“鞑靼素来狡诈无信，听闻今年边沙之地遭遇百年不遇的雪灾，牛羊冻死大半。这时候递上求和书，不过是想暂缓我大军攻势罢了。”萧砚指尖摩挲着腰间玉佩，若有所思道：“若真答应开互市，难保他们不会以劣马充良驹，皮毛里掺次品蒙混。”

“边关互市自有朝廷律法规制，臣必谨记太子殿下谕令，断不容奸猾之辈钻隙逾矩。”

见二人默契的转移话题，萧佑珩蓦地再次开口，“边关商贾暗通鞑靼之事屡禁屡犯，若贸然开市，必引祸端。”

萧靳文本就爱挑弄是非，当即挑眉笑道：“五哥此言岂不是说皇兄越权行事，贺帅久镇边关，反倒不识边务？”

“皇兄我不过据实陈奏，求个稳妥罢了。”

“好了！”盛武帝饶有兴味地望着众人相争，“诸卿忠心可鉴，只是此事还需从长计议。佑珩，若朕命你全权处置此事，你当如何？”

萧佑珩答得斩钉截铁，“儿臣愿率精骑出塞，趁鞑靼疲弱之际，一举荡平王庭！”

萧靳文在旁凉凉开口，“唉，每每发兵远征，自战马草料至将士饷银，自箭矢刀枪至营帐辎重，桩桩件件皆啃噬国本，耗损甚巨啊皇兄……罢了，五哥长居深宫，饮琼浆，着绫罗，不知民间疾苦原是常理。父皇，儿臣前番遭人暗害，在外流落三月时住的是青瓦泥墙，食的是粗茶淡饭，衣上补丁摞着补丁，不过数月便深知民生维艰。贺帅好不容易回京，诸事还是以阖家团圆为要才是。”

“六弟此言何意？”萧佑珩瞪着他，“本王知道了，想来六弟失踪那三月，穆氏照料得极为不周。你放心，回府后五哥亲自为你安置她。”

“好了。”盛武帝抬手止住即将爆发的争执，“战和俱需权衡，先遣使节探察鞑靼虚实再做决断。此事容后再议。你们回京不易，明日宫中设了家宴，权当为你们接风。把各府女眷也都带来，不必拘礼。砚儿，这事便交你全权筹办。”

萧砚行礼道：“父皇放心，儿臣必尽心筹备，不辱使命。”

“年节将近，众将士鞍马劳顿，先退下歇息吧。”

待群臣告退，盛武帝无奈笑道：“靳文这孩子，还是一如既往的性子耿直。”

话音刚落，侍立一旁的高化淳立刻弓着腰附和，“六殿下赤诚忠孝，诸位皇子毫无芥蒂，正是我朝兴旺和美之兆，旁人求都求不来呢。”

“你啊，惯会拿好听的话来搪塞朕。”

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“姜南小医师，我回来了……”

亲荣王府朱漆阖扉才推开半扇，朔风便卷着碎雪扑入回廊，直压得檐下铜铃“叮叮”轻响。

魏轻衫算准了晚膳时辰，换了身洗得笔挺的靛蓝箭袖袍，打马赶了半条街，人还没迈进梅园的月洞门，亮堂的嗓音先撞了进来。

廊下煮茶的侍女们早听惯了这称呼，神色半点不惊，俱是抿着唇偷笑，款款起身福礼。

穆姜南正提笔批点王府岁末账册，闻言笔锋猛地一顿，浓墨落在松烟宣上，洇开一小团深黑的印子。

这嗓门一扬，便是天上本就无迹的飞鸟，也得凭空被惊散了。

她无奈叹了口气，将狼毫搁在青玉笔山上，起身理了理衣摆。

魏轻衫正大步流星跨进院，一眼瞥见她立在阶上，黑亮的眼睛登时亮得像浸了星子，三两步就冲了上来，“姜南小医师！”

“将军先站定。”

穆姜南抬手抵住他肩窝，没让他整个人扑过来，目光在他脸上扫了半圈，“面色发青，唇色泛白，这一路是没敢歇？”

没扑到人，魏轻衫往后退了半步，委屈地瘪了瘪嘴，“赶着回京见你，三天三夜没合眼呢！”

“王爷精神抖擞，想来陛下见了定要嘉奖你勤政爱民，连身子都熬坏了。”

穆姜南边说边扣住他手腕，三指稳稳搭在脉门，指腹按着寸关尺略一沉。

“怎么许久不见，你还是对本将军阴阳怪气的？”

魏轻衫想要抽回手臂，却被她按得纹丝不动，感受到她指尖的力道，眼睛瞪得溜圆，“你怕不是楚霸王转世，哪天指不定就把我拎起来当流星锤使！”

穆姜南斜睨了他一眼，语气悠悠道：“将军这话要是传出去，明儿御史台的弹劾折子便能把亲荣王府的门槛埋了，民女可担不起这谋逆的罪名。”

“我真没事，好得很！”

魏轻衫还在左摇右晃做垂死挣扎，嘴里越说越离谱，“你该不会是想趁机摸清我的弱点，好跟北狄里应外合吧？”

越说越没边，穆姜南忍无可忍，低斥一声，“闭嘴。”

她指尖微微用力按了下脉上的虚穴，魏轻衫登时“嘶”地原地起跳，落地后瞬间垂着脑袋老老实实。