不多时，阿喜和青娘、霞妹劳作而归，背了四筐带荚青豆回来，去接应他们的护卫亦有帮忙。

菁菁见状，忙打水给她们洗手洗脸，“热汤方才已送来，你们是先吃饭还是先洗浴？”

青娘抬手捋了一下汗湿的头发，“我当先沐浴，身上痒，那豆荚上的绒毛甚是刺挠人。”

青禾点头，“那我当抽柴，烧慢一点。”

阿喜笑，“何需如此，大热的天，就是放上半个时辰也不会全凉……”她视线忽然顿住：“怎么只见蛮子，夫人他们呢？”

菁菁掩嘴失笑，“不当问别问。”

说罢将在偏厅玩木偶的蛮子牵过来，“蛮子，过来帮姨娘烧火。”

蛮子一边走，一边将拆卸下的木偶手臂安回去，“饭为何还不好，我饿了……”

青禾和菁菁对眼，“就好。”

翌日，林贞带蛮子去大窑看工匠如何制墨。

蛮子贪玩，不想去，拽着林贞衣角拖延，“娘亲，蛮子不想学制墨。”

林贞蹲下身，平视蛮子，语气冷沉：“你日常读书习字，简册文书总离不得墨，平日又多费墨条，总是才写几行字便蘸水洗笔，你如此行径便是不知制墨之难，阿娘说教无用，需得你亲眼看看，诸位匠人、墨工如何艰苦制墨。”

蛮子无法，垂眉敛眸跟着林贞上马。

林贞踩鞍子上马，“驾！”

“娘亲，你骑慢一点，蛮子怕跌。”

两刻钟后，林贞带着蛮子抵达大窑，在坡地上栓马的时候见窰长傅林子正带领墨工从辕车上卸木。

傅林子见林贞过来，忙迎上来问候：“宗慈！”

“傅窰长，我今日带蛮子学习制墨工序，不妨你们事。”

傅林子点头，“今日先沥烧松油，蛮子从旁学习便是。”

过了一阵，几车木料全都卸完，清一色的松木段整整齐齐摆放在窰口。

傅林子先入内巡视窑洞，出来后便命手下工匠将长短划一的松木段尽数码入密封陶釜，封死釜口，仅留细竹导管接引油脂，下方架炭火文烧逼出油脂，油脂滴滴嗒嗒落入瓮内。

蛮子望着陶瓮底下的炭火，喃喃道：“原来沥烧松油就是把松木装进大瓮，底下架火慢烤。”

傅林子点头又补了一句：“看着简单，难在密封控火。瓮身但凡漏一丝风，松木一燃，松脂尽成飞烟，半点油也收不到。”

“制墨最忌烈火，猛火会烤焦松脂，松油浑浊发黑。唯有文火慢蒸，沥出的松油才澄澈纯净，炼出的墨才色正质细。”

“我见全是松木，桐木不可以吗？”蛮子问。

傅林子抬手敲了敲一旁烘着的松木段，细细解释：“桐木内里少脂少油，焖烧出来的烟尘粗疏浅灰，研开墨色发淡，写在简帛上不显厚重，还满是细渣，极易刮损笔头。”

“松木独多松脂，烘透之后再入窑烧，所得烟炱细密沉黑，写出来的字乌黑匀净，这是寻常杂木比不得的。”

蛮子点头，“傅窰长懂得真多。”

傅林子笑，“我亦不是生来就会制墨，还是宗主教我的。”

“那谁教的阿爹？”

“这我便不知了。”

过了半个时辰，蛮子闻得浓重的松香，以为已经沥烧好，叫傅林子开釜看看松木成了何样。

傅林子摇头：“还早呢！方刚出来部分松油，文火干馏要整整一昼夜。”

蛮子诧异地望向林贞：“果然难啊娘亲，傅窰长今夜不能睡了。”

林贞和傅林子哄笑。

林贞解释：“傅窰长和手下会分段值守。”

蛮子想了想：“何不都去睡，自让它烘烧。”

傅林子道：“怎能无人看管。炭火太旺，釜内升温过猛，松油便会浑浊。”

“火弱了，出油又慢，脂膏便逼不干净。”

“故而，需时常添减炭火，查看竹管有无堵塞、黄泥封口是否开裂漏气。一旦漏风，整釜松木便毁了。”

“窑上工匠分两班，白日一班，入夜换另一班守釜，轮番歇息，绝不离人。”

蛮子听罢心虚起来。

制墨如此费时费力，他曾经拿墨腚在石头上画画……

“走吧！这道工序已经结束，我们回家，待明日午后再过来看他们烧松烟。”林贞牵起蛮子。

蛮子跟着林贞走出几步突然跑回来对傅窰长说了一句“蛮子对不住傅窰长和诸位墨工，日后蛮子当爱墨惜墨。”

傅窰长摸摸蛮子的头，“那不枉你今日来窑中走这一遭。”

翌日午后，林贞领着蛮子重返窑场，学习如何烧松烟。

傅窰长见他们过来，招手叫蛮子过来：“昨日咱们看的沥松油，是制墨头一道工序，今日烧松烟，便是第二步。”

傅窰长说着，示意蛮子看向棚下堆放整齐的松木，“这些全是前日陶釜里烘透、沥干净松油的木料。”

蛮子走上前，但见沥烧过的松木与新伐松木全然两样。

原先鲜亮淡黄的松木褪去了油脂润光，通体变成干涩的浅土黄色，表面再也看不见半分黏腻的松脂，伸手摸上去干巴巴、轻飘飘，像枯尸，脱口道，傅窰长，此为松尸。

傅窰长和匠人俱笑。

蛮子略加思索又道，那墨岂不为松魂。

众人又笑，说蛮子果然是读书的好苗子，闲聊也有雅义。

林贞拍拍蛮子的后背：“叫你来学烧松烟，你倒是在此胡言。”

接着，蛮子见傅窰长带领匠人将干爽的松木段搬运至烟窑门口。

窑门半开，工匠小心地把木料一捆一捆码进狭长窑膛，层层堆叠妥当，不留过大空隙。

码满之后，工匠取来厚黄泥，将窑门缝隙严严实实封死，只留一处极小的通气细孔。