最初被关进来时，她和那些富商们关在一起的。都是越州城里各行业中的巨头，平日里锦衣玉食，不曾吃过苦。被关进来前两天，富商们还叫嚣着“想要多少钱，都给你们。”

但无人理会他们。

清池一边胆战心惊，一边担心琼瑶的安危。若说富商们有被绑的资本，她和琼瑶两个游走在欢场的女子被绑，结局几乎是可以想见的。她和琼瑶一起被掳走，被带到这间暗室后，琼瑶却不见了……

关了三天，食水都是最简单的，馒头不长精神气，一群人都蔫不拉几的，不能耀武扬威了。

大约是第五天，下来两个蒙面的黑衣人。将方行舟、鲁雅言和蒋伯苓带走了，再也没回来。也许被放回家，也许丢了性命，余下的人讨论无果，在这场看不到尽头的囚禁里忽然学了乖。

绑的都是富商，目的肯定是为了钱，既是为了钱，为何一直干晾着他们呢？

清池暗自叹气，难免有些自怨。

她与柳之之虽为同胞，但从小并不长在一处。柳之之跟在年少从戎的晋王身边，习得一身武艺，虽算不得绝世高手，但足可自保。她自小体弱，拎不动刀拉不开箭，只会读些书，拨弄几样乐器。更在幼时缠足，此时便是寻着机会逃出去，跑都跑不快。

想到这里，她捏紧了袖中之物。

是一根琵琶弦。这根弦用天蚕丝制成，据说可切金断玉。她还不曾验证过，但既然已落入当下境地，有机会放手一搏的话，不妨一试。

脚步声一直到她跟前才停。

清池睁开眼睛，仰起了头。

面前站着两个人，一男一女。男人温润似玉，女子艳丽如花，都是她极为熟悉的人。

清池不由睁大了眼睛。

—

几乎所有的富商失踪前，都与杜永寿过从甚密。

赵倦赴约的本地宴饮，杜永寿也基本全在场。反倒是知州周济，几乎很少出席。

越州大灾时，当时暂领知州的是主持救灾的简相公，后来简相公调任成都府，周济是今年开春后才接任的越州知州，说起来，只比他们早一步到。

而这个似乎十分长袖善舞的杜永寿，越州大灾时还是萧山知县，灾后因贪腐大案，官员从上到下撸了一串子，借此机会，杜永寿被越级提拔，这才做到了越州通判的位置。

细论起来，他在越州的根基之深，远超周济。

柳之之道：“可惜清池失踪，否则我们早就查到杜永寿身上。”

阮棠知道她一直担心赵倦和清池，安慰道：“现在查到也不迟，我相信王爷和清池都不会有事。”

“四月十六，那日宴会结束后，杜永寿便没出过门，难道不是他动的手？”

阮棠思忖片刻，摇了摇头：“他不必亲自动手。册子中曾记录一条，说他与一人在后花园，指着方行舟笑。倘或他当时是指着方行舟，给动手的人认脸呢？”

柳之之讶然地“啊”了一声：“这倒是解释通了。”

“对方究竟是什么人？”

这时，门被人推开，冰轮在地面上投下一道狭长的银辉，白仲清踏着这道银辉走了进来。

他开口回答了柳之之的问题：“我收到一条消息：大约十日前，有人与黑衣人在一家酒楼大厅起过冲突，他们中有一个，情绪激动之下说了一句话。当时一个二楼客人下楼，正巧听到这句话。巧的是他乃明州商人，能听懂这人说的话，他说，黑衣人说的是东洋话。”

“东洋话？”

几枚碎片严丝合缝拼在了一起，阮棠有豁然开朗之感。

杜永寿送来的星花玉兰，为何她当日就觉得奇怪。

因为她在现代时听过，这星花玉兰似乎就产自日本。暗探看到与杜永寿交谈的人，歪掉的幞头下露出的“秃头”，那恐怕并不是秃，而是日本人的月带头。

“既然此事已经涉及倭人，怕就不是小事了。”

白仲清点点头：“泉州那边也传来消息，徐家的徐长青，早在八年前就病死了，徐家认了画像，所谓的‘徐长青’，并非徐家人。”

柳之之合上手上的册子，长吁一口气，神情凝重：“他既不是徐家的人，那就是杜永寿的人。”

徐长青以徐家人的身份，引诱越州一众商人合资出海。这几位富商虽在本州都是大商，但与出海贸易相比，究竟是小打小闹。

阮棠穿过来后也从商，深知商人胃口不知餍足，一家铺子开起来，就筹划开第二家，第二家开起来，就想着“遍地开花”。瓷器、丝绸这些货再好，在本朝终是有价之物。但倘若拿去出海，从南洋换回的龙脑香、犀角、象牙……个顶个都是无价之宝。

没有商人会不心动！

但是，这群倭寇掳走富商做什么？冲钱？

柳之之也想到此处，迟疑道：“若是冲钱，直接绑架富商就好了，杜永寿何必也卷在其中？王爷的失踪，怕是也与杜永寿有关，只怕他们背后有更大的阴谋。”

豆蔻送了一回茶点，见几根火烛已燃尽，出门去拿新烛。

迎面见两人往院里来。

走在前头的她认识，是白仲清的跟班李湘。他身后跟着一个小个子，离远了瞧不清脸。豆蔻停下来，等人走近了方看清，那人是个十一二岁的少年，脸上身上都脏兮兮的，瞧上去像赶了老远的路。面孔上露出的一双眼睛却亮晶晶的，瞧着很机灵。

李湘朝豆蔻招呼：“我家先生还在吗？我有要事。”

豆蔻让开道路：“在里头呢！”

李湘道了谢，回头招呼少年一起进了院子。