这个巨大的黑影赶走白狼后既没追击也没离开，顺势一个转身站稳脚跟，同时又一条黑影带着劲风拂过众人头顶。借浑浊的月光，柱间和泉奈看清了黑影的样子：这是一头龙，一头他们见过的龙。带着劲风拂过的黑影是它与身同长的尾巴，随身体转向变了方向。

他们见过这条龙，也知道它的来历，从刚才的动作判断应该不会加害自己。两人心下稍安，一个抓紧恢复查克拉，一个用随身的急救物品处理伤口。

龙是朝香变身而成的异特龙，比起上次出场它的体型大了些，肤色变得更深，它转动头颅注视周围的景象。刚才那一击已经将白狼撞晕，躺在远处的草丛里没了动静，白狼的兄弟姐妹以为它被对方撞死了，都发出愤怒的吼声，竟放弃围好的包围圈全部朝异特龙跑来。

狼是群居动物，阶级和领地意识都很强。早在被包围前，两方族员就已经休战了，曾有人试过强行突围，下场比扉间和泉奈更惨直接被狼群生吃。只是吃失去生命的生物不比把对方活活啃咬致死来得震撼，狼牙在骨头上留下咬痕的声音和同胞的惨叫让他们更为恐惧，他们严守族长命令将年轻战力护在内圈，精锐战力一致对外，以最大努力求得族群人员的生存。

异特龙对狼群吼叫迎战，她知道如果原地不动肯定会伤到人，就往草原的另一边转移。在速度上异特龙胜出狼群太多，而当双方能互相接触时，一场惨烈的肉食动物撕咬战就此拉开序幕。

朝香能克服对狼群的恐惧控制异特龙引开它们，源于对龙的皮肤厚度和战斗力的自信，但即便是素有“活体坦克”之称的甲龙也不是武装到牙齿的，跟异特龙比起来狼虽身材矮小无法攻击要害部位，却能集中火力攻击防御力薄弱的关节和脚。

异特龙不是翼龙，没有翅膀不能飞，龙皮能抵挡狼爪的伤害，却扛不住狼牙和咬合力的组合，那能轻易咬碎骨头的力度，好比无数个刀尖不间断地扎进皮革提包，没多久，异特龙的腿部就挂了彩。

按照狼群的猎杀习惯，一旦猎物倒下就会一拥而上，喉咙等要害部位会成为狼群的优先目标，伤害成立的话，带来的直接后果就是死亡，如果异特龙能帮忙挡伤害还好，偏偏这个特殊的变身术在使用时，朝香本人的所有感知都和异特龙相连的。

“当地”的神经系统将痛觉传给大脑，剧痛直击心尖，为了不被咬死，朝香能守住最后的底线不倒下，这锥心刺骨的剧痛实在难忍，狼群的吼声和异特龙的惨叫声混在一起，一举成为草原上最刺耳的声响。

女性通常在遭遇这类情景时，第一想法是呼救或设法逃离。可惜朝香当时这两种方法都不能选，利用异特龙的奔跑速度确实可以轻松甩掉狼群，那其他同族同胞怎么办，斑泉两人又怎么办？

她想到的是“还击”，同时点燃了异特龙的战斗本能。它后肢一蹲，尾巴贴着地面一扫，击中站在正后方的一只，对方一下远远地横飞出去，撞在一块凸起的石头上，当场没了声息；头颅像鸡啄米似的频繁往地面扑击，咬中一头不及闪躲的，本是刀枪不入的狼毛在龙牙面前如同棉花，一口下去狼身已变成若干段，当场毙命；爪子与龙嘴交替使用，一边击中一只造成一死一伤，伤的那只虽躲避及时捡回一条命，却也是重伤，倒在地上血流如注，无法再站起来。

战绩虽可观，她自己也付出了不小的代价：异特龙头部下颌，前肢腕部，腿部膝盖，无一不是汩汩往外冒血的伤口。

另一边，扉间仍然昏迷不醒，柱斑已慢慢恢复。泉奈也想参与，他的伤口已经做过简单处理，却不仅得不到想要的效果还越来越疼，一站起来头部就传来一阵眩晕，这样即使上前也帮不了忙，虽然不甘心，也只能听从斑的命令留在原地。

