萧靳文咬了咬唇，扯下下摆布料蒙在脸上，纵身紧随其后。

戏要做全套，到了这时候穆姜南应只顾着袒护，无暇掩饰。

她动静极大的落入院中，让本就心慌意乱的众人齐刷刷朝她望来。

天蓝色的衣裙染满了点点红梅，楚知许干脆利落地拔出簪子，缓缓转头，“穆……你是……”

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寒风裹挟着残雪，在长信伯爵府的后院肆意盘旋。

窗棂之上薄霜凝结，与屋内地龙散发的暖意形成鲜明对比。

萧靳文端坐于首位，眼神如利刃般直直审视着地上跪着的女子，“戮官戕夫，世子妃当真是好大的能耐。这一切本王皆亲眼目睹，你还有何话可说？”

窗外积雪映着惨淡如水的月光，雕花窗棂的阴影冷冷投在楚知许身上，她却头也不抬，只顾把玩着手中那支沾血的簪子。

“王爷半夜三更出现在开国功臣的长信伯府中，若将此事宣扬出去，恐怕得先解释解释此举缘由。”

萧靳文起了兴致，“有恃无恐？还是破罐子破摔？”

楚知许叹气，“哪里的话，小女子家中尚有诸多家人需养活，自是不敢自暴自弃。”

“实言相告吧。”穆姜南靠在门口，出声打断她煞有介事的装模作样，“荣亲王失踪的那三个月里，当今圣上为防太子与景王趁机收买人心，直接下了道圣旨，将二位皇子接入宫中监禁，美其名曰教导学习，直至荣亲王平安归来才放他们离去。你此前便身处京都，想来该比我更清楚王爷在圣上心中的分量。”

楚知许当然知晓，可自幼所读的学问与见识让她更明白一物降一物的道理。

荣亲王或许自己都未曾察觉，他看向穆姑娘的眼神是那般直白专注，甚至隐隐透着压抑的疯狂占有。

她等的便是穆姜南开口询问。

“是，我确实杀了刘浮离。”楚知许跪坐在蒲团上的背影挺得笔直，素白的手指轻轻抚过簪子上的血迹，“王爷与穆姑娘可知凌迟之刑？”

她似是要开始长篇大论，试图打感情牌，博人同情。

穆姜南抬头看了眼天色，不耐烦地平静道：“长信伯爵府的下人还困在雪地之中，我略通医理，本就见不得人受苦。虽只是下药将他们迷晕，可终究都是活生生的人命，稍后还得仔细思量如何安置。”

此话一出，楚知许心中顿时了然，荣亲王确实有意保下自己。

她整个人仿若卸下千斤重担，身体随之放松下来，轻声道：“穆姑娘不必忧心，方才院中唯有三人与我毫无干系，其余众人皆是我事先安排妥当的。”

“……”

穆姜南闻言，不禁诧异地上下打量着她那单薄纤弱的身子，难得惊疑道：“看来楚夫人嫁入长信伯爵府，确是有意为之啊。”

手中鎏金手炉“咔”地发出一声轻响，萧靳文收回望向门边的视线，沉声道：“从头说来。”

“从头说起啊……”楚知许唇角微微上扬，自嘲笑道：“此事要从五个月前讲起。家父与家母感情笃深，即便母亲仅留下我这一个女儿，这份深情亦未曾有丝毫改变。但大梁向来男尊女卑，末流商贾之女极少有招赘婿入门的，尤其我们还是圣上亲封的皇商，更不能公然违抗纲常伦理。”

“所以你父亲五个月前带你来京都，是为你谈婚论嫁，精心挑选家世、人品俱佳的男子？”虽是疑问之语，穆姜南却说得笃定无疑。

“嗯。”楚知许抬眼望向檐上，“我自幼读书识字，愈发觉得这世间对女子的束缚太过严苛，无论是思想、行为，还是自由皆被重重枷锁禁锢。但我只能将这些念头深埋心底，寻一个平凡无能之辈草草嫁了，以符合这世间的规矩。如此我便能继续操持生意，如同那些男子一般将楚家不断壮大，延续下去。本来我的夫君都已选定，此次前来京都亦是打算在此定居，开拓进取。未曾想……”

她说到此处，不禁摇头冷嗤，“那金戈阁乃是五个月前我特意开设的。开业那日生意极是红火，京中诸位官员夫人见之新奇，纷纷订购钗环首饰。但凡有些头脸的府邸，我皆亲自登门送货，长信伯爵府自然也在其中。那日我往伯爵府送货之时，刘浮离亦在场，他一眼便瞧上了我，是以……”

穆姜南猛地直起身，“他动手了！”

“是。穆姑娘聪慧，刘浮离……他强辱了我。”楚知许垂眸，指尖抚过发簪上干涸的血迹，“青天白日，周遭尚有众多丫鬟仆从。他们竟似习以为常，客客气气引走随我同来的掌柜，再将我拖至后院房中，缚住手脚，堵了口舌，撕裂衣衫，强行施暴。事后……”

说到此处，她喉间骤然干涩，正欲开口讨一杯热茶，眼前已袅袅腾起热气。

“多谢王爷。”

“楚夫人客气。”萧靳文抬手作罢，退回原位，闭目静听。