的手。

这个老人，这个教了他十六年的人，这个他曾经最敬重的老师，此刻坐在那里，似一棵被剥去了树皮的老树，只剩下嶙峋的骨架。

“老师。”他轻声叫了一声。

这是他入翰林院第一年时叫的称呼。

萧正廷睁开了眼。

“老师，”陆偃看着他，目光里有一种近乎痛苦的清醒，“您做过的事……您后悔过吗？”