对柱间来说，朝香也算一个救命恩人了，何况几年前有过数面之缘印象深刻。他先于斑双手合十，用大树林术从背后成功封住位于异特龙身后几只巨狼的行动。

也许不能就地解决它们，至少能拖住它们争取时间。眼下控制的数量已经是柱间查克拉的极限了，他专心与对方博弈着，身侧忽然飞出一个类似飞去来器的物品，直朝剩下的那些狼扑去。

这一击似乎很有用，比金属还硬的狼毛被它拦腰削断，就像帮它们剃毛一样，所过之处狼脚下都是一地的碎毛。等对方知道有其它势力在攻击自己，看到的却是一堆来势汹汹的火焰落在自己周围。

无论多么强悍的野兽都怕火，这是亘古不变的真理。火焰将异特龙围在里面形成一圈火墙吓退了狼群，柱间知道这是斑出手了，刚想高兴一下，刚才像飞去来器的东西忽然就出现在自己身后，他敏捷地躲过了，这东西又直接往火墙那边飞去，不偏不斜正好打中异特龙的头部。

“啊。”

两人发出同样的声音，火墙内带着恐惧的龙啸又加了几分别的情感，它长尾一晃将火墙撕开一道裂口，整条龙跳出火墙趴在地上呼呼地喘着气。

见它已经没事，两人的注意力重新回到狼群那边。它们虽被击退也没离开，首领白狼已经回来，它们在包围圈最外围活动，像审视猎物似的地盯着他们。人群不动狼群也不动，双方就此陷入僵局。

如此紧张的气氛中，高空处突然传来一声鹰鸣，其音量跟嘈杂的现场相比相当轻微，能听到的人非常有限，这些人的表情也是不可思议的：现在已经接近深夜了，鹰类除了猫头鹰基本上没有其它种类在夜间活动的，而且也不像猫头鹰的叫声，这是怎么回事呢，是其他忍者家族的行动暗号，还是又是这片土地独有的生物作祟？

朝香是少数听到鹰鸣声的人之一，她能辨出是自己相当熟悉的声音，甚至可以猜到主人是谁，她控制异特龙抬头望去，看到一个黑影正朝地面极速俯冲，目标不是地上的人，而是狼群。

首领白狼正在朝一个被咬伤又侥幸逃脱的少年龇牙咧嘴，它享受着对方对自己的恐惧，没注意头顶刮过一阵厉风，脖颈处忽然一紧，一道大力把自己往地面上压，同时钻心的疼痛感充斥大脑，一声惨叫失去平衡跌倒在草丛中。

双方战成一团，能看出与白狼对打的是一只鸟形生物，正不断用一对巨翼拍击白狼的脑袋，打得白狼晕头转向节节败退，不得不弃战逃开，它头部伤痕累累，脖子滴着血，坚硬的狼毛还在不断往下掉，看上去似乎老实了不少。

在这个空隙中，借异特龙的眼睛朝香确认了对方身份，它起身朝对方走去。

“天狼，谢谢。”

由于白狼体型巨大，对同是动物的金雕来说需要相应的体型才好制服对方，所以它对自己用了法术以便与白狼战斗。听到朝香叫它，一边向那边移动一边撤去法术，轻轻落在异特龙头上。

除了朝香，柱斑他们也在关注这边的动静，他们清楚地看到轻松击败白狼的鸟落在龙头，也看到它们直面重新带领群狼的白狼，异特龙学狼群的特殊声音与狼交流，头上的鸟时不时张开翅膀发出低沉的声音，草原上满是动物嘈杂的叫声。不知过了多久，白狼居然带着狼群转身离开，除了躺在地上不能动的几只，它们已经失去生命体征，再也不能站起来了。

他们想过去帮忙，但对这群巨狼一无所知，所以有种无从下手的感觉。“巨兽大战”让他们相当震惊，柱斑两人出现了同样的表情，做了同样的动作，但没有说出同样的话，虽然表达内容是一样的，斑不同于柱间的地方在于自己的话在内心完成，没像他那样说出口。

