朱蕊回神，揉了揉发酸的鼻子，一副不在意的神色：“谁与宗慈不熟，哪个妇人不喜欢宗慈呢！”

邱宽抬手将朱蕊额间散落的碎发撩开：“我看宗慈今日穿这身衫子极好看，改日我们也做一套。”

朱蕊嗤他：“胡言！宗慈那身样式虽然素简，料子可是细绢，我倒是不值穿这么好的。”

邱宽抚了抚朱蕊后背：“蕊儿，待我把这批蚕种卖给公府，便可换一匹细绢给你裁制衣衫。”

朱蕊笑，“怎得不换几斤铁，你不是一直想要一副铁耙？”

邱宽低头，继续锄草，“我现在还有力气，用犁铧也是一样，但蕊儿年华易逝，美衣珍饰当趁年华。

朱蕊顿住，眼眶越发酸胀，比先前见林贞骑马路过时还要酸。

另一边，田畴带着蛮子来到南涧的大溪，先布置护卫沿溪径分段值守，以免蛮子漂水途中筏子反覆而溺水。

后带着蛮子抱筏子往山顶走，冷泉两侧生了许多的菖蒲、山兰和苔藓，翠叶婆娑，清芬漫溢。

到了山顶后，蛮子兴奋跺脚，摩拳擦掌：“爹爹爹爹，快放筏子快放筏子，我要漂水。”

“稍安勿躁，待爹爹编几个草环予你护你头、肘、膝，漂涧时免得磕碰受伤。”田畴说罢抽出佩剑，蹲下身削取韧草，细细编织护具。

蛮子亦坐下，先看着田畴编草，后来甚觉乏味，便在一旁扑蝈蝈玩。

两刻钟后，蛮子头戴一顶草环，四肢肘、膝亦戴，坐于伐内拍腿，“爹爹快松手！”

“当抓稳！”田畴将筏子上的草绳松开，筏子立时随溪水湍泻而下。

“啊啊啊~”蛮子欢腾高呼。

田畴站在岸边亦随蛮子奔赴而下。

他自是赶不上筏子，远远落后一截，幸而儿子还在他的视线内。

半刻钟后，蛮子的筏子在转弯处反覆，被值守的护卫捞了起来，田畴稍后赶到，见蛮子吓得大哭，忙抱着怀中，用衣袖擦干他眉眼：“莫哭莫哭，蛮子是男子汉大丈夫，小小水溺不足畏惧。”

蛮子哼哼两声停了。

田畴收护卫队，牵儿子下山，骑马归家。

此时已近黄昏，他们回家时，见沿途田地俱在地里劳作，更有和蛮子一般大的孩子弯腰在田畔用镰刀割草。

七月，亦是牲畜草料收割之月，需收割、晾晒，后捆成草垛存于屋舍，以做耕牛过冬口粮。

割草没什么难度，也不需很大气力，自然就被大人分派到了孩子身上。

田畴看到了，蛮子自然也看到了，想想别人在割草，自己在漂水玩，实不应生娘亲的气。

于是对田畴道，爹爹，回家后，你当与娘亲说，我不生她气了。

“你自己去说。”

“爹爹求你了。”

“求我也无用，你今日当面说不喜欢娘亲，多叫她伤心。”

“君子当自承其过，此事爹爹代劳不得。”

“蛮子无过。”

“那你便不说，好叫你娘亲伤心死。”

蛮子无言以对。

待回到书院，早见炊烟袅袅，菁菁和青禾已经在厨房做饭备菜。

今日晚饭菜色是：盐酱蔓菁、嫩瓠清汤、木蛾野芹、腐竹焖冬笋。

汉朝原无腐竹工艺，因林贞惦念，是以用柴火慢烹豆浆，以发浆膜，再以细竹篾轻轻挑起，晾在檐下竹架上风干，便是现世腐竹。

蛮子是极爱吃腐竹的，又香又软，常缠林贞做。

是以今日到家换完衣服后闻到厨房传来的浓郁豆香，开心地跑到隔壁书房找林贞：“娘亲，晚上吃腐竹。”

林贞正在备明日教案，提笔写到《孟子·尽心下》里的“全信书，不如无书?”此句。

她放下笔，蹲下将蛮子拢入怀中，“漂水好玩吗？”

“好玩，就是有点害怕。”

“可是筏子翻了？”

“娘亲好聪明。”

“磕到没有？”林贞摸看他的额面和手脚。

“没有，爹爹给我结草环戴在头上、手上还有脚上。”蛮子轻轻比划。

“嗯，还算他细心。”

“娘亲，蛮子有话对你说。”

“我听着。”

“爹爹叫我原谅你。”

“呵呵，不是你自己想原谅？”

蛮子睫毛乱颤不说话。

林贞松开他，起身，回到座位上，提笔蘸墨，“如果不是蛮子自己想原谅，那便不需勉强，何况我从未忘记答应你的事，你猜爹爹为什么会命人做伐？”

蛮子愣了愣，幡然醒悟，小声道，是你，是你叫爹爹做的。

“筏子昨日才做好，我原定忙完今日明日便带你去漂水，可你就是这般等不及。”

蛮子脸颊慢慢涨红，耳尖也变色，不知所措地用手扣桌角，扣得窸窸窣窣，好半天才道，“娘亲亦怨蛮子，可蛮子事先如何知是筏子没做好……”

“说到底，你打心眼里还是不信任娘亲，觉得我是言而无信之人。”林贞淡淡道。

蛮子不安地扭起来，势头大败，深感言语已经无法扭转败局。

最后只能撒娇地转进林贞手臂内，硬爬到她腿上坐着，企图用肢体语言唤醒林贞的母爱。

林贞下巴被他顶开，疲惫且无奈地叹息一声，伸手搂住他：“厨房做好饭了吗？”

“没有，阿喜姨娘、乳娘和霞妹还没回来。”

今日，林贞本同他们一同在山腰收豆子，因蛮子作怪才被迫打断。

后来找到蛮子，林贞气馁回家，无心再忙农事，阿喜、青娘等人继续返回山腰把采收青豆，到如今未归。

“天快黑了，你乖乖待在家，我和你阿爹打个火把去接他们。”

田畴在偏厅西案上处理袖牍上的庶务，闻林贞所言，拉她坐下，伸手摸了一下她的额头：“可是病了……你脸色不好，我安排护卫去接便是。”

林贞点头。

她脸色是不好，被蛮子气的。

最气的不是他冤枉自己，最气的是他还跑到东伯灵前去告状，搅扰他老人家安生。

林贞最讨厌男人这种没担当的性格，有事不能面对面说，不能自己解决，非要绕圈子去找别人。

但蛮子年纪尚小，她无法过度苛责，只能气自己，子不教，父母之过。

是了，田畴也需担责。

想到此处，林贞哀怨地望着田畴：“抱一下我。”

田畴将她揽在身前，忧虑起林贞身体来，她额头虽然不热，可看起来累坏了，是气血耗尽的那种虚乏：“我遣人去唤孟在良……阿！”

林贞突然咬了他一口，正好咬在肩颈处，叫田畴不防低低喊了出来。

片刻后，厨房传来菁菁和青禾的低笑声。

田畴被咬出一身燥意，当即横臂打横抱起林贞，转身便踏阶往内室去，垂落的帷帐轻轻一荡，便将外头的笑语、暮色一并隔在了门外。