花轿启程时，队列最前头是沈岳率领的金吾卫开道，三十六名玄色锦袍的骑士分列两翼，腰佩绣春刀，马蹄整齐划一，踏得青石板路面微微发颤。

紧跟着是陛下亲派的仪仗队，三十六名禁军身披大红锦袍，手持金漆仪仗，旗帜在晨风中猎猎作响。

仪仗队之后是三位傧相并辔而行，再往后是陆偃策马护在花轿左侧，花轿两侧各跟了八名侍女，手持羽扇、香炉、提篮，步履轻盈。

花轿之后便是那一百八十八抬嫁妆，首尾相连，绵延数里，抬嫁妆的脚夫们喊着号子，步伐齐整，踩得路面上的积雪咯吱作响。

队伍行至长街中段时，吏部侍郎成岭带着一队人马从侧巷里转了出来，朝陆偃拱了拱手：“陆大人，吏部上下同僚凑了份子，特来为大人的迎亲队伍添个阵仗。”

陆偃在马上颔首，成岭便带着人并入队列后方，队伍又长了一截。

又往前行了百余步，刑部侍郎郭延带着人从另一侧路口加入，远远地便高声笑道：“陆大人大喜！刑部的兄弟们不请自来，讨杯喜酒喝！”

陆偃马上作揖，算是应了。

紧接着户部、礼部、工部的官员也三三两两地带着人从沿途各巷口汇入队列。

出了长街，拐入东市的石板路，早有一队商贾模样的人在路边候着。

领头的是京城总商会的会长，姓钱，一见到队伍便迎了上去，满脸堆笑：“陆大人大喜！京城各大商号凑了些薄礼，不成敬意，只求沾沾大人的喜气！”

他身后跟着两列脚夫，抬着十几口披红挂彩的礼箱，吆喝着并入嫁妆队伍的后方。

过了东市便是文人汇聚的翰林巷。

国子监的学子们早已聚在巷口，一见迎亲队伍便齐声高喊：“恭贺陆师新婚！”

领头的是褚文佑门下的几个学生，手中捧着笔墨纸砚，说是要献给陆师母的。

褚文佑在马上回头看了他们一眼，微微点头，学子们便欢天喜地地跟在队伍后面。

再往前走，沿途陆陆续续还有各衙门的属官、陆家的故交旧友、受过陆偃提拔的年轻官员，甚至有几个从北境来的老兵。

他们不知从哪儿得了消息，早早地在路边等着。

一见花轿经过，几个老兵齐刷刷地单膝跪地，朝花轿行了个军礼。

队伍一路东行，不断有人从沿途的街巷、衙门、商号、学馆中走出来加入，到后来已分不清哪些是事先安排好的、哪些是临时起意来凑热闹的。

青石板路两旁挤满了围观的百姓，有人踮着脚数队列中官员的人数，数到后来干脆不数了，只感叹一句：“六部两院怕是来了大半。”

更有人注意到，沿途酒肆茶楼的二楼窗口也探出不少脑袋，有人举着酒杯朝队伍致意，有人放下手中的棋子起身观望。

路边的孩童追着花轿跑，大人在后头喊都喊不住，几个半大孩子一直从长街追到东市，直到被金吾卫的骑兵笑着拦下，才喘着粗气停下脚步，眼巴巴地望着花轿越走越远。

时均骑在马上，回头望了一眼身后越来越长的队伍，拿胳膊肘捅褚文佑：“褚大人，你看看这阵仗，我怎么觉得满京城当官的都来了？”

褚文佑扶了扶礼帽，微微一笑：“观止在朝中十几年，提携过的人多，今天来的人，都是真心来贺的。”

匡竟在后面淡淡地补了一句：“弹劾过他的人今天也来了不少。”

时均一个激灵：“谁？你看见了？他们来干什么？砸场子？”

匡竟面无表情：“来确认一下陆偃是真的娶了媳妇，不是批公文批傻了。”

时均差点从马背上滑下去。

花轿抵达陆府时，整支迎亲队伍已从出发时的数百人壮大到了近千人。

轿子在正门前稳稳停下，陆偃翻身下马，上前掀开轿帘，再次将霍沉璧打横抱了出来，大步跨过陆府的门槛。

穿过层层回廊踏入灯火煌煌的正厅，满堂宾客分列两侧，笑语低徊。

霍沉璧走到陆偃身侧，二人指尖同牵一根绵长红绸。

司仪高声唱喏：“一拜天地——”

二人并肩垂首，齐齐躬身，敬拜天地日月。

“二拜高堂——”

彼此相携转身，朝着堂上并排端坐的傅老夫人与陈老夫人深深一揖，两位长辈眼底皆是温润笑意。

“夫妻对拜——”

二人相对而立，红绸牵系在两人手中，霍沉璧隔着垂落的红盖头，透过绸料缝隙，望见他一身大红吉服的衣摆，还有那骨节分明、稳稳攥着红绸的手。

她屈膝俯身，陆偃亦同步弯腰，薄薄一层红绸隔在中间，二人额头相抵，温热的触感淡淡漫开。

礼毕，陆偃正要牵着霍沉璧移步往后堂，府门外陡然传来内侍绵长高亢的唱喏声，穿透满堂喜乐喧嚣。

“圣旨到——！”

满厅宾客齐刷刷地跪了下去。

一名内侍手捧圣旨大步走进正厅，展开圣旨，朗声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：东阁大学士陆偃，忠勤体国，克尽职守，着即晋为建极殿大学士，仍署吏部事。

其妻霍氏，系镇北王霍征之女，端静贤淑，克娴内则，封一品诰命夫人，赐皇家玉如意一对，京郊农田二十亩，钦此。”

满厅寂静了一瞬，随即爆发出如雷的恭贺声。

时均惊讶：“建极殿大学士！”

褚文佑微微一笑：“陛下着实看重观止。”

匡竟难得地多说了一句：“吏部的事他还得管着，品级又升了，往后我们几个见了他，是不是得先行礼？”

时均一拍大腿：“行什么礼！他就算升了次辅也还是陆偃，我见了他照样拍肩膀！”

褚文佑轻轻咳嗽了一声：“时兄，体统，体统啊。”

时均的手僵在半空中，讪讪地收了回去。

陆偃恭谨地接过圣旨，叩首谢恩，起身之际，他的目光缓缓扫过满堂宾客，却在瞥见时均那副滑稽表情时，眼底掠过一丝无奈的笑意。

另一边，傅老夫人双手接过那对皇家玉如意，小心翼翼地将其安置在了正厅最瞩目的位置。

此后数十年，每逢正月十五上元节，京城的老人们总爱拉着孙辈坐在灯下，说起当年建极殿大学士陆偃迎娶镇北王千金的那场婚礼。

他们说那天的迎亲队伍从永宁巷一直排到陆府，头已经到了陆府正门，尾巴还没出霍家的巷口；说六部九卿来了大半，沿途的百姓挤满了长街，连北境的老兵都赶来跪在路边给霍侯的闺女送行。

还有人说，那天陆大学士当街抱起了新娘子，三十好几的人，平日里在朝堂上深不可测，那天笑得像个少年郎。

这些话传了一代又一代，添油加醋也好，以讹传讹也罢，时光磨平朝堂所有刀光剑影，唯独这份藏在红妆之下的真心，长长久久留在人间闲谈里，岁岁不息。