再看龙那边，龙头在草丛中反复徘徊，偶尔抖一两下似乎在找什么，等他们看清连斑都觉得恶心，它正在啃食地上的死狼，一口一只吃得还相当惬意。毕竟是朝香施展的法术，夏天肉质是容易变质的，所以斑担心她会中毒，他助跑几步，像刚才的天狼那样落在异特龙头上。

在战场上忽然有不明物体落在身上是一件让人魂飞魄散的事，虽然感觉到是斑，但鉴于刚才用火逼退狼群和不明物体砸头的经历，她甚至分不清斑的用意，第一念头就是把他甩下来。

不光她，异特龙对斑也有印象，它开始惨叫，一边使劲挣扎一边用满是利牙的嘴尽量朝自己脖子靠近，因为斑站不稳正在一步一步往后退，她们希望把他从身上拽下来。

“等等，是我！”

异特龙嘴中的血还没干，同当年一样血和口水的混合物不光气味感人，与牙齿相连又和自己近在咫尺，场面令人胆寒，斑知道一旦被咬中后果不堪设想，大叫道：“朝香，我有话跟你说，冷静点！”

对方正惊慌失措，仅凭他一句话就冷静下来是不可能的，异特龙的挣扎不仅没有停反而更激烈了，它开始吼叫，带着匕首般锋利的趾爪也拿来用了。斑不敢大意，双手一伸紧抓异特龙的眉骨，人攀在异特龙的眼眶上，眼睛直对异特龙如蛇一般的眼珠。

“冷静啊！”

斑盯着如镜子般异特龙的眼珠，不满道：“你为什么会出现在这里，谁让你来这边的？以后没我命令不准擅自过来，回去！”

这不近人情的话她听了很生气，就没理他，只有异特龙不满的眼神和低吼声做答。它侧过头，还想努力把他甩下去，又怕伤着自己眼睛，如此矛盾地僵持一会，龙身随着月光一闪忽然如烟般消失，斑没料到会这么突然猝不及防笔直摔下去，正下方朝香站在那里发呆，因为腿上有和异特龙一样的伤，暂时难以移动，正好斑在这时候落下来，如同人形炮弹一样把她砸倒在地。

“好痛啊~”

这一砸朝香差点没背过气去，更加痛苦了，连声道：“太重了~首领，饶命啊~饶命啊~你该减肥啦！”

“抱歉，这是个意外。”

斑一边道歉一边赶紧起身，站在朝香对面又话锋一转继续责问：“为什么不遵守规定，还有，来历不明的东西不要随便吃，容易送命的你不知道吗？”

“意外？我不觉得是意外.”

朝香认为斑就是故意的，虽有回敬也不敢太直接让斑难堪，她说道：“我帮你们引开它们，还受了伤，不感谢就算了还要骂我，这种态度正常吗？”

“谁让你出手了？”

斑脸上还是出现了怒容，他用写轮眼瞪着朝香道：“我完全可以控制局面，如果不是你中途出来搅局，那些狼早就被赶走了，哪还有机会让那几位同胞丧命？”

“你...”

朝香被斑这番话气得说不出话来，毫不畏惧斑的眼神与其四目相对，两人互瞪了一会，自己身上又有伤，实在没精神跟他吵架，人一歪躺倒在草地上，狠狠甩下一句：“好吧，算我多管闲事了！”

斑脸上的怒容实际上是口是心非的一种表现，他的情商做不到像泉奈那样用合适的语言表达自己的想法，但兄弟俩都很细心，他注意到朝香伤痕累累的腿，裤子膝盖以下几乎破烂不堪、血迹斑斑，在月光的衬托下分外惹眼，还注意到朝香的表情，似乎在忍受强烈的痛苦。

“喂，起来！”

自己不清楚她为什么不为自己疗伤，起码不能扔下她不管，斑一边这么想一边向她伸出手道：“总不能一直躺在这里吧，你想跟那些被你吃掉的狼一样吗？”

对听话者来说，只要斑没成功表达自己的真实想法，这几句话足够让对方产生误会。好比朝香，她现在更生气了，认为一旦接受对方的帮助自己就会被认定是“拖后腿的女人”。她不愿被这么评价，就是赌气也要让对方知道自己没有那么弱。她一边盯着斑伸过来的手一边挣扎着站起来，本想狠狠拍过去最后又忍住，拿一种近乎挑衅的目光“回敬”斑。

