“今麦熟关弛，千载难逢的出路，若再耽搁，不知又要困守几时。纵山路有小股溃卒，小心应对即是。”

顿了顿，田畴又言：“许兄，堡中精锐丁壮名册、布防之法尽录于此。”田畴递上一张粗麻纸，这是他给许合留的坞堡守备筹策。

“倘逢乱兵来犯，刘季远干练勇悍，可统丁壮守前隘；关许年精细务实，可管粮草辎重、调度乡民；”

“姜三娘心思缜密、善处事，可令其安抚堡中妇孺。”

“只要重用此三人，不轻收来路不明的溃匪，土堡当保无虞。”

许合接过纸页翻看，喟然长叹，再不苦留，转而吩咐下人置办五斛干粮以送。

翌日，众人收拾妥当，辞出土堡。

忽有几个孩童来追，“夫子夫子！”

“林夫子！”

林贞掀帘，从柴车下来。

原是林贞教的几个学生，闻他们将离堡北归，前来送行。

叫熏弟的学生手捧一布囊干核桃：“夫子，留着路上吃。”

林贞道谢。

熏弟又问：“夫子还会再回来吗？”

林贞哑然。

不会了。

她只是此处过客。

熏弟明白了，红着眼眶道，“那当让学生给夫子叩头。”

林贞扶他起来，亦鼻酸，“遗憾没能多教你们一些东西。”

后又有学生追出，提着一袋胡麻饼奉给林贞，“夫子，我已能讽诵渭阳，当诵与夫子听。”

“我送舅氏，曰至渭阳。”

“何以赠之？路车乘黄。”

“我送舅氏，悠悠我思。”

“何以赠之？琼瑰玉佩。”

林贞心中轰然，幡然醒悟：渭阳——渭阳君。

原是此意。

待他们上路，绿珠见她恹恹不语，问她可是舍不得那些孩童。

林贞未答。

从前满心恐惧，只顾逃离，狠心舍弃……如今回望，心内竟酸涩无比。

半个月后，他们行至雕阴，在林间短歇。

前面探路的田明回报：“大兄，前方有流民，绵延数量十里，自西往南移动。”

“我们绕路，避开他们。”田畴扔掉磨剑的瓦砾。

田家门客仲勇：“公子，不若我再去探探，若只是普通流民没有溃兵或盗匪，我们不与其正面冲突，应无大碍。”

见田畴未答，仲勇补充：“若绕路丘陵，凭空要多绕近百里路程。”

东捷出声附和田畴：“一旦被大队流民缠上，我们尚可自保，随行女眷则难以脱身。”

田畴对仲勇言解释：“雕阴地处关中北缘，扼守洛水河谷，北接无定河原野，此地为流民南迁与胡汉交界之要冲。”

“若我所测不错，”田明所探那数百流民应为前部，中后部或数千不止。”

“若真发生冲突，我们自身难保。”

田畴家的门客柳章亦言：公子所言极是，犯不着无端招惹祸事。

少数服从多数，一行人决定绕路，往荒无人烟的丘陵走。

丘陵多为疏松黄土、陡坡与沟壑，马蹄不受力，林贞他们的柴车更是不堪重负，故而行不过半个时辰便要休整，放马饮草。

后来东伯为了减负，常常下马牵引，林贞、绿珠亦轮番下车徒步随行。

途路崎岖尚在其次，最棘手的莫过于田畴他们粮草将尽。

在到达高奴增添补给以前，他们要减少每日的口粮了。

林贞起初不知他们已小有粮缺，后来看田畴带队时总是有意往有灌木的方向靠，才知他们在找野酸枣、榆钱、茵陈、苜蓿等物。

林贞于是将他们的柴车内粟米分出一半给田畴，“虽然不多，但分发给你的手下亦可支撑十日。”

田畴婉拒：“女子本就体弱，轻易饿不得，男人坚实，饿几顿也无妨。”

“你没把我当自己人？”林贞娇嗔怒目。

二人正说着话，一阵沙尘袭掩而至，刹那间便遮天蔽野。

砾土扑面，打在人脸上又干又疼，眼耳口鼻皆被尘沙侵掩，林贞疼得睁不开眼，田畴急忙将林贞护在怀中送入柴车内躲避。

“外头风狂，你也上来！”林贞拉了田畴一把。

外头狂风绕车呼啸，沙砾密击车厢，噼啪作响，沙尘更是从柴车木窗掩入，声若细雨沙沙。

林贞连忙拉紧毡布，田畴亦躬身过来帮忙。

见二人狼狈模样，林贞不由得笑出声，“你我俱作沙人。”

田畴低头，见林贞脸上被细沙黏住，灰灰黄黄，像长了一层短软的须子，忍俊不禁，抬手帮她刮去，神思暗动。

林贞那边已将毡布用绳子勾住，不需再劳手牵拉，空出手来亦拿手帕替田畴擦拭额上细沙。

田畴意动，问林贞要水喝。

林贞不疑有他，翻出水囊递与田畴。

田畴接过水囊，饮下一口，却不咽，只做漱口，吐到车外。

林贞刚想说他浪费，便闻他唤“贞贞。”

田畴伸手揽过她，额首相抵，气息相融，片刻温存便轻轻分开。

林贞愣住，脸颊绯红。

自打从土堡出来，他们已许久未单独相处，更无此亲昵举止。

见她娇痴，田畴顺势将人拢入怀中。

林贞亦贪恋他的怀抱，宽大舒适，叫人心安。

待风沙停歇，柴车外传来脚步声田畴方才松开。