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回到酒店时，夜色已深，窗外的港口灯火也稀疏了不少。走廊里铺着厚地毯，脚步声被吸收得干干净净，只有Puppy的爪子落下时发出轻微的沙沙声。

两人一狗之间的气氛有种奇异的宁静。从海洋馆回来的路上，奥利弗的话很少，大部分时间只是安静地走着，偶尔回应维斯康蒂一两句关于刚才看到的某种鱼类或珊瑚的点评。但他脸上没有了早些时候那种茫然的酸涩，取而代之的是一种近乎疲惫的平静，以及眼角残留的、微不可查的一点红痕。

洗漱的水声在浴室里响起，又停止。奥利弗换上柔软的棉质睡衣走出来时，维斯康蒂已经靠在床头，浅金色的长发散在深色的枕套上，手里正随意翻看着一本酒店提供的本地艺术杂志。

奥利弗没有犹豫，也没有客套。他掀开自己那边的被子，却没有躺下，而是非常自然地挪了过去，侧身，将自己嵌入了维斯康蒂身侧的凹陷里，脑袋轻轻靠上对方的肩膀。

维斯康蒂翻页的手指顿了顿，随即便将杂志放到一边。他伸出手臂，环过奥利弗的肩膀，另一只手则隔着那层柔软的棉质睡衣，掌心温温地贴上了奥利弗的腹部，开始以一种均匀而舒缓的节奏，轻轻揉按。

力道不轻不重，带着一种精准的、仿佛知晓他所有紧绷肌肉位置的体贴。温热透过布料渗入皮肤，慢慢熨平了白日里积攒的所有细微褶皱——尴尬的、慌乱的、酸涩的、悸动的。

奥利弗发出一声几不可闻的喟叹，身体彻底放松下来，意识也开始变得绵软。Puppy在床尾转了两圈，找了个舒服的位置趴下，然后小心翼翼地将毛茸茸的大脑袋搁在了奥利弗的大腿上，沉甸甸的，带着令人安心的重量和温度。

房间里只剩下中央空调低沉的送风声，和维斯康蒂掌心与衣料摩擦产生的、极其细微的窸窣声。一切都浸泡在一种近乎圣洁的宁静与祥和里，仿佛白日所有的喧嚣、窥探、尴尬与心潮起伏，都被这温暖的黑暗与温柔的触碰隔绝在外，成了另一个遥远世界无关紧要的背景噪点。

在这半梦半醒的安宁中，奥利弗摸过床头柜上的手机，凭着习惯和残留的一点意识，点开塞拉斯的对话框，将今天发生的事——餐厅、海洋馆——简略地打了几个关键词发送过去。

几乎是信息送达的瞬间，对话框顶部就变成了“正在输入中…”，紧接着，消息如同被点燃的连珠炮般炸开：

塞拉斯：「？？？」

塞拉斯：「你在干什么？奥利弗！！！」

塞拉斯：「这才第二天！给我冷静一点！！！」

塞拉斯：「对照组自己不能污染自己啊！！！你的实验严谨性呢？！伦理！伦理守则给我刻在视网膜上！！！」

塞拉斯：「科学家的操守！操守给我抬起来！！！」

一连串的感叹号和加大加粗的字体（奥利弗甚至能脑补出塞拉斯在那边如何用力敲击键盘），在这静谧的氛围里显得格外有冲击力，却又荒谬得令人想笑。

奥利弗确实扯了扯嘴角。他困倦地眨了眨眼，慢吞吞地打字回复：「没有了……我们只是去逛了逛……」

塞拉斯：「‘只是逛了逛’？！！逛到需要跟我报备行程的程度？！！你以前在他那留宿怎么不见你发一个字？！」

塞拉斯：「我警告你，奥利弗·埃尔伍德，第一手观察数据必须是纯净的！任何非必要接触都会引入不可控变量！你明白问题的严重性吗？！」

塞拉斯还在不依不饶地输出，屏幕上飞快滚动着新的警告和质问。

但奥利弗的视线却开始模糊。不知是因为哭过后眼睛本就有些酸胀发热，还是因为这包裹着他的暖意与困意实在太浓，浓到足以溶解任何外界的噪音。他感觉自己的意识正在缓慢地沉降，像一片羽毛落入温暖的海水，塞拉斯那些炸毛的字句逐渐扭曲、拉长，变成无意义的波纹。

手指松开了，手机从掌心滑落，软软地陷进被褥里。

他好像……失去意识了？

又或者，只是太累了，累到连维持清醒都成了负担。

在最后一点朦胧的感知里，他感觉环抱着他的手臂动了。维斯康蒂小心地托着他的头和肩膀，将他从自己怀里轻轻移开，平放在柔软的床铺上。动作轻柔得如同对待一件易碎的珍品。

Puppy也抬起头，喉咙里发出一声模糊的咕噜，然后默契地调整了姿势，庞大的身躯蜷缩起来，紧紧贴住奥利弗的腿侧，脑袋挨着他的膝盖，再次扮演起忠诚而温暖的守护者角色。

维斯康蒂下了床，赤脚踩在地毯上，几乎没有声音。他走到窗边，拿起一个小小的智能控制器，按下。

厚重的遮光窗帘无声地、平稳地从两侧向中间合拢，严丝合缝地隔绝了最后一丝港口夜景的微光。接着，床头灯、廊灯依次熄灭，只留下墙角一盏极暗的、不会影响睡眠的地脚灯，散发着幽微的、淡蓝色的光晕。

黑暗中，奥利弗感觉到一个微凉的、带着熟悉海藻气息的触碰，轻轻落在自己的额头上。

像是一片羽毛，又像是一滴来自深海的水。

然后，他听见那个总是平静无波、此刻却仿佛浸润了整个夜晚温柔的声音，在极近的距离，轻轻地说：

“晚安，奥利弗。”

