晴光破云，暖阁檐角下垂悬的冰棱折射出刺眼寒光。

铜铫中雪水将沸未沸，煮茶漾起的袅袅白雾拂过穆十楸悬于半空的手腕。

门外传来小厮的通传，“家主，荣亲王已至院外。”

廊下冰棱应声断落，如碎玉般砸在青石阶上。

萧靳文伴着这脆响缓步入内，身上大氅狐裘毛领被朔风吹得蓬松散乱，倒有几分闲散落魄王爷的模样。

“王爷远道驾临，寒舍真是蓬荜生辉！”穆十楸立即大步跨出，拱手见礼。

萧靳文抬手虚托，“穆公不必多礼，是本王贸然叨扰。”

二人前后步入满室茶香的暖阁，侍女奉上热茶，萧靳文浅笑道：“此茶难得，可是今年新采的明前龙井？”

穆十楸颔首，“王爷慧眼。确是洛城新贡入京的春茶，前日方才送抵府中。”

“哦？洛城谢家的贡茶，这么快便送至燕山地界了？”

“陛下隆恩！特意分赐四大世家各一份，再加之驿道通畅，递送便格外迅捷。”

“说得是。四大世家于大梁有功，些许赏赐原是分内。”萧靳文不再深究，“穆公近日身子可还康健？隆冬酷寒最易沾染风寒。”

“托王爷福泽，尚且硬朗。”穆十楸关切回道：“王爷一路舟马颠簸，不知昨夜寝居可还合心意？”

萧靳文抿了口茶汤，“穆公事事周全，本王俱都记在心中。此番沿路缓行，反倒比困在京中自在不少。只是本王贸然登门，不知可有搅扰穆公清静？”

穆十楸神色分毫未变，“王爷说笑，您肯踏足寒府，是我穆家满门荣幸。”

“当真？本王连正月十五宫宴都未去赴席，穆公却这般厚待，就不怕父皇心生芥蒂？倘若穆家因本王牵惹祸事，本王此生心中难安。”

“王爷言重了。陛下日理万机，怎会计较细碎琐事。”

“细碎琐事？”

果然是父皇特意叮嘱。

萧靳文佯作苦笑，缓缓道：“倒也是，父皇日理万机，哪有闲心过问这些。”

二人又闲话数句，他似忽然想起一事，随口问道：“对了，令郎何在？今日怎得不曾见他？”

穆十楸不卑不亢，“穆家藏书阁典藏着无数医籍，昨日穆姑娘与犬子约好，同去翻阅几本旧卷。”

“令郎单独与阿爻一处？”

“阿爻？可是穆姑娘？”穆十楸一时微有迟疑，随即含笑应道：“正是。犬子素来嗜读典籍，整座穆府无人比他更熟悉藏书阁。”

萧靳文闻言冷淡道：“孤男寡女独处一室，穆家主倒是思虑周全。”

穆十楸神色顿僵，试探着开口，“若是王爷不放心，这便引王爷同往一观？”

“开卷可读处世之道，辨明世间是非。穆府藏书浩如烟海，就连父皇亦时常提及。既已至此，自当赴阁中，于墨卷书香里涤去一身尘俗。走吧，有劳穆家主在前引路。”

“……遵命。”

·

正月朔风掠过宫墙，卷得昭阳殿外的绿萼梅“簌簌”落瓣。

盛武帝独自坐在锦阁暖榻之上，反复摩挲一只色泽褪尽的布老虎。

“陛下，炭盆该添新炭了。”高化淳捧着银丝炭罩缓步入内，瞥见那堆孩童旧物轻声笑道：“这是六殿下幼时最心爱的玩意儿，老奴记得布老虎左耳还留着当年殿下啃咬出来的齿痕呢。”

“嗯。”盛武帝骤然攥紧布偶，“那逆子如今行至何处了？”

“陛下昨日方接到驿报，荣亲王已然抵达穆府。王爷途中嫌马车憋闷，改乘骏马赶路，估摸着还要在燕山盘桓一两日。”

“倒是险些忘了。”盛武帝转过身，望向窗外的一树寒梅，语声低得似自语。

“陛下日日操劳国事，今日难得稍歇，要万万珍重龙体啊！”高化淳将鎏金暖炉往榻边挪近几分，“光阴飞逝，老奴还记得这株梅树是当年贵妃身怀六殿下时亲手栽植，如今树干竟已粗若碗口。”

“珩儿麾下旧部可安置妥当了？”

话锋陡转，高化淳心中斟酌分寸，徐徐回禀：“谨遵陛下圣谕，三百七十二名将士尽数拆分，编入北疆边军。为首赵家兄弟调往黑水城，离主营二百里之遥。”

“南疆剿匪的兵卒呢？”

“原东宫六率已然开拔，现下全数交由陆大人统辖调度。”

“南疆地气湿热，传旨太医署配一批辟瘴除湿丸送往陆营。”

高化淳躬身领旨，不敢多言。

陛下将前太子旧部拆散安插北疆，借地域阻隔，隔绝他们与云岭白家的往来。

又把景王残余势力调去南海剿匪。

层层布局，分明是想重新划分兵权，将一众遭贬谪的将领尽数送到六殿下跟前。

明面上是贬谪惩处，暗地里却是为六殿下输送可用之人，陛下心底最疼惜的终究是荣亲王。

正暗自思忖，盛武帝猛地一阵剧咳，高化淳连忙上前搀扶，却被他抬手推开。

点点猩红自指缝间渗出，盛武帝若无其事地拭净唇角，望着帕上刺目的血色，忽而低低一笑，“你看，朕与他性子一样，都是如此的执拗。”