付星牧听到他们的话，嘴角微不可察地向上牵了牵，又迅速压平，只低声道：“……竹席太久没打扫，容易长虫子，拿出去晒晒太阳就可以了。

他抬眼“看向”江景年，目光清亮而平静，仿佛在说一件再寻常不过的事。

江景年怔了怔，忽然意识到自己跟他们的巨大区别，不是胆量的差距，而是生活本身在他们身上刻下的钝感与韧性。

他难以接受的事情，在他们看来是习以为常，是再简单不过的事，反倒显得他大惊小怪了。

付星牧清冷的声音像一记闷雷敲在他头上，“你是城里人，爸妈勤快点，应该都不会有虫子。” 江景年一时语塞，喉头微动，竟不知该接“是”还是“不是”。

付庭安看看他小叔，又看看窘迫的年哥，建议道：“要不，我下去叫桃花婶上来一趟？”

付星牧点了点头。

付庭安带着弟弟撒腿就往外跑。

江景年把付星牧抱到堂屋八仙桌旁的板凳上，又转身去倒了两碗水。

他需要喝口水，压压惊。

水碗刚搁在桌上，院门外就传来一阵细碎的脚步声，接着是王桃花爽利的嗓音：“哎哟，江知青这是被啥吓着啦？”

江景年刚想开口，却见王桃花已三步并作两步跨进门槛，目光扫过江景年，直直落在付星牧身上，“阿牧，最近好些了吗？听说，你扭到脚了。”

付星牧点了点头，“好多了，谢谢桃花嫂子。”

王桃花一拍大腿：“那敢情好！我今儿刚蒸了杂粮馒头，还热乎着，待会儿给你们送点来！”

“不用不用！桃花婶。”付庭安忙摆手，迟疑地看了一眼江景年，“年叔，送了吃的过来。”

王桃花笑得眼角泛起细纹，认真看了看江景年，真像大队长说的，是个好知青，这年头还能往外送东西，心眼实诚，不端架子。

“行行行，等你们想了，再来找我。”王桃花也不推辞了，扭过头跟江景年说道：“刚刚安安跟我说一下，这竹席太久没晒太阳，是会长一些虫子，不过别怕，咬人都不疼的，顶多痒一痒，擦点薄荷叶就消了。”

江景年一想到睡觉的地方都是虫，忍不住打了个颤，“……真的多......”

王桃花摆摆手，一副包办的架势，“你把心落在肚子里，这事我帮你们办好。”

说着，她转身朝付星牧屋里走去，走到床前，掀开竹席一角，利落地卷起来，动作麻利得像一阵风，连灰都没沾上袖口。

江景年帮忙拉开门帘，看到她走出来，下意识屏住呼吸，恨不得离得远远的。

走到禾坪，王桃花把竹席往地上一扬，扬起一小片尘雾，细小的虫子落在地上看不见。

她回屋里，把床上、床底、墙角都仔细扫了一遍，簸箕里头都是灰和一动不动的小虫。

她直起腰，抹了把额角的汗，喝了一口水，又从大门口拿了一把晒干的艾草，走进厨房，就着灶膛余火点燃，灭掉明火，青烟袅袅升腾起来，她拿着艾草束在屋里缓缓踱步。

熏了好一会儿，她才把灰烬用簸箕收走，顺便把艾草灰倒进禾坪旁的菜地里，“搞好了。”

江景年闻着空气中残留的淡淡艾香，不自觉地深吸了一口气，神清气爽。

“我们这边都习惯用艾草熏屋子，驱虫又安神，尤其夏夜蚊虫多，点一束艾草，比点啥都管用。”王桃花一边说着，一边指着放在禾坪那的竹席，“等太阳再毒些，晒上两个钟头，虫卵就全死了。到时候，你会瞧见席子底下，都是死掉的虫子。”

“太感谢桃花嫂子了。”江景年是真心佩服她的利索，三下五除二就把事情办妥了。

“没事。”王桃花难为情地甩了甩手，“有事就叫我。”

江景年定睛一看，竹席一角已经破了一边，可能稍微不留意就会刮到，走到王桃花跟前问道：“嫂子，知道哪里有竹席换的吗？”

王桃花低头瞅了眼破口，“你要是不介意，我家里还有条新的，是我家大牛新编的，他手巧，编得又密又实，还凉快，你先拿去用着。我们也可以把这个旧的补一补，这个我家大牛今天就可以补好。”

江景年连连道谢，“那我们换个新的，旧的席子你们拿回去的。我们拿鱼干跟你换可以吗？”

王桃花爽快应下，转身就往自家院里去，不一会儿便抱着一卷青翠油亮的竹席回来了。