“我的事情，你早就知道了，是不是？”

对面那人似乎没有回答。

“你从前跟我说过许多话。有些我记了很久。”

“哪些？”

“你说你不想坐那个位置，你说你最喜欢的东西是……”她顿住了，没说下去。

“现在说这些，有什么用？”

“你可以带我走，我们远走高飞。”

对面那人沉默了许久，低声道：“你该顾及你兄长、你祖父，你的家族……”

她看出他目光中的冷静，“你与我兄长是一类人。”

“是啊，不然他怎会在我麾下。”

他抚摸着她的头，她并未避开，微微闭上眼，好似这样就能掩住眼里的痛苦。

“昭春，我们都该认命。”

二人远走高飞，多幼稚啊。像是三岁稚童才做得出的事情。

一个是晏家嫡女，一个是天家皇子，情爱是最不值一提的东西。

也唯有此情此景，偏僻至此、黑暗至此的地方，清醒如昭春，也难得沉沦。

她不常闭眼。她看人看事从来都是睁着的、清明的，此刻闭上眼，反倒像是怕被谁看见眼底的东西。

那只手从发顶慢慢滑到她的耳侧，指腹擦过她的鬓角。

昭春平生最重清明，她的欲，如茶盏渐倾，满溢而不觉。

此刻却任由滚汤漫过盏沿，浸透肢体，热意透衣而入，分明灼肤。

她仍是那潭深水，只是水底暗流已翻涌成浪，裹着十数年沉沙，正一波一波撞向岸石。

她缓缓阖目，长睫覆下来，遮住所有汹涌。

是夜，值更者闻宅内有物什倒地声，及压抑至极的低吼。

明晨视之，那人端坐其间，衣冠如昨。

会试有三场，每场三天，共九天。

初九至初十一为第一场，考四书五经义。

十二至十四为第二场，考论、判、诏、诰、表。

十五至十七为第三场，考经史时务策。

三月十八至四月初，礼部弥封、誊录、对读、阅卷。

直到四月初九放榜，报录人的锣声从远处响起来的时候，孟家正在摆早饭。

满街的人都跟着涌了过去。燕燕站在灶房门口，手上还端着碟包子。

孟荣放下筷子，站起身，往门口走了两步，又停住了，往回走了两步，一时倒不敢出去。

溥芳洁伸手替他整了整衣领，叫他安心去。

孟文栋站在堂屋门槛边，负着手，面朝街口的方向。

报录人翻身下马：“敢问此处可是孟宅？孟荣孟老爷府上？”

孟文栋点头：“正是。”

报录人把红纸展开，清了清嗓子：“捷报——贵府孟讳荣，高中会试第五十七名，赐贡士出身——”

孟文栋大笑起来，溥芳洁忙转身去里屋拿赏钱，街坊邻居的声音像潮水一样涌上来。

孟荣接过那张红纸，低头看了一会儿，然后把纸折好，塞进袖子里，拱手道谢。

“恭喜哥哥。”

孟荣一回头，妹妹正笑得眉眼弯弯。

锣声还没停，沈家的动静更大。

报录人喊的是“高中会试第十六名，赐贡士出身”。

满大街都听见了，直道：“咱们一条街出了两个贡士，真真是大喜事。”

沈家的门槛一下午没断过人，沈家伯父伯母被人围在中间，好不热闹。

燕燕笑着看了一眼，没急着过去挤。

正与哥哥回后院的路上，便眼见沈语堂翻墙过来了。

见自己翻墙被看见，沈语堂连声抱歉：“我家那头实在太吵，我得上你这儿避避，可千万别介意。”

孟荣笑道：“你这话说得好生傲慢，你家吵闹，我家却清净，你倒说说这是为何？”

沈语堂连连摆手：“孟兄知我不是这个意思，快别揶揄我了。”

溥芳洁从灶房探出头来，手里端着碗热腾腾的汤面，见了沈语堂，便笑开了：“你来了正好，我们家正摆饭呢，你也一起吃点。”

沈语堂连忙摆手：“伯母，这怎么好意思……”

孟荣揽着他的肩往屋里走：“好兄弟，你我二人总算是出头了，咱们得好好喝两杯。”

燕燕侧身让了让，给他们空出门来：“大早上的，还是少喝点吧。”

桌上多摆了一副碗筷，一家人其乐融融坐下。