叶亭与南月一路跟着林冬回了叶府。叶亭唤来长苍暗中盯着她。

林冬回府后边一直躺在屋内，未曾出门。直至深夜，林冬缓慢行至府中水井，神色泰然。

她将那包药投入水井后，轻提裙摆，正要跳下时，被长苍一把攥回。他派人去请叶亭和南月过来。

南月捡起地上的油纸，轻轻嗅了嗅，面色微愣。对叶亭摇了摇头道，“不是毒药。”

叶亭接过油纸又闻了闻，他抬眸问，“冬娘，今日府中之事母亲定会知晓的。你是同我说，还是与母亲说？”

林冬垂首敛目，不作声。

“那如此，便一同去见母亲吧！”

到了温夫人院中，叶亭先是将在聚缘阁的事与林冬所为告知他。

温夫人闻言，气急攻心。她双手攥紧扶手，身子前倾。“林冬，我待你不薄，你为何要在水井之中下药？”

林冬眼眶绯红。她直直跪下，伏地叩首后道，“夫人，一切都是我的错。当年温池从温长老手中救下我与孩子，以孩子为要挟，命我潜伏在你身旁。只是至回圣京前，他从未联系过我。”

“前些日子，他突然遣人让我在二公子的吃食中下药。我起初是不愿的，但他提及孩子，又说于性命无虞，我便同意了。”

温夫人闻言两眼发黑，抓紧叶亭的手问道，“小舟可有事？”

“母亲放心，他毒已解，无事了。”

温夫人担忧叶亭是宽慰她的，又将目光投向南月。“温姨，小亭说的是真的！”

闻言，温夫人紧绷的脊背才放松下来。“冬娘，你继续说。”

林冬知晓叶舟无事，亦安心下来。“他此次让我将药下在水井中，我不能违逆他的意思，否则我的孩子危矣。我本想随着那些药一同沉入井中，没曾想被长苍救了回来。”

温夫人一时语塞。林冬此举，既成了事，亦救了府里人的性命。

思索良久，她摆摆手道，“先将她关在房中。”

林冬规规矩矩地给她行了个礼。“谢夫人！”

待房门只余他们三人时，南月沉声道，“温姨，那药不是毒！”

“不是毒？”

南月微微颔首。“就是温补之药。依着冬娘反应，她应是以为那是毒药，大抵是温池骗她的。”

“那温池此举有何用。暴露她身份？”温夫人，语带急音，透着不解。

南月抚着她的肩膀道，“母亲莫急，待小舟他们到了相城，很快便会水落石出。只是母亲对冬娘从前的事可有了解？”

温夫人摇头。“当年是阿兄将她送来的。只说让我好好待她。”

“温姨，昔日那温池为人如何？”

“阿兄当年自乞丐巷中将他救回，便带在身旁悉心教导。当时三弟亦是阿兄在教导，他与三弟可谓一同长大。后来父亲见他聪慧过人，便收为义子。直到那年变故前，都未曾听阿兄与三弟身边的人道他不是。”

“如此说来，他应不是传言这般？！”叶亭道。

“无论如何，今后府中要加强防卫，莫让人钻了空子！”

“我晓得，月哥。”

而此时，圣京中一处隐秘的宅子，温池正与那人会面。二人围炉煮茶，商谈正事。

那人感叹道，“一晃多年，再见面你我都老了！上次见面还是温老爷子在世时。”

提及当年，温池执棋的手几乎将手中棋子碾碎，下颚紧绷，眼中带着恨意。

“当年义父察觉温礼通敌卖国，却苦无证据。没曾想他勾结申家，心狠手辣害了义父和阿兄一家。”

“他以为捏住我是南域王室的把柄，就能拿捏我！我蛰伏至今，只是想寻得证据。但他却十分谨慎小心，这么多年依旧未寻到有力证据。次此与你相见，是想你能助我一臂之力。”

“你有良策了？”

“以身设局！如今南域王室只余我一人，我该回了。他既与南域有合作，我何不直接做这个人！”

那人闻言，眉眼微挑。“当年你便是不想回南域，才受制温礼与申家。”

“那时我在南域无根基，回去亦成不了事。留在温家，还能为义父和阿兄守住一份家业。如今这么多年过去了，我愈发见不得他们嚣张。”

温池将棋子重重掷于棋盘上，素日温润平和的脸上满是戾气。

“你既已决定，我定当助你。只是你此去万事当心，切莫大意！”

“放心。我还要留着这条命，助他们成事，看他们成亲生子。”

那人眸带赞许，微微点头。

温池与那人商定一切后，便连夜疾行赶回了相城。