话音未落，赵山河陡然闭了口，错开目光，生硬转了话题，“元帅在外巡边操劳，今日我们不谈朝堂军务，只管尽兴喝酒，来，兄弟！”

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镇北王府的药庐内檀烟袅袅，韩绝刀粗粝的指腹抚过青州疆土舆图，在几处要道重重一点，“近来朝堂接连出事，背后十有八九是某位皇子在暗中谋划。闺女，你身在其职，消息比我们灵通，跟我说说内情。”

“大梁朝堂何曾有过半日安宁。”穆姜南单手支颐倚坐案前，慵懒拨弄着盘中仅剩的数枚蜜饯，“当今圣上四子，三子看似废黜闲置，余下一子尚在垂髫咿呀之年。陆、白两氏的免死丹书已被朝廷收回，圣上若想令两门倾覆，只需罗织一桩重罪，再耗时稳住局势便可尽数收回世族权柄。金城谢氏无嫡系子嗣，不足为惧。唯独燕山穆家常年执掌天下战马供需，手握重利兵权。可如今荣亲王已出镇此地，为制衡而来，后边……你自己想。”

“皇帝不敢轻易动四大世族。若是贸然清算，必会被天下士人诟病，落得刻薄寡恩的名声。”

“韩伯伯可知，世家干政古来皆是隐患。百年之后，世人谁还会记他们开疆定鼎的开国功绩？余下的唯有恃权乱朝、干涉社稷的骂名罢了。”

“你今日怎得突然这么感慨？”韩绝刀俯身伸手，抚上她的额头，“温度正常，并未发热。难不成是暗里受了内伤？伸手，我替你把把脉。”

“并无此事。”穆姜南连忙侧身避开这份关切，转瞬便觉举止过生，随即转头温然一笑，“我真的无事。只是久居暖地，一时难以适应罢了。”

“当真？”见她面色红润气色尚可，韩绝刀这才放下心来，“没事就好。荣亲王这次看着像是获罪被调出京城，你那七品小官本就无关紧要，要是哪天觉得累了想抽身，随时都能走，没人能留得住你。”

“我……”

“她心中有事。”立在窗边临风负手、静立良久的柳烨暗倏然开口，“昨夜她私自见麾下属官，今晨又亲自送别安定将军。心中惦念，故而神思恹恹。”

“安定将军……”韩绝刀眉峰微挑，意味深长道：“魏太傅家的那位少年？年少出众，性子沉稳通透，锋芒从不外露，你心里看重他也是人之常情。我听说他府中并无妻妾，至今孤身一人。比起骄纵蛮横的六皇子，实在是难得的良人。闺女，你若是当真对他有心，舍不得放手，爹爹这便替你探探他的心意，替你相看一番他的为人品性。”

“边陲军镇重兵环伺，尚未入界便会被守军擒拿。”

穆姜南吩咐丫鬟将蜜饯锦盒收至卧房，旋即起身移步窗前，望着庭院中萧瑟枯寂的景致，与柳烨安分立两侧。

“少见你这般不反驳我的话。”韩绝刀顿时来了兴致，搓着手凑近，“我家闺女看上的人，自然要稳稳当当拿下！你只管放心，等我回去定然给你一个妥当答复。”

“韩伯切莫添乱。儿女情长最是缚人手脚。我这几日一直在思忖一事……”穆姜南话至唇边又戛然而止，余光瞥向身侧之人。

正欲开口追问的韩绝刀面色骤然一沉，魁梧身形豁然起身，“是靖王府銮驾铜铃的声音。”

他迅速卷起案上舆图收入袖中，朝二人递去一记眼色，“闺女在此留守，老夫暂且先行避退。”

话音未落，身形已如鹏鸟掠空，纵身从后窗离去。

院门外的步履声渐近，穆姜南敛去眉间思绪，深吸一气，整肃衣襟出门相迎。

刚推开竹扉，便听得道清润声线由远及近。

“未曾想阿爻与我心意暗合，举手投足皆是一般模样。”

见她出迎，萧靳文眼底笑意愈浓，可目光扫过屋内伫立的人影时，眸中温色瞬间褪去。

“本王倒是来得不巧，竟不知久未谋面的柳少主也在此处。原来镇北王府竟是青屏阁随意出入之地？”

柳烨安虽与他身份悬殊，依旧依礼颔首，“阿爻邀我入府取药。”

“哦？”萧靳文眉梢轻扬，“观柳少主气度，不似身负重伤之人。难不成青屏阁府中匮乏寻常药材，竟需阁主亲至王府求取？”

“柳公子是自正门入府，专为取药而来。”穆姜南适时出言打圆场，“北地二月朔风凛冽，最易侵肺伤人。这剂防风汤我特意添了双倍杏仁，以文火慢焙十二个时辰，再盛入王爷此前所赐的药器之中，是以药香清冽，异于常药。”

她将预先备好的药包递出，“王爷今日亲临，可是有事吩咐？”

萧靳文垂眸接过，掠见她袖口露出的半枚银镯，并未多问，随手便纳入怀中，抬手示意身后两名侍卫抬进一口檀木宝箱。

“故人相赠之物，其中牵扯隐秘事端，人多眼杂，恐泄风声。”萧靳文意有所指。

柳烨安常年随父周旋权贵宴席，瞬间领会其意，拱手一礼，毫不犹豫便要转身离去。

穆姜南倏然出声唤住他，“柳少主先去客房休憩便是，稍后我亲自将药送与你。”

待他应声离去，萧靳文脸上温和之色尽数褪去，“京中楚夫人托人送来物件。感念你临行前开的安神良方奏效，箱中银两皆是她付你的诊金。此外尚有一封手书。”

他自袖中取出一枚鹅黄信封，递至穆姜南眼前，却在她抬手欲接时陡然抬高手腕，“你且先如实告知本王，你与这缄口不语的闷葫芦方才在屋内密谋何事？本王不信仅仅是取药这般简单。”