“对了，我觉得应该说一下正事了。”
朝香见泉奈打开自己送上去的包，望着他拿在手上的药水向两人介绍道：“这是目前效果最好的一批，数量不多，记得随身携带。用到还剩下一瓶的时候请告诉我一声，我再去水之国拿下一批。”
“什么，你还要外出？”
朝香话音刚落，斑忽然与其对视，不悦道：“上次就算了，这次又来？你出去一趟花了多长时间你知道吗?”
朝香心下一惊，好一会才小声回道：“从离开营地到现在，好像两个多月了。”
斑眼睛一瞪，不等双方再开口，泉奈又赶紧道：“只是拿药水的话，可以叫对面送来嘛。”
“我考虑过了。”
朝香解释道：“只是现在外面环境不是很太平，这批药水涉及到很多珍贵药材，用在别的疾病上治疗效果也很好，用普通的运送方式，恐怕...”
“你也知道外面不太平。”
斑说着站起身来，严厉地对朝香道：“我不反对你的工作，但你不要忘了你是谁，你最主要的职责是什么，不要本末倒置！”
说完这些，斑没再看她，径直离开了办公室。
此时，室内的气氛变得有些僵。
朝香站在原地半天没动静，直到抓着自己手臂的手有些酸痛，与此同时，泉奈也开始有了动静。
“姐姐。”
见她神色还算正常，他开口道：“哥哥就是这样的脾气，别放在心上。现在时间也差不多了，我先去忙了。”
泉奈离开后，朝香独自在空无一人的办公室待了很久，她抬起那只拿着泉奈还回来的装药水的包的手，内心的情绪开始消退。
也许哥哥说得对，我是不是应该把工作重心调整一下。
至此以后，朝香既没找族长申请外出，也没和兄弟俩住一起，连医疗部本部大部分的员工都不知道她在哪。很多人觉得奇怪，当疑惑传到族长那边，族长再回头调查情况时，少数知道她去向的医疗部高层才回复说：部长正在进行部门内部的业务整顿，暂时闭门谢客。
就这样又过了几个月，气温逐渐升高，不知不觉这一年已经过半。这段时间仍有不少雇佣文件被送进族长办公室，而最后一份文件里，关于出战这一栏，上写：火之国西北边界保卫战。
这场战斗异常激烈，虽说对老对手千手家族的战斗方式相当熟悉，但这次对面的花招不是一般的多，多到宇智波这边有点招架不住的程度。族群阵地上被送往后方的伤员数量暴涨，同时调派到前线紧急施救的医护工作人员也逐步增加。
在战场核心区域，主战力仍是双方族长。不知有意无意，斑和柱间还保持着势均力敌的状态；而在泉奈和扉间这边，上一刻两人还在拿忍术较量，下一刻再看过去，泉奈就已经被扉间的刀伤个正着，一口鲜血从他嘴中喷出，顺势倒下。
与此同时前线的另一边，朝香正趴在地上为重伤的同胞治疗，忽然心脏无缘无故地剧痛，同时胸前又传来一阵细微地震动，还有种碎石屑跑进衣服的异物感。
她忍不住咳嗽一声，不想从嘴里吐出一口血，滴到眼前伤员身上。她正觉奇怪，当下自己身上并未受伤，这血是怎么回事？她一边想一边往感到震动的地方一摸，触觉告诉她是脖子上的项链有了裂痕，刚才那阵异物感并非来自外面，而是项链的碎屑。
泉奈！
她停下手上的工作，眼前又莫名其妙浮现出泉奈重伤吐血的样子，她浑身一抖，把面前的伤员同胞交给身旁的同事，原地起跳转身往另一个方向冲。
泉奈他...在这边！
没人告诉她主战力的具体交战地点，朝香自己也没有任何线索，但意识里有个声音在告诉她——在这里！她没多想，选择了相信。
等她冲出面前的这片树林，视野一下变得开阔，是一片正常的平原景色，只是被战争切割得满目疮痍，尸横遍野，再往前是一片烟雾遮挡，看不到更远的地方。正不知所措时，耳边捕捉到一点轻微的声音，虽然有点陌生，还不至于听不出来。
这是柱间的声音！
她顺着声音传来的方向冲进烟雾，顾不上被熏得发红的眼睛，穿过这片烟雾后，她看到了柱间兄弟，也看到了斑和泉奈。但泉奈是被斑架着的，他的佩剑掉在一边，两人身前有一滩血迹，更古怪的是，柱间撇下了手上的武器，伸手往他们两人那边走去。
“泉奈！”
朝香知道这架势意味着什么，抬腿就要往那边跑，不想一步还没踩实，衣服似乎是被生生拽住，人狠狠地摔了一跤。她回身还击，但定睛一看居然是同族同胞，出了一半的招又收了回去，不满地嚷道：“你干什么！？”
“别过去！”
对面劝道：“对方都把副族长打败了，过去不是送死吗？”
朝香没心情跟对方争论，想不理会继续自己的动作，无奈对面紧抓不放。她明白如果继续耽搁下去会错过抢救泉奈的最佳时机，迫不得已下，她还是抬起了手。
“对不起了。”
她再次抬手，掌心面向天空，一团刺眼的黄光被她握在手里，她将这团光伸向对面头部，随着光团消失对面也晕了过去。再回头正好瞥见斑利用烟雾弹的掩护离开，于是立马追了过去。
“朝香。”
等两人会合，泉奈已陷入昏迷。朝香没工夫搭理斑的招呼，立即接过泉奈使其就地躺下紧急施救。
“肋骨下方有大型开放性伤口，脾脏破裂，都能看到肋骨了！”
朝香大惊失色，说话声音都变了：“怎么会这样...为什么会伤得这么重？”
“姐姐，我...”
