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时间以一种既清晰又模糊的方式滑到了假期的第六天。

奥利弗坐在酒店房间的窗边，望着外面港口一如既往的繁忙景象，心里却有种不真实感。过去五天的记忆如同被打翻的万花筒，色彩斑斓，碎片旋转，交织出令人眼花缭乱的图案：画廊的蓝光，餐厅的烛火，海豚冰凉的皮肤，水母幽浮的轮廓，机车轰鸣时灌满胸膛的风，还有每个夜晚身侧平稳的呼吸和腿边沉甸甸的毛茸茸温暖。

这一切过于浓烈，过于……美好。美好到他时常在某个恍惚的瞬间，怀疑自己是否误入了某个精心编织的、以自己为主角的沉浸式戏剧。而维斯康蒂，则是那位时而引导、时而旁观、永远游刃有余的导演兼主演。

奥利弗不知为何，自己的小说的阅读量突然暴增，甚至多了很多有趣的评论。尽管没有什么不好的东西他也能够隐约猜到是费尔柴尔德在管理。他不知道这样的曝光究竟算好事还是坏事，这些阴谋论隐隐让他担忧。尤其是在这样庞大的曝光下，那个之前热情如火的粉丝却消失无踪，奥利弗不敢仔细想，他无法确定是对方背叛了自己就为了获取那些信息，还是单纯失去了兴趣。他确实出名了，但是也从未想过如此的心寒。

偏偏维斯康蒂和费尔柴尔德似乎都不太在乎这些事情，他有些羡慕这两个人总是游刃有余，总是能够掌控全局。只有自己一个人在担忧的事实，似乎也让他有些揪心。他尝试过给塞拉斯发消息：

回应简短的几乎苍白：“信任费尔柴尔德，奥利弗。”

这周感觉让他觉得有些心不在焉，甚至玩起来都没有那么开心了……

然而，第六天的清晨，带来了一丝微妙的变化。

没有像往常那样收到“餐厅见”的简讯，也没有听到维斯康蒂准备出门时熟悉的动静。取而代之的，是酒店服务生彬彬有礼的敲门声。一辆铺着雪白桌布、摆满银质餐罩的餐车被推进了套房的小客厅。

“维斯康蒂先生为您安排的早餐。”服务生微笑着揭开盖子，露出精致摆放的班尼迪克蛋、煎得恰到好处的培根与香肠、烤番茄、炖豆子、新鲜水果沙拉，以及一壶冒着热气的伯爵红茶。餐具是厚重的纯银，餐巾叠成优雅的天鹅形状。

过于正式了。

奥利弗坐在餐桌前，切着培根，感受着那过分完美的脆嫩口感在齿间碎裂，心中那股隐约的异样感越来越清晰。维斯康蒂就坐在他对面，穿着比平日更显挺括的浅灰色亚麻衬衫，头发一丝不苟地束在脑后，露出优美的颈线。他吃得很慢，动作带着一种近乎仪式的优雅，与平时慵懒窝在沙发或随意用餐的模样判若两人。

空气里弥漫着一种无声的张力。连Puppy似乎都感受到了，没有像往常那样在桌边讨食，而是安静地趴在远处的地毯上，耳朵竖起，目光在两人之间逡巡。

奥利弗终于忍不住，放下刀叉，银器与瓷盘碰撞发出清脆的轻响。他抬起头，看向对面那双平静无波的金色眼睛。

“维斯康蒂，”他试探着开口，声音在过分安静的空间里显得有些突兀，“今天……是有什么重要的事吗？”

维斯康蒂也放下了手中的茶杯。杯底与碟子接触，发出一声更轻、却更郑重的“叮”。他没有立刻回答，而是用餐巾轻轻沾了沾嘴角，每一个动作都精确而缓慢。

然后，他抬起眼，目光专注地落在奥利弗脸上。那目光不再有前几日海滨阳光下的暖意，也不再有夜色中的朦胧温柔，取而代之的是一种近乎审视的、清澈而严肃的专注。

“奥利弗·埃尔伍德博士。”

他开口，声音平稳，咬字清晰，用的是奥利弗的全名和正式头衔。

这个称呼让奥利弗背脊下意识地挺直了。在过去的几天里，维斯康蒂几乎只叫他“奥利弗”，偶尔带着笑意调侃时，会叫他“博士”，但从未像此刻这样，正式、完整，带着一种宣告般的意味。