斑很喜欢朝香这种有性格的样子，虽不怒反喜，表面还是一副淡然的模样。朝香觉得光用眼神还不够，正想回两句嘴，忽听到一阵脚步声从这边过来，还没来得及反应，斑已经快速转身将她护在自己身后，警惕地盯着脚步声传来的方向。

“我们没有重新开战的意思。”

声音的主人是柱扉两人，柱间似乎知道斑在想什么，恩将仇报不是他的作风，为表明自己的诚意，他举起双手道：“我们只想跟朝香说两句话。”

气氛就此僵化，周围夜的宁静变得可怕。斑紧盯柱扉两人，心里评估着安全性的比率，同时还在犹豫是否答应对方的请求，毕竟朝香已经受伤，万一出现突发状况自己一人是否能应付周全。

他沉思时柱扉也没打扰他，双方都在用眼神交流，打扰他的是自己头发突然被迫变直，同时传来一阵疼痛，这是朝香在斑身后扯他头发呢。

“痛痛痛~”

斑又惊又怒，惨叫优先于语言出声，嘴里最后只吐出一个“你”字。

在双方惊讶的神情下，朝香只是朝柱扉两人点头一笑，用礼仪取代语言做回复。

“今天真的很感谢你。”

柱间笑道：“当时如果没有你帮忙，后面不知道会变成什么样子。”

“没有的事，我只是把它们引开了而已。”

朝香微微一笑，既谦虚又实话实地说道：“如果没有你和我家首领的帮忙，可能当时就被咬死了。”

双方如此这般地寒暄着，场面相当外交化，到最后，扉间突然叫了一声朝香的名字，道：“你果然是宇智波家的人呢。”

朝香一愣，当时并没反应过来扉间指的是双方第一次见面时的交流。对面的扉间没再多说什么，嘴角微扬，也向她表达了谢意；而朝香也礼貌性的回了一句，嘱咐他回去好好养伤。

比起对朝香，两人与斑对话更多，无非是战后的一些场面话。朝香对这些持不关心态度就没去听，有点印象的只有斑近乎总结的一句话：“不管这次合作如何，下次见面我们还是敌人”。

国境攻防战的任务虽然完成了，这长时间恶斗留下的伤口需要时间愈合，尤其是与巨狼的战斗，更考验每个人的身心。双方家族战后都忙着医治伤员，因为对巨狼不了解，在伤口感染方面都显得难以应付，这种损伤比寻常战斗更厉害的在于狼身上的细菌，进入人体后与当代细菌混合，造成当时的常用药物无法消炎的恶果。

面对同样的问题，千手打算向当地人寻求帮助，而宇智波这边采取了另一种方法。在宇智波族群中，连爱奈这位现任的医疗部长身上都有狼造成的伤口，没人知道解决方法，正烦恼时，发现这种伤口最多的朝香，不光不见她有半点受影响的样子，反而只有她能解决这个问题。

人们只关心结果，不关心其中原理。除了族长和医疗部本部人员，只要难受的感觉得以消除，都放心地找地方休息去了。当朝香为泉奈治疗时，秘密才一步一步地被揭开。

她一五一十地解答对泉奈的问题：它们是恐狼，是当时常见狼的祖先，这里是它们故乡，我们遇到的是现存最后一批族群，首领是当地最有名的一只，人送绰号“赤血金狼”。值得注意的是它们的力气和咬合力，偶尔会狩猎，但主要以食腐为生。

仅“食腐动物”这四个字对医疗人员来说就足够了，但泉奈似乎对它们很感兴趣，问题越来越多。

“为什么叫‘赤血金狼’？‘赤血’能理解，这个‘金’...怎么看都是白色的啊？”

“那是因为它的毛能反光，你也看到了不是吗？”

朝香见泉奈额角的汗珠越来越多，觉得不对劲就解开绑在伤口上的绷带查看伤情，确认这是伤口感染造成的发烧等并发症后，为减轻泉奈的痛感，决定继续他的话题转移注意力：“见过它的人很少有活着回来的，身上还常挂着猎物的鲜血。”