谢宁点了点头。"醒过来就不太记得了。但是刚才看见这片冒水的地方，忽然觉得好像在哪里见过。"

阿蘅不知道什么时候也来了，站在沈彻身后几步远的地方。她没有出声，只是走到那片湿土旁边蹲了下来，伸出右手，掌心朝下覆在那片潮湿的土地上方约莫一掌高的位置。金色的印记从她掌心里亮了起来，光芒透过她的指缝洒落在那片湿土上，像是被谁用一把极细的金色筛子筛过的细粉。那片渗水的地面在被金色光芒照到之后微微地亮了一下。然后她收回手，站起来退后一步，低头看着自己的掌心——金色印记正在慢慢暗淡下去，像一盏被调低了亮度的灯。

"它在认路。"沈彻说，"带着你认一次，下次你自己就能找到了。"

谢宁在旁边安静地看完了这一切，问了一句："它是活的？"

沈彻想了想。"是活的。但它的活法跟我们不一样。它是一条地下河的支流，我们站在河岸上看见了水在动，但我们不是水。"

谢宁攥着镰刀的手松开了，又握紧了。他蹲下来又看了一眼那片正在缓慢干涸的湿土，然后站起身说了一句："我回去多削几根竹管。"

沈彻在北窑坡上站了一会儿，看着谢宁走回老屋门口的瘦高背影，然后转头看向还蹲在树根旁边的阿蘅。她正在用手轻轻拨弄那片湿土边缘的土粒，眉头微蹙。他走过去在她旁边蹲下，问："它还在带路？"

她摇头。她用手指在土上写了几个字：它到了，不动了。

沈彻点了点头。这片湿土就是井的位置——不是真实的井口，而是井在地下的某一层停留的地方。那口井就在桃树底下。他看了一眼头顶的桃树枝丫，那些正在慢慢变红的桃子沉甸甸地垂下来，压弯了枝条。这棵桃树的根已经和那口井连在一起了，靠得这么近，近到它把井里的水引上来了。

桃树的叶梢在无风中轻轻动了一下，像有人在地下深处翻了个身。那片湿土正在慢慢地干涸，水汽被日头蒸散，只留下泥土表面一层比周围略微深一些的颜色，像一道被收回去的痕迹。

沈彻站起来，和阿蘅并排站在桃树底下，看着那片正在消失的湿迹。日头已经升高了，将桃叶的影子投在他们的脚背上，斑斑驳驳的。她忽然伸出右手，将掌心朝上摊开在日光中——金色印记在强光下显得格外清晰，像一枚被日光烧透了的旧琥珀。她看了片刻之后合拢手掌，转身沿着坡道往下走了。她走得不快，每一步都踩实了才迈下一步，像在确认脚下的路和昨夜井底看见的那些金色根须走向一致。

沈彻跟在她身后下了坡。走回镇上的路上他们没有交谈，但两个人的步子越来越一致，落在土径上的脚印一前一后、一深一浅，像同一道水流分成了两道又汇拢。他忽然意识到：那口井正在从谢青那一代人封镇时的旧土层里浮上来。它在通过阿蘅的手、通过桃树根下的湿土、通过谢宁的梦来确认自己还活着。蜉蝣镇地下的东西从来没有真正消失，它们只是在等待有人重新学会和它们说话。而那个人正在他身旁走着，右手插在衣兜里，掌心有一枚正在自己亮起来的小小灯盏。

他偏过头看了她一眼，她的侧脸在晨光中被镀上一层薄薄的金色。他没有出声，只是在心里对她说了一句话：那你就继续带着它走吧。我和这座镇子都会跟着你的。

【续集卷一·第十五章完】