“你别说话！”
见泉奈醒来，朝香一句命令让他闭了嘴，她要找的是待在旁边的斑，只见她满脸怒容地瞪向斑，咬牙道：“你当时在发什么呆，哪怕再早个几分钟，他也不至于变成这样！”
“我...”
面对她的责备，斑不知该如何开口，朝香没再理会他，把泉奈的伤口做紧急处理后，立即向医疗部的同事联络道：“紧急状况，副族长重伤，立即回营，不可延误！”
为了抢救泉奈，斑下令紧急撤退，那些掩护撤退的同胞，因实力差距太大被千手家族包围而沦为俘虏。当天晚上气温出奇地低，犹如寒冬。全族营地灯火通明，医疗部这边更是人来人往，每个人脸上都写着焦急，积极地为抢救副族长做些力所能及的事。
朝香全程守在泉奈身边，尽全力为他消毒止血，将他送到手术台后，由早已在那边待命的贝瑟尔、蓝羽、爱奈等人接手，腾出时间让自己为手术做准备。她以最快的速度换下被兵器和同胞损坏的族服，一边准备一边请其他同事帮忙转告斑，让他换下满身是血的衣服并将它送到实验室，交待完就去了泉奈所在的手术室。
这间手术室里的医疗部成员忙到后半夜，想尽各种方法，仍然没成功阻止泉奈的生命体征随着时间流逝。破裂的脾脏在他被送到手术台前已经断开，加上没有及时处理伤口引发的感染，泉奈先是浑身发冷，又发高烧，他的腹腔内全是淤血，生命已进入倒计时阶段。
“部长，请冷静，让族长进来吧。他有权知道真相。”
众人拼尽全力也只能延缓泉奈的死亡时间。贝瑟尔适时提醒朝香，让她接受现实，把满是泉奈鲜血的手从他身上移开。在一间独栋独院的特设病房里，泉奈的家人和最好的朋友在这里聚集，既是探病也是告别。
等斑赶到，泉奈还有说话的力气。既然斑眼睛已接近失明状态，泉奈决定把自己的眼睛献给斑。
斑一听，内心非常难受，表情也很复杂，他强行要求自己不要在外人面前掉眼泪；朝香则是眼泪流得更凶，她也在努力控制自己的情绪，擦干眼泪吩咐爱奈他们负责取下泉奈的双眼，自己以拿取医疗器械为由，把斑也叫了出去。
“为什么，为什么那时候不立即呼叫我们？你告诉我！”
走到只有两人的地方时，朝香忽然转身一把抓住斑的衣领死死揪住，瞪着他咬牙切齿地道：“如果你立即采取行动的话，泉奈就不会这样等死！”
“对不起。”
经过短暂沉默的斑开了口，他也很难受，但这个问题他知道自己无法逃避：“那时候我分心了。”
“现在道歉有用吗？”
朝香忽然一声大吼，因为刚才没脱手术用手套擦泪的关系，脸上到处是血和泪混合的痕迹，加上她现在盛怒的表情，在斑眼里像极了她小时候失控暴走的样子，斑直视她的双眼，什么都没说，朝香则又吼了起来：“你道歉泉奈就能恢复吗？”
斑没办法，闭上双眼不再言语。
“你...”
朝香抓着斑衣领的手更加用力，她贴近他的脸，一字一顿地低吼道：“我不会原谅你的！”
说完双手用力一推，斑就此重重地摔在旁边的墙壁上，而朝香头也不回地冲进了存放手术器械用的房间。
回到泉奈所在的房间，当朝香得知泉奈的眼球刚刚顺利摘下，她的表情一扫先前的悲伤，立即先请爱奈将他的眼球放进保存装置并送到合适的地方；接着又向贝瑟尔先生请教，确定泉奈的生命还能维持多长时间；最后伸手抚慰在一旁默默流泪的蓝羽，告诉对方她的哭声会让泉奈更加不放心，想方设法使其逐渐冷静。
再看泉奈，被摘取双眼的他眼角渗血，如果没有专业医疗设备的支撑情况只会更糟，好在他意志力顽强，至今还能保持清醒。
“泉奈，辛苦你了。”
完成自己能做的工作，众人默契而有序地离开，自动为这一家人腾出空间。朝香反复在内心告诫自己要冷静，脸上挂着微笑，对泉奈轻声道：“现在这里只有我们三个在，有什么想说的话就说吧。”
没了眼睛的泉奈没有视觉，但还能听到声音，能感受到一些东西。他没力气说太多话，脸上却浮现出微笑，他努力动弹自己放在床上的手，等朝香会意去触摸这只逐渐冰冷又苍白到可怕的手，那一刻，他想表达的东西毫不保留地直达朝香内心深处。
“哥哥。”
这是泉奈开口呼唤斑的声音。等斑上前做出同样的动作，外面天色已经大亮，清晨的阳光透窗直射于三人身上，随着外面一片不知名的落叶落地，泉奈也停止了呼吸，他的最后一句话还回响在身边活着的两人心里。
“拜托了。”