黑暗温柔地覆盖下来。

连同那句晚安，一起沉入了他再无梦魇的、深海般的睡眠中。

又是那个梦境。

无边无际的、粘稠如墨的黑暗之海。那艘小小的、仿佛由陈旧红漆涂抹而成的木船，是他唯一的立足之地。天空压得极低，没有星月，没有云层，只有一片仿佛能吸收所有光线的、厚重的暗沉，与下方静止得可怕的海水连成一体，分不清边界。

绝对的寂静。

奥利弗站在船中央，茫然四顾。这空无一物的虚无感，让他想起大学时期和同学争论过的哲学概念——绝对的虚无，存在的反面。此刻，他仿佛正漂浮在那个概念的中央。

他低下头，看向船边幽深的水面。

水下有光。

不是反射，而是从深处透出的、一种冷冽的珠光色。几个庞大而模糊的影子在水下游弋，轮廓难以辨认，只有那珍珠母贝般的光晕，勾勒出它们非人想象的形态。

然后，触手出现了。

苍白得近乎透明，表面覆盖着一层薄薄的、泛着珍珠光泽的粘液薄膜。它们悄无声息地滑出水面，缠绕上红色的船体。薄膜之下，隐约可见诡异的、如毛细血管般蔓延的粉红色脉络，随着某种缓慢的搏动，那粉色逐渐加深、蔓延，仿佛下一秒就要渗出鲜红的血珠。

脆弱，又坚韧。

奥利弗想后退，脚下却像生了根。他惊恐地低头，发现不知何时，一条冰冷的、滑腻的触手早已探入他的裤脚，正沿着小腿蜿蜒而上。那触感无比真实——冰凉、湿滑，带着深海的压力和一种无法言喻的、活物的蠕动感。

他无法呼吸。

更多的触手缠绕上来，从衣摆下摆探入，贴上他的腰腹皮肤。冰冷滑腻的触感贴着脊椎蔓延，激起一阵阵战栗。他想尖叫，喉咙却被无形的恐惧扼住，只能发出急促的、破碎的抽气声。视野开始被那珍珠色的、布满诡异红丝的薄膜填满……

“——！”

他猛地睁开眼，从床上弹坐起来，心脏在胸腔里疯狂擂动，后背瞬间被冷汗浸透。

然而，几乎是惊醒的同一秒，梦境中那沉重、湿滑的“缠绕感”并没有消失，反而以另一种更具体、更……毛茸茸的方式，持续作用在他身上。

奥利弗僵硬地低头。

Puppy，他那只硕大的伯恩山犬，正以四仰八叉、毫无形象的姿势，横趴在他的胸口和肚子上，睡得呼噜震天响。沉甸甸的，热乎乎的，压得他差点又背过气去。而维斯康蒂则侧身睡着，一条手臂绕过Puppy毛茸茸的背，松松地搭在奥利弗的胳膊上，形成了一种奇妙的“抱着狗，顺便连着人”的姿势。

原来梦魇中那无法挣脱的“缠绕”和“重压”，罪魁祸首是这个毛茸茸的坏蛋。

荒谬感像清凉的水，瞬间浇灭了噩梦带来的心悸。奥利弗哭笑不得，试图把身上这只睡得不知今夕何夕的“泰山压顶”挪开。他用手推了推Puppy厚实的肩膀，又尝试抽动被压住的腿。

动静很快就惊醒了另一侧的维斯康蒂。

他先是睫毛颤动了几下，然后缓缓睁开眼。那双浅金色的眸子在昏暗的晨光里带着刚醒时特有的、湿润的茫然。他眨了眨眼，视线聚焦在正努力和狗“搏斗”的奥利弗身上，脸上露出明显的困惑，仿佛不理解为什么大清早就要进行这种奇怪的“推举”运动。

“……早？”维斯康蒂的声音带着刚醒的沙哑，他撑着坐起身，浅金色的长发滑落肩头，有几缕还调皮地翘着。

“早……”奥利弗气喘吁吁，终于成功把Puppy推得翻了个身，大狗咕哝一声，滚到床的另一边继续睡了。“你的狗……差点把我送走。”

维斯康蒂看了看占据了大半张床、呼呼大睡的Puppy，又看了看头发凌乱、睡衣皱巴巴的奥利弗，唇角弯起一个极淡的、真实的笑容。

“它喜欢你。”他简单地总结，然后掀开被子下床，赤脚踩在地毯上，走向浴室，“今天想去哪儿？”

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时间的流逝，在接下来的几天里，快得有些失真。

他们仿佛掉进了一个由闲散、探索和微小惊喜构成的旋涡里。日程表不存在，计划总在最后一刻更改，那些令人担忧的阴谋论也没有出现，不知是被压制还是怎样。

他们去海钓，租了一条小小的白色游艇，在蔚蓝得有些不真实的海面上飘荡了大半天。结果是令人尴尬的“空军”——奥利弗的鱼饵被狡猾的小鱼啄食殆尽，维斯康蒂则对垂钓本身兴趣缺缺，更多时候是靠着船舷，望着远方海天交界线出神。就在他们准备带着空桶和晒红的皮肤返航时，旁边一艘船上几位被维斯康蒂容貌（那天他随意穿了件亚麻衬衫，戴着宽檐草帽）惊艳的年轻游客，竟然热情地分给了他们好几条自己钓上来的、活蹦乱跳的海鲈鱼。

“算是……靠脸吃饭？”回程的车上，奥利弗拎着那袋意外收获，忍不住小声吐槽。

维斯康蒂从帽檐下瞥他一眼，语气平淡：“是‘分享’。海洋的馈赠本就该流动。”