风雪更急了，外头盖得白茫茫的一片。孟红檐跟着回到了前厅，宴席的喧闹声扑面而来，暖炉里的炭火噼啪作响，驱散了孟红檐一身的寒意。

她寻了个角落坐下，就见几位相熟的贵女凑过来，七嘴八舌地问她去了哪里。

吏部尚书家的三娘子笑着递给一杯热茶：“方才见你不在，还以为你提前回府了。”

康柔县主掩唇道：“这雪下得紧，路上定不好走。”

孟红檐接过酒杯抿了一口，含糊道：“出去透透气，屋里太闷了。”

正说着，眼角余光瞥见逸阳王李晔朝这边走来。他今日穿了件月白色锦袍，腰间系着玉带，面容俊朗，步履温和，正是京中贵女们心仪的模样。

“阿檐。”李晔在她身边坐下，语气温和：“四处寻你不在，还好孟大人说你没事。”

这位与自己有婚约的逸阳王李晔，孟红檐也只见过一面，谈不上认识。她不动声色挪了下身体，道：“劳殿下挂心，是小女不好。”

李晔没察觉她的异样，只道：“雪大，等会儿散席，我送你回府吧。”

孟红檐正要开口婉拒，毕竟与他并不熟络，单独同行总觉不自在。刚要说话，裴不澈不知何时进了前厅，身上那件素色披风换下了，此时穿着一身玄色锦袍，衬得他身形愈发挺拔，带着一股生人勿近的气场。

李晔的目光也被吸引过去，脸上的温和笑意淡了几分，他甚至没听完孟红檐未出口的话，便微微颔首算是打过招呼，起身朝着裴不澈的方向走去。

这宴会里谁都清楚，逸阳王李晔与汝南王李尧清分庭抗礼，而手握重兵的淮陵王是两方都想拉拢的关键。哪怕只是寻常宴席，这般碰面也总要周旋几句。

孟红檐懒得多想，端起桌上的热茶，指尖触到温热的杯壁，才觉出暖意。

旁边的康柔县主见李晔走了，凑过来小声说：“你看淮陵王，刚从外头进来，雪粒子还沾在发上呢，倒是一点也不畏寒。”

吏部尚书家的三娘子也跟着点头：“说起来，半月前皇后娘娘赐下婚事，淮陵王与孟家大娘子的婚事，不知何时定下日子？”

这话正好戳在孟红檐心上，她握着茶杯的手指紧了紧，没接话。正这时，裴不澈似是不经意扫过这边，目光在她脸上落了一瞬，快得像错觉。

她心头一跳，慌忙低下头，假装专心吹着杯里的热气。

裴不澈的视线早已掠过她，冷眼扫过宴厅。

李晔与李尧清的席位遥遥相对，泾渭分明，连带着周遭官员的座次都透着派系的痕迹。他没多做停留，让人搬了张桌子，径自坐到了丞相宁致旁边。

“伤怎么样？”宁致给裴不澈斟上酒，就压低声音道：“你那位姑母，胆子是越来越大了。”

裴不澈捏着酒杯轻晃，酒液在杯壁上划出浅痕：“陛下迟迟不立储，她自然要替自己的儿子多打算打算。”

承明帝子嗣单薄，中宫所出的怀安王体弱多病，剩下的皇子里，不是风流成性就是不思进取，总之难堪大任，也就李晔和李尧清能看。

李晔的生母裴贵嫔是裴不澈的亲姑姑，靠着这层关系，朝中倒向李晔的人占了多数，只是谁都摸不准皇帝的心思。

“李晔和李尧清都盯着你呢。”宁致笑了笑：“真打算一直中立？”

裴不澈挑眉：“你不也一样？”

“我可不一样。”宁致饮尽杯中酒，“等哪天烦了，就辞了官去江南泛舟，多自在。”

“美得你。”裴不澈嗤笑一声，举杯与他碰完杯，李晔已走到二人跟前。

“临安。”李晔声音温和，手里还提这个酒壶：“前些日子得了坛上好的瑞露酒，差人去府里请了你几次，都说你在军营。今日索性带过来，陪你喝几杯。”

这话听着热络，但暗暗点出裴不澈屡屡避而不见的事。但倘若裴不澈真去了，明日朝中就全是他要扶持李晔的消息。

他独身多年，朝中皆心照不宣的事情是：裴不澈不会扶持李尧清，同样也不会因为裴贵嫔去扶持李晔。

裴不澈起身拱手：“谢三殿下记挂。”

看着裴不澈接过酒杯饮了一口，李晔状似随意地问：“左金吾校尉的缺，人选可敲定了？”

裴不澈握着酒杯的手指顿了顿。前日早朝李晔就提过这事，推举的那人明摆着是他的心腹。

金吾卫掌扈从天子，这位置说大不大，说小却也关键，想往里头安插人手，未免太心急了些。

“金吾卫的事，自有大将军做主。”裴不澈语气平淡，听不出情绪，“我可插不上手。”