晏徽春缓缓抬眼看她。

“看样子，你前世真的过得很好啊，好到你不愿意改变任何一条支线。”

晏徽春听得出她话里的讽刺。

半晌，他才开口：“我不是不愿意改变，昭春。郡主的作用是维持两国百年和平。

并非我前世过得好，而是前世国泰民安，一切都好。你……明白吗？”

昭春轻笑了一声，眼里却毫无温度：“拿女子来换取利益的事情，你们做的还少吗？”她看向他，“怪不得，没人爱你。”

她看他的眼神，甚至变成了怜悯。

昭春寡言，但句句见血。

妹妹最懂得如何诛哥哥的心。

那人的睫毛极轻地动了一下，像是有什么东西从他身体里抽走了，他整个人往下沉了一点。

烛火从他背后勾出一道单薄的轮廓，背微微躬着，下颌低垂。

明明是当今最意气风发的公子，怎的这般颓唐。

晏徽春缓缓站起身，两条肩膀竟像被雪压弯了的枝。

“你既然已经知道真相，大可尽数告知郡主，报她前世的仇。你们二人联手，足以绊倒阿史那烈。我不会阻止。”

眼看兄长要走，昭春连忙起身。

“哥哥。”

她方才所说，不过是气话，他如果真的反对她更改命运，便不会把真相说出来了。

“阿史那烈不能死。若你能帮我保住赵檀的命，我便告知你……燕燕前世真正的遗憾。”

北狄人皆骁勇好战，几位年长的王子常年沿边境线游弋劫掠，春去秋来，从未停歇。

晏徽春果然停住脚步，他背身站着，并不看她，声音倒像是一声叹息。

“昭春，你我二人，骨肉至亲，痛痒相关，不必以利相挟。”

三月初六前后，初春乍暖还寒，这两三天，京城里已格外热闹了。

贡院附近的客栈早已被订满，孟记酒楼也日日食客如云，皆是天南海北赶赴京城的学子，想要尝尝孟记的招牌卤鹅。

前堂酒楼照常营业，后宅也忙得脚不沾地。

孟荣的考篮是燕燕亲手准备的，这一去，便要在贡院的号舍里待上三天。

各类文具、干粮、杂物，燕燕同样给沈语堂也备了一份。

另有燕燕前些日子在普化寺求的平安符，也是孟荣和沈语堂各有一份。

燕燕把考篮里的东西拿出来，又放回去，又拿出来，又放回去，反复了三四遍。

孟荣靠在门框上看了一会儿，说：“你再翻下去，饼都要碎了。”

燕燕讪笑一声：“我还不是怕漏带了什么。”她又检查一遍，收回手，将东西递给他。

孟荣含笑看着她：“你嫁妆备得如何了？可足够风光？待沈兄高中，你也不能丢咱们家的排场啊。”

燕燕脸颊微红，垂头道：“早备好了。爹娘把压箱底的都拿出来了，我看你到时候娶媳妇要怎么办！”

孟荣无奈摇了摇头，他不在意这个。

燕燕定定看着哥哥，她倒是不担心结果，她知道他一定会中。

见她出神，小脸儿苍白，孟荣笑道：“你这么看着我做什么？我是上考场，又不是赴刑场。”

燕燕嗔了他一眼，却没说什么。

她知道，哥哥会试过后就会被外放到离家很远的地方。

这可能是兄妹二人同在一个屋檐下的最后时日了。

她想叮嘱哥哥许多话，又怕说出来显得太奇怪。

思来想去，只化作了一声叹息。

傍晚时分，沈语堂来了一趟，与孟荣约定好明日几时出发，又对了会儿策论。

溥芳洁如今待他，与待自家人也没什么两样。

“明儿一早就要进场了，今晚别看书到太晚。饭吃了没有？锅里还炖着鸽子汤，我去给你盛一碗。”

说着，沈语堂忙客气两句，溥芳洁已盛汤去了。

沈语堂抬头看向燕燕，倒有些腼腆，手足无措地垂下了头。

与孟荣一样，他连日困在屋中读书，不光是下颌起了青茬，容貌也沧桑了许多。

读书的，谁不是这样呢。

孟荣见二人对视，忙知趣走开：“我去看看阿娘。”

两人隔了约莫两尺的距离，一时相对无言。

燕燕先开口：“沈大哥，我相信你一定能高中。”

沈语堂自知如今样貌、神采不甚好看，一开始还有些不敢看燕燕，如今也对她笑起来：“燕燕，我若不得功名，无颜回来见你。”

这话说得谦逊，却是顶顶张狂的。

可见其中被压抑的少年心气。

沈语堂不同晏徽春那般生来便意气风发。

他身为布衣，有再大的心气，也只能沉淀多年，待自己真正功名傍身，登上金銮殿时，才会放出来。

燕燕也为之动容，不禁笑起来。

她的视线往上移，最后落在他有些疲惫的眼睛里。

此刻他又低下头去，可燕燕的目光没有挪开。

她就那么看着他。

看他垂着的睫毛，看他喉结轻轻滚了一下，看他因疲倦而微微耷拉下来的眼角。

她认识他已有十几年了，小时候爬树摔破膝盖是他给她敷上草药，背她回家，她的第一只蝈蝈便是他捉给她的。

她弯了下眼角，说：“好，那我等你。”

城南有一处闲宅，从外头看，不过是处寻常的青砖小院，无匾额，无门当，许是哪位富商的私宅。

一进小院，两颗老槐树遮了大半的天光。

北屋三间，陈设简净，白墙黑瓦，幽静至极。

池中无鱼，而是种着睡莲，满池姿态随意。

东厢房亮着一盏灯，映出两道人影。

隔着一臂的距离，影子靠近的一段微微交叠，窗子支着一道缝，春夜的风从那道缝里伸进去，烛火晃了一下，两道人影也跟着晃了一晃，交缠了一瞬。