两个多月后，他们进入代郡。

此地踞桑干、壶流二水川原地带，南倚恒山支麓，北连塞垣浅丘，河谷地貌，多生榆树、柳树，间生柠条、沙棘等灌木。

彼时已至十月，早晚严寒下霜，只得正午日晒回暖时赶路。

行至桑干河附近已近午时正刻，寒日高悬，河滩旷野无林木遮挡，寒风顺着车辕穿隙灌入，身上衣衫被吹得透凉。

林贞胸闷头昏，畏寒发颤，紧了紧身上的衣襟，掀开挡风的毡帘，探头问：“东伯，为何还不寻避风遮寒处暂歇？”

东伯勒马，回：“方才后边有乌桓游骑，田君带人引开，现下未归，若我们寻地歇脚，怕他绕回来找不到反倒误了会合。”

林贞一下坐直，声音紧绷：“我为何全然不知？”

绿珠慢慢睁眼，拿手帕擦了擦鼻子上的清涕，“方才女郎困乏昏睡，不知也不奇。”

“那他们会有危险吗？”

东伯未答。

当然有。

乌桓骑兵，那可不是善茬。

又慢行一刻钟，林贞忽闻身后有马蹄声渐近，掀开帘子，一眼看见田畴带着属下疲敝而归。

“吁！”

“东兄，我欲于前方滩涂寻一处避风土崖歇脚，你们且随我来。”

林贞还未及和他说话，但见他已策马而去。

半刻钟后，他们在桑干河岸的滩涂上寻得一处临河的崖窟。

洞窟纵深三丈、阔五丈、高二丈余，恰好能容他们栖身歇宿。

林贞下车，衣衫鬓发全被虚汗浸透，寒热交缠，难分冷汗热汗，自知受寒发热。

但却不敢说出来。

因她前番就已病过，此番又病，白白耽误大家行程，心里实在过意不去。

但余事装得，生病却瞒不了人，那无精打采、睁不开眼的困顿样，一眼便叫人看出病倒了。

况她没嘴，东伯和绿珠有嘴，细细将她生病之事说与众人听。

田畴做主，按下行程，生火给林贞熬药，并叫手下宗人勿要大声喧哗，好叫她安睡休养。

一旁田旺醋色问田畴：“大兄莫不是喜欢上她了。”

虽然他没说这个“她”是绿珠还是林贞。

但谁都知道是林贞。

他们前番假扮夫妻就已共室，焉知不是假戏真做。

田旺从前厌极林贞，可是后来暗中倾慕，却又恨自己出身、名望皆不如田畴。

林贞又独亲近他，少与他们闲话，更是暗妒横生。

田畴面色坦荡，语气沉着：“我倾心贞贞与吾等恪守君子之礼并不相悖。”

“有病人在旁，切莫高声，此乃待人之常礼。”

众下哗然。

田畴竟当着众人面承认他喜欢林贞。

田畴的确是故意的：他麾下二十轻骑多是青壮子弟，其中不乏暗中倾慕林贞之人。

今日他当众剖白心意，一则是直抒本心，二则是斩断旁人绮念，免去日后同队纠葛纷扰。

有人说“恭喜大兄，女郎温婉端方，堪称良配”；

有人说“大兄乃我田氏宗子，少便称名，前途无量。此女乃董氏孤女，无所依凭，与大兄并不相配。”

还有人说“愚闻英雄难过美人关，大兄文武兼备，一向持重沉稳，竟也被女色所惑。”

田功听罢心中五味杂陈，脸上露出一个僵硬的笑：“姨妹姣姣，与大兄英姿很是相配。”

田家门客柳章替田畴反驳众人：“我家公子早到婚配之年，择谁为妻乃为私事，诸位不必多言置喙。”

田畴未做半句辩白，只是一派泰然地扫视众人。

众人不及其威，纷纷垂首移开视线，再不敢多言非议。

见众人闭口，田畴神色凛然，厉声言：“此中并无董白，林贞是我在册认下的姨妹，诸位务必牢记。”

“但凡走漏半句风声，惹祸上身，则你我满门难保。”

众人同声起誓：“我等当铭记于心，严守隐秘，绝不向外吐露一字！”

林贞昏睡间隐隐听得众人议论她，想要睁眼听得真切些，又无力气，翻身过去又睡沉了。

次日，绿珠和田功也病倒了。

绿珠是恰逢信期，前日临水着了风寒，身子发寒腹痛，躺倒不能劳作。

田功是策马饮风致风寒入腠，头疼身热、四肢酸疼，无力起身。

东伯和田畴日夜照顾三人，服侍汤药。

五日后，田功已能起身，饮食自主。

而绿珠和林贞到七八日后才好一些，二人面色萎黄憔悴。

虽余恙未净，却已不必旁人伺候扶持，起居自主。

手下众人催促动身，田畴说当再缓两日，莫教人死在半路。

绿珠听了哭笑不得，学给林贞听。

次日清晨，林贞裹着素绢幅巾站在崖窟口往外探望。

见两岸峭壁临江，山势雄莽嶙峋，暗自揣度：不知道这里是不是雁门关？