满点头，“先试一锅。要是卖得好，明天多做些。”

元栋盯着她篮子里的肉，眼神一下子变了。

“你还有钱买肉？”

周满停下脚步，侧头看他，“我自己赚的钱，买肉犯法？”

元栋脸涨红，“我被关了一夜，你不给我买饭，倒有钱买肉做包子？”

“元栋。”周满看着他，“这肉是拿来赚钱的，不是拿来哄你的。”

元栋像被人狠狠抽了一巴掌。

元珠也愣住了。

从前家里只要买肉，第一口总是孩子们的。哪怕周满自己一筷子不夹，也要说看你们吃我就饱了。

如今她说，这肉不是拿来哄你的。

马春花听得心里痛快，嘴上还要补刀，“小伙子，想吃你妈做的包子，明儿早市排队买。肉包两毛，酸菜油渣一毛五，童叟无欺。”

元栋咬牙，“谁稀罕！”

“那最好。”周满提起篮子，“省得我还得找你钱。”

说完，她绕过几人，继续往杏花胡同走。

元建军在身后冷冷开口：“周满，你别后悔。”

周满没回头。

“这话你今天说第二遍了。”她语气淡淡，“等我真后悔那天，再劳烦你提醒。”

马春花憋不住笑，挽着她走远。

元家几人站在原地，手里拎着冷馒头和炒白菜。

前头是周满篮子里的肉香和葱香，后头是国营饭店门口吵嚷的人声。珠忽然觉得，这个年，好像从这一刻开始，彻底变了味儿。

周满回到杏花胡同的时候，赵大娘正在院子里晒被褥。

冬天日头不烈，难得有点阳光，她便把南厢房那床旧棉被抱出来，搭在院子里的竹竿上。陈圆圆裹着小棉袄，坐在门槛边，手里捧着半个烤红薯，小口小口啃。

看见周满提着篮子进来，小姑娘眼睛一下亮了。

“周婶，你回来啦！”

她跳下门槛，刚跑两步，又被赵大娘一把喊住，“慢点，你这孩子，心口不舒服了又要喊疼。”

陈圆圆立刻收住脚，乖乖站在原地，只是眼睛还巴巴地落在周满篮子上，“周婶，你买肉了吗？”

“买了。”周满笑着把篮子放到厨房门口，“今天试着做包子，等第一锅出来，给你尝一个。”

陈圆圆眼睛弯成月牙。

赵大娘倒是心疼钱，凑过来一看，忍不住轻轻嘶了一声，“前腿肉，白面，板油，小葱……大妹子，你这是下血本了。”

“做买卖，第一口不能糊弄人。”周满卷起袖子，先把手洗干净，“人家第一次吃得好，才会惦记第二次。第一回就让人觉得不值，下次再吆喝得响亮也没用。”

赵大娘听得连连点头，“这话对。从前我卖云吞，就是舍不得多放肉馅，后来回头客越来越少。不是人家嘴刁，是我这摊子没留住人。”她说完，神情有些讪讪。

周满却没笑话她，“大娘，谁做买卖不是一点点摸出来的？往后咱们搭伙，你帮我认认附近哪些人家舍得吃，哪些地方早上人多。你在这片摆过摊，比我熟。”

赵大娘听得心里热乎。

搭伙。

这两个字比什么都中听。

她从前把摊车卖给周满，其实心里也空落落的。那辆小车跟了她许多年，虽说生意不好，到底是祖孙俩的活路。如今周满不嫌她老，不嫌她拖着个病弱孙女，还开口说搭伙，赵大娘哪有不愿意的？

“成！”她立刻撸袖子，“你说咋干，我就咋干。”

周满先把面倒进大瓷盆，富强粉细，手掌往里一按，雪白的面粉从指缝里拱出来。

她舀了温水，把老面一点点化开，又加了半勺白糖。手腕一转，水流落进面粉里，被筷子搅成絮状。

赵大娘看得认真。

周满一边揉面，一边说：“包子面不能死硬，醒出来才暄软。水要慢慢加，不能一股脑倒进去。天气冷，盆底垫块热毛巾，发得快。”

陈圆圆蹲在旁边，仰着小脸听得认真，像是在听先生讲课。

马春花抱着两捆柴进来时，瞧见这一幕，忍不住笑，“哟，周师傅开课呢？”

周满手上沾着面粉，抽不开手，只朝她扬了扬下巴，“柴搁墙根。老姐姐，你来得正好，帮我剥葱。”

马春花嘴上嫌弃，“你倒使唤得顺手。”

可她人已经坐到小板凳上，抓起一把小葱剥起来。葱叶子上沾着泥，她剥得利落，手指一掐，黄叶便掉下来。

“我刚从家属院那边绕过来。”马春花边干活边说，“热闹了。”

周满揉面的动作没停，“传开了？”

“何止传开。”马春花嗤笑，“黄六婶那张嘴，能把一只蚊子说成凤凰。说你今天穿得跟电影明星似的去离婚，把元建军脸都打肿了。还说元栋被派出所关了一夜，是你拿谅解书逼元建军分财产。”

赵大娘听得瞪圆眼，“这话传出去，会不会对你不好？”

“没什么不好。”周满把面团揉成光滑一团，盖上湿布，“他们说我心狠也好，说我钻钱眼也罢。只要知道元家不能随便来闹摊，就够了。”

马春花一拍大腿，“我就爱听你这话。”

从前周满就是太在意名声。

好妻子，好母亲，好媳妇，这些名声一层层套在她身上，像破麻绳，勒得她连喘气都要看旁人脸色。

如今倒好，名声不要了，人反而活过来了。

“秦芳呢？”马春花忽然想起来，满脸看好戏的兴致，“她不是跟着去了吗？出来没放几个屁？”

周满把猪肉放在案板上，刀口落下去，咚的一声，“她那样的人，最懂什么时候开口，什么时候闭嘴。”

秦芳当然不傻，民政局门口她还能知己。到了派出所，孟越一出现，公安一板一眼按流程办事，她便很快安静下来。她比元家人清楚，闹得越大对她越没好处。

“不过她心里怕是难受。”马春花幸灾乐祸，“她以前拿你当泥巴踩，今天亲眼瞧着你把元建军逼得签字，指不定回去怎么睡不着。”

周满没有接话，秦芳睡不睡得着，跟她没关系。

刀在案板上有节奏地落下，猪肉很快被剁成细馅。她又把葱姜水分几次打进去，顺着一个方向搅。肉馅慢慢起了黏劲，筷子插进去能立住。

板油炼出的油渣剁碎，拌进酸菜里，刚一碰热油，酸香和油香立刻腾起来。

陈圆圆咽了咽口水。

马春花更夸张，葱剥到一半，手已经不动了，“阿妹，要不先煎点馅尝尝咸淡？”

周满瞥她一眼，“馋就直说。”

“我馋。”马春花理直气壮，“这又不丢人。”

院子里几人都笑起来。

周满到底舀了一小勺馅，放在锅边煎熟，分成几小块。陈圆圆吃得眼睛发亮，赵大娘连声说香，马春花尝完后表情严肃，“肉包子两毛不能少。酸菜油渣一毛五也不能少。谁嫌贵，让他去别处买。”