早饭时分，青娘闻林贞昨日未给蛮子去旧迎新，脸色微微变了变，“夫人，如何忘此大事？”
田畴闻言，厉扫青娘一眼。
青娘忙噤声，回卧房取昨日编好的长命缕给蛮子戴上：“蛮子岁岁平安。”
四日后，林贞一身素衣，备好祭品打算去宗祠外厅祭奠东伯，蛮子撒泼要跟来，林贞只得带他一起同去。
并好生叮嘱：“随我去，但入厅不得喧哗，谨守礼数。”
蛮子小手拍胸脯：“阿娘放心，蛮子不是那无礼之人。”
林贞侧目忍笑：“蛮子既知礼，那方才两脚蹬地满地撒泼，哭嚷嚎叫的人是谁？”
蛮子面不改色：“那是从前的蛮子，不是现在的蛮子。”
林贞哑然，既然争辩不过他了，哭笑不得。
“陶瓮不禁颠簸，不能骑马，我要走路去，一会可不能闹着要人背。”
蛮子不吭声了。
待走到半道，果然要背。
幸而有百姓拉辕车配菜去公府，半道梢了他们一程，不然林贞要背到腰断。
待入了宗祠，林贞引蛮子往堂侧行去，东南一角的祭案前，立着一块素木牌位，竖写着三个字：东捷公。
林贞将糕点、鲜果、醴酒整齐分列木主两旁，牵着蛮子跪下。
蛮子小声问：“阿娘，他是谁？”
“我唤他东伯，你要叫外祖。”
“当年我跟随你爹从长安回幽州，便是他一路相护，虽与我无血缘，可我已将他视作父亲。”
林贞说罢磕头。
蛮子也跟着磕，嘴里念叨，“外祖当吃好喝好玩好，今日出来匆忙，蛮子没带玩物，来日我定捉一只厉害的铁蝈蝈与外祖解闷。”
祭拜完后，母子俩起身，往宗祠外走。
祠堂外掀起一阵烟尘，是田畴派马车来送他们回家。
林贞问马夫，“他怎知我们在此处？”
马夫摇头，“我等只听令行事。”
待上了马车，蛮子追问：“往昔阿娘从长安回幽州，为何要东伯护你，爹爹在干嘛？”
“他……那时我与你爹爹还不熟。”
“我以为爹爹和娘亲生来就在一处。”
“若是东伯和爹爹打一架谁厉害？”
“……”
一个多月后，徐无山入末伏。
又逢连日大雨，山间水汽蒸腾，雾气袭人，闷湿不已。
大人尚且知道躲阴安坐，小孩便不管这许多，亦如蛮子，还成天疯跑，汗如雨下，身上的衣衫一日数换。
地窖的冰每日取用许多，仍不够镇热，蛮子热得发牢骚，说要睡去地窖，要去抱冰。
林贞在写教案，闻言，放下笔，抖搂了一下身上发黏的衣衫，拿出手帕替蛮子擦汗：“等阿娘有空了带你去溪里漂流。”
“何为漂流？”
“就是做一个皮筏子，蛮子坐其中，顺着溪水往下漂，去暑又清凉。”
蛮子眼睛都亮了：“一听就很好玩，阿娘为何要等以后，明日便带蛮子去漂。”
“后日书院有中试，需待学子考完阿娘才有空。”
蛮子百般撒娇，林贞不受。
见他又想撒泼，林贞起身到门外拿竹鞭，蛮子见状立时住声，溜走了。
临近七月，不仅书院忙，谷中百姓更忙，田间、园圃、家事、副业连轴转，男女老少皆无空闲。
书院学子考完中试后，林贞便要给诸位学子放麦假，好叫他们回家助耕收粮。
不单百姓要忙田里农事，林贞也要，他们在山腰上种的那亩水稻熟了，月内便需收割，否则否则谷粒饱胀开裂，稻穗一遇山风便落粒撒在泥里，大半收成白白折损。
加之徐无山六七月山间骤雨湿热，熟透的稻穗经雨水浸泡，极易生芽、发霉。
是以，蛮子等林贞给书院学子中试完以后又等她收稻，等她收稻完后又等她收那田埂边种的青菽，等到满腹伤心也不见她带他去漂水，最后趁众人不备一个人跑下山。
等大家发觉时，早已不见蛮子踪影。
林贞慌了，忙叫人去通知田畴。
于是满山巡卫和百姓都出动找蛮子。
直到一个多时辰后，有乡农赶来报信，说是一个时辰前在宗祠附近瞧见蛮子。
田畴和林贞忙带人往宗祠赶。
宗祠里里外外都寻了一遍，最后在外厅东伯牌前找到。
蛮子正跪坐地上，哭着和东伯告状，“外祖，我给你捉来两只铁蝈蝈，外祖玩开心了当替蛮子打阿娘！”
“呜呜~阿娘骗我。”
“说是中试后带我去漂水又不去，又说收稻后，待她收稻后又不去，又要收青豆……呜呜……她一直骗我一直骗我一直骗我……”
“蛮子不如她的学生重要，不如她的稻子重要，甚至不如青豆重要，蛮子很伤心呜呜~”
“阿娘很该打。”
“可我又不能打阿娘，外祖当帮蛮子，蛮子好难过。”
夫妇俩听罢鼻酸，田畴上前抱起蛮子，替他擦泪：“蛮子莫哭，爹爹带你去漂，筏子昨日已经做好。”
“今便去漂。”
蛮子回头，愣了许久，更加嚎啕，“呜呜~爹爹，阿娘是骗子，她骗我……我以后都不喜欢她了！”
林贞一旁听罢，五内摧伤，斜倚大柱放才站稳。
田畴见状用额头顶了顶蛮子，“小狼崽子，可不许真记恨你阿娘。”
“若是如此，爹爹以后可不疼你。”
蛮子抽噎两下，把头别过去不看林贞。
田畴无奈：他这性子简直和林贞一模一样。
性犟骨硬。
“罢了罢了！带你漂水去。”田畴说罢看向林贞，用眼神问她同不同去？
林贞摇头：“我乏了。”
一番劳作，一番惊惧，又一番歉疚自责，林贞已然失力，此刻只想回家躺着。
田畴和蛮子于宗祠外目送林贞骑马离开，同来帮忙的百姓也各自散去。
途径西南林坡时，林贞看见绿珠和一男子在田间除草，回想往昔种种，此刻却连招呼都不能打，眼泪无声地滚下来。
“蕊儿，你与宗慈相熟？”见绿珠异样，她的丈夫邱宽停下手中锄头好奇问。
绿珠回神，不、是朱蕊回神。
朱蕊才是绿珠的本名，而绿珠是奴名，是主子给下人赐的名字。
绿珠早已免奴籍为良人，自然不会再用奴名。