“允许我在此刻，”维斯康蒂继续说，语调平缓，像是在宣读某种古老的章程，“向你正式介绍一下我自己。”

奥利弗屏住了呼吸。

“我叫维斯康蒂·德·拉·莫特·维利塔。” 他一字一顿，每个音节都清晰可辨，“是一位……出身于古典艺术旧贵族的画家。”

空气仿佛凝固了。

“画家”这个词，轻飘飘地落在这郑重其事的全名和“古典艺术旧贵族”的头衔之后，产生了一种奇异的割裂感。就好像有人用最严谨的学术论文格式，介绍了一朵路边绽放的野花。

奥利弗完全愣住了。他的大脑试图处理这些信息：古典艺术？旧贵族？维利塔？这些词汇与他所认知的那个能在海面行走、血液泛着珍珠光泽、侧线会发光的非人存在，格格不入，像是两个完全不同次元的标签，被强行贴在了一起。

他不懂。完全不懂维斯康蒂此刻的心思。这种郑重其事背后，究竟藏着什么？

他只能更加小心翼翼，像对待一件精密而脆弱的仪器，轻声追问：“所以……今天到底有什么安排？”

维斯康蒂看着他脸上混杂着困惑、紧张和一丝不安的表情，那严肃的面具似乎松动了一角，唇角弯起一个极淡、却真实的笑意，驱散了方才那过于正式的气氛带来的些许冰冷。

“所以，亲爱的博士，”他的语气放缓，恢复了些许平日的柔和，但那份郑重并未完全消失，“你愿意见见我的老师，埃伯哈德·德·拉·莫特·维利塔先生吗？”

奥利弗眨了眨眼。

然后，他没能忍住，“噗嗤”一声笑了出来。

笑声打破了房间里最后一点凝滞的空气。他笑得肩膀微微发抖，连日来的紧张、期待、还有刚才被那正式介绍激起的不安，都在这突如其来的、近乎荒谬的转折中化为了无奈又好笑的释然。

搞了半天，这么大的阵仗，这么严肃的自我介绍，这么一顿正式的早餐——只是为了见家长？！

不，或许不能简单地称之为“见家长”。是“见老师”。一位能被维斯康蒂如此郑重其事地称为“老师”，并且显然要求正式礼仪的……存在。

笑声渐歇，奥利弗擦了擦眼角，心里涌起强烈的好奇。一个能被维斯康蒂尊为老师的人物，一个可能同样不属于常规人类范畴的存在……会是什么样子？另一位艺术家？一位更古老的深海住民？还是一个掌握了某种禁忌知识的长者？

“所以，这算是……”奥利弗斟酌着词句，“非常重要的……学术交流访问？”

维斯康蒂的笑意加深了些：“你可以这么理解。埃伯哈德老师非常注重传统与礼仪。如果你愿意的话，我们可以在早饭后去换一套正式一点的衣服。你可以称他为‘维利塔先生’。我们恐怕需要……更正式一点？”

他的目光在奥利弗身上那件舒适的旧T恤和休闲裤上扫过，意思不言而喻。

奥利弗低头看了看自己，又看了看维斯康蒂那身已经足够挺括的衬衫，忽然意识到，这或许不仅仅是一场简单的会面。这可能是踏入维斯康蒂所属的、那个隐藏在“画家”与“贵族”名号之下的、真实世界的第一道门。

去见一位老师。一位能被维斯康蒂如此尊崇的老师。

这恐怕……算是莫大的荣幸，也是前所未有的挑战。

那位维利塔先生，恐怕绝非等闲。说不定，也是一位深不可测的“天才”，或者更确切地说，是某种古老智慧或力量的持有者。

“我……我需要准备什么吗？”奥利弗的声音不自觉地放轻了，“我的意思是，除了衣服之外？有什么需要注意的……禁忌？或者话题？”

维斯康蒂站起身，走到他身边，手掌轻轻按在他的肩膀上。那触碰带着熟悉的微凉，却奇异地安抚了他再次升起的紧张。

“做你自己就好，奥利弗。”维斯康蒂的声音很低，“老师想见的，就是‘你’。那个用数据和好奇心，试图理解‘我们’是什么的奥利弗·埃尔伍德博士。”

