春鸢端着新沏的茶进来时，霍沉璧正坐在书案前，手里翻着府里的账本。
她看得专注，眉心微微蹙着，指尖从一行行数字上划过。
年关将近，府里的各项开支都要提前盘一遍：佃户们的年例、下人们的冬衣、祠堂的修缮银子、腊月里几场人情往来的礼单。
账本翻到最后一页时，她用笔在几个数目上圈了一下，然后搁下笔，揉了揉眉心。
春鸢将茶盏放在桌角，退了一步。
霍沉璧重新拿起笔，头也没抬，只问了一句：“帖子送来了？”
“昨儿傍晚就送来了。”春鸢的声音里带着藏不住的笑意，“傅老夫人亲笔写的，那会儿您正陪老夫人说话，后来便歇下了，奴婢想着夜深了不好再搅扰您，就替您收在书房里了。”
霍沉璧有些懊恼，抬起头来：“你怎么不早说？”
“小姐您今儿一早起来就坐在这儿看账本，眉头皱得跟什么似的，奴婢进来了三回，您都没瞧见奴婢一眼。您说说，奴婢哪敢打断您？”
春鸢笑着指了指妆奁上那只木匣，“喏，就在那儿。”
霍沉璧起身走到妆奁前，打开匣盖，取出一张大红洒金拜帖。
“写的什么？”春鸢凑过来。
霍沉璧将帖子从头到尾看了一遍，念出声来：“腊月初六，登门拜访，共议婚期。傅氏敬上。”
“这位傅老夫人倒真是……”春鸢想了想，找不出合适的词，干脆说，“痛快。”
霍沉璧嘴角牵了一下，将帖子放回匣中，合上匣盖：“外祖母知道了吗？”
“老夫人昨儿就知道了，看了帖子笑得合不拢嘴。”
“她说什么了？”
“她说……”春鸢清了清嗓子，学着陈老夫人的语气，“这位傅老夫人说话做事还真敞亮，这门亲事准错不了。”
霍沉璧低头看着掌心里的红木匣，指腹沿着松纹的刻痕慢慢描了一圈又一圈。
“小姐？”
“嗯。”
“您还看账本吗？”
霍沉璧从匣子上抬起眼，低头看了一眼书案上摊开的账本。
“把账本收了吧。”
“好嘞。”
“今日把衣裳挑好，明日再理一遍礼单，后日就是腊月初六……”她说到这里停住了，微微别过脸去，“你先收账本。”
春鸢忍着笑走过去收拾书案：“小姐，那您穿什么呀？”
“穿什么？今日又不见客，穿家常的……”
“奴婢是说后天。”
霍沉璧沉默了一瞬，随后走到衣柜前，伸手拨开挂着的几件衣裳，指尖在最里面的一件上停了下来。
“就那件莲红色的吧。”
窗外，雪又落下来了。
腊月初六，霍府前厅早早生了两盆炭火，暖意将满屋的寒气逼到了窗棂外。
陈老夫人坐在上首，换了一身绛紫色团花褙子，鬓边簪了一对赤金点翠的如意簪。
霍沉璧站在门边，春鸢替她理好衣襟，又将她腕上的血玉镯转了转，让玉色正好在袖口露出一截，退后一步端详了片刻。
“小姐，妥了。”
“真的妥了？”
“妥得不能再妥了。”
霍沉璧闭了闭眼，深吸一口气。
“小姐紧张？”
“不紧张。”
“那您攥着帕子做什么？”
霍沉璧低头一看，手里的帕子已经被绞成了一团，她松开手，将帕子递给春鸢：“拿走。”
春鸢接过帕子，忍着笑：“是，拿走。”
马车在霍府门前停下，贺应先一步上前掀开车帘，伸手去扶车中的人。
傅老夫人探出一只手来，扶着贺应的手慢慢站起身，素青色披风在雪地里铺展开来，下摆沾了几片新雪。
陆偃从马上翻下，伸手去扶她。
“你让开。”傅老夫人摆了摆手，“让贺应来就行。”
傅老夫人站稳了脚，目光落在门内正快步迎出来的霍沉璧身上，她眉眼间那层赶路的倦意便化开了几分。
霍沉璧走到门口，亲昵地挽上她的胳膊：“老夫人。”
傅老夫人伸手扶住她的胳膊，上下打量了一圈，眼中满是慈爱：“这身衣裳倒是衬你，显得人愈发水灵了。”
“晚辈哪天不好看呀……”
“你啊，走吧，进去说话，外头冷。”傅老夫人轻轻拍了拍她的手背，语气里透着熟稔与亲昵，“你府上的腊梅倒是开得极好，空气都是香的。”
陈老夫人已经站了起来，迎到厅门口。
两个老人一见面，傅老夫人便快走两步上前，面带喜色，握住陈老夫人的手。
“陈老夫人，冒昧登门，叨扰了。”
“傅老夫人客气了，快请进。”陈老夫人也笑着回握，“这雪天路滑，难为您走这一趟。”
“不碍事，马车里铺了厚褥子，暖和着呢。”
两人一前一后进了厅，各自落座，霍沉璧坐在陈老夫人身侧右首，陆偃坐在傅老夫人左侧。
傅老夫人端起茶盏喝了一口，直接点明来意：“今日登门，是为两个孩子的婚事。”
陈老夫人放下茶盏，正襟危坐：“您请讲。”
“我翻了黄历，正月十五是个好日子，又赶着上元佳节，吉利又热闹，您看……”傅老夫人顿了顿，“这天也是我的生辰，若是定在这一日，便算双喜临门了。”
陈老夫人微微一愣，随即漫上笑意：“正月十五是您的生辰？”
“正是，六十整寿。”
“那确实是难得的缘分。”陈老夫人点了点头，“便定在正月十五吧。”
“您不嫌仓促？”
“三年的亲事，不算仓促。”
傅老夫人看了陈老夫人一眼，目光里更多了几分郑重，她将聘礼单子递给陈老夫人：“单子是观止亲笔写的，您过目。”
陈老夫人接过单子，从头到尾看了一遍，越看神色越凝重：聘金、头面、首饰、田产、铺面、宅子……每一样的分量都远远超出寻常聘礼的规格。
那数目之厚、手笔之大，便是放在公侯府上也算极体面的了。
陈老夫人放下单子，抬头看了一眼傅老夫人：“傅老夫人，这聘礼的分量，怕是太重了。”