他顿了顿，补充道，语气里带上了一丝近乎顽皮的期待：

“不过，他可能会问你一些……关于海洋生物学，尤其是深海生态与能量循环的……比较刁钻的问题。毕竟，他对我选择的‘研究方向’和‘研究伙伴’，一直抱有浓厚的兴趣。”

奥利弗的心跳，不由自主地加快了。

一场非正式的“见家长”，瞬间升级为一场关乎自身专业领域的、可能面对超纲考题的“答辩”。

这个假期的第六天，看来绝不会平淡地结束。

两人在楼下选了一件棕色的衬衫，还有一件带有格子花纹的马甲以及一条过膝盖的剪裁良好的七分裤，脚下是黑色的短袜，加上精致的皮鞋，奥利弗调整了一下，脖子上过于紧的领结，他觉得这是否有点过于正式了？

这看起来像是上个世纪电影里的贵族学生？维斯康蒂和他换了一样的衣服，看着对方头发被完整的盘起来的样子，奥利弗不免的感到有些紧张，维斯康定没有任何反应，平淡的往头上夹着自己的蝴蝶结夹子，两个小蝴蝶结在他的盘发上显得十分的可爱，甚至有一丝奇怪的淑女气质

插花体验馆内部的静谧与奢华，与门外现代都市的喧嚣形成了两个截然不同的时空。空气里弥漫着干燥花材、旧书页和昂贵熏香的混合气味。阳光透过高而窄的彩色玻璃花窗，在地板上投下瑰丽而静谧的光斑。穿着复古女仆装的侍者无声地穿行，为角落里寥寥几位客人添水。

那位被称为“维利塔先生”的老人，就坐在最深处、光线最好的主座上，背后挂着的是一面酒红色的旗帜，上面的图案是一本摊开的书，中间放着一把缠绕着玫瑰和荆棘的长剑，维斯康蒂在来的路途上跟他提过这是美丽，智慧和暴力的象征。维利塔先生满头银发梳得一丝不苟，穿着剪裁完美的深灰色三件套西装，左眼嵌着一枚精致的单片眼镜，镜片后的目光锐利而沉静。他面前的紫檀木小几上，摆着一套骨瓷茶具，他正用戴着白色手套的手，平稳地将滚水注入壶中，水流精准，没有一丝溅出。

他的存在，本身就像一件从文艺复兴时期油画中走出的古董。

“上午10点45分，”老人开口，声音不高，却带着奇异的穿透力，像年代久远的羊皮纸被缓缓展开，“如此标准的时刻，宛若教堂的圣钟。看来，贵族的荣耀不曾从你的血液中褪去，维斯康蒂。”

他的话语像是吟诵某种古老的诗歌，每个音节都经过精心锤炼，带着时间沉淀下来的韵律感。

维斯康蒂带着奥利弗走上前，姿态放松，甚至带着一丝面对长辈时才有的、不易察觉的亲昵：“老师说笑了。您就没有……想念我吗？”

老人轻轻挪动了一下左眼的单片镜片，镜链微微晃动。他没有直接回答维斯康蒂近乎撒娇的提问，而是用一种陈述永恒真理般的语气说：“出海的船只，自然会回到它们的领地。”

奥利弗站在一旁，感觉自己像闯入了某个正在排练的古典戏剧现场，台词精雕细琢，氛围庄重到近乎凝固。他根本找不到插话的缝隙，甚至觉得呼吸都需要放轻。

老人终于将目光转向了他。那目光平静，却带着无形的重量，仿佛能轻易掂量出一个人的学识、品性与灵魂的重量。

“上午好，博士。”他微微颔首。

奥利弗喉咙发紧，几乎是条件反射般地微微躬身回礼：“上午好，维利塔先生。”他能感觉到自己桌子下的手正不自觉地攥紧裤缝，肩膀僵硬得像两块石板。他甚至不敢去看维斯康蒂此刻的表情。

老人为维斯康蒂和奥利弗各自斟了一杯红茶。琥珀色的液体注入洁白的骨瓷杯中，热气袅袅上升。维斯康蒂道谢后，平静地端起茶杯，小口啜饮，姿态优雅得无可挑剔，仿佛早已习惯了这种场景。

奥利弗却端着那杯过于滚烫的茶，不知该喝还是该放。空气中弥漫着一种无形的压力，来自对面那位老人的审视，也来自这种完全陌生的、高度仪式化的社交场。