嘉祐元年九月初六，桂花香透汴京城。

橘红的是金桂，淡黄的是银桂，就连碾过御街的马蹄都有蜜蜂蝶儿围着旋飞。

苏络骑着马往北苑赶，身上冠冕香气尽染。

这座离宫别苑，她的确是有日子没来了。

自从因为青哥儿她半夜被人劫到东岚岭又侥幸逃脱后，她跟赵嘉柔的关系就降到了冰点。

今日再来实属无奈。

怡安公主以贺父皇改元为由头搞了个金桂宴，遍邀京中才俊，诗名在外的苏轼和苏辙都在受邀之列。

苏轼高兴地扬着帖子：“哈哈，没想到长公主对我跟二弟青眼有加。”

苏络抛了个白眼给他。

唉，她的傻大哥哪里知道，这位对苏家三兄妹都青眼有加的长公主不是个省油的灯，谁跟她打交道都得脱层皮。

同时苏络坚信赵嘉柔此举醉翁之意不在酒，扯大旗作虎皮，不过是把自己的野心藏在了桂花香里。

南苑朱门比寻常宫门矮一头，上头没镶铜钉，门口立着两个内侍见了苏络，躬了躬身：“官爷，看一下您的帖子？”

苏络从袖中抽出亮了亮，内侍便放行了。

重华楼其实并未邀请苏络，是绿玉吃透了公主心思，偷拿出一份请帖趁着上春安楼买点心的空给了苏络。

甬道两侧遍种桂树，细碎的金黄缀满枝头，风一过便簌簌地落，在青砖地上铺了一层薄薄的香毯。

甬道尽头豁然开朗，水面开阔，游鱼往来翕乎。莲叶虽已半枯，莲蓬却是不少，几只水鸟立在残荷上偏头研究着这个世界。

这自然就是金明池了。

金明池后矗立着巍峨的重华楼，池两侧是飞檐翘角的水榭。

水榭轩窗四敞，桂花的香和掠过水面的清风一起涌进去，里头坐了不少人，有男有女，衣冠鲜亮。

她正要绕到廊下找个不显眼的位置坐下，忽然听见身后有人唤：“苏御史？”

回头一看，竟是王逸，苏络一眼认出他穿得月白襦正是她送他那件。

王逸丸子头上插银钗，手里拿着一柄折扇，鹤立在一群正走着的俊男靓女中。

“你怎么来了？”苏络压低声音。

“因为你会来啊。”王逸说完拉起苏络一同走向水榭。

“你怎么进来的？”因为海东青这怡安公主跟王逸不共戴天都想让他去蹲大牢，怎么可能给他发请帖？除非又为他设下什么圈套。

“翻墙进来的。”王逸淡然一笑。

翻墙进来不避人眼？苏络嗔笑道：“我谁都不服，就服王检详。”

“没事，最危险的地方也最安全。”

水榭里传来悠扬的古琴声似是《高山流水》。

怡安公主还没到，席上已经坐了不少人，大多是年轻的进士和世家子弟，三五成群地说笑，手里捧着桂花酿。

苏轼是自来熟站那正和一个穿青衣的男子聊得热乎，他今日穿白色襦衣腰间系着碧色丝绦，整个人看起来很有精神。

坐石案前默声品茶的苏辙，穿天青色腰间也是碧色丝绦。

两人从廊下绕进水榭，找了个角落坐下，王逸端起一杯桂花饮，苏络捏起一块桂花糕。

不到一盏茶的工夫水榭入口涌进来一群人，苏络搭眼一看都是朝臣。

工部侍郎李一珣、户部郎中张天佐，枢密院副使贾亦朝，还有几个她只认得脸叫不出名字的官员。

翰林院的梁昭和陈经也在其列，苏络毫不吃惊她相信两位同科的人品，猜他们二位跟大苏小苏一样也是被裹挟进来的。

苏络与王逸会意地对视一眼，他们今日来的目的就是弄清楚公主派系有多少人。

随之而来的是绮霞殿的人。

打头的是大伴言柄，后面是怡安公主赵嘉柔。

这位长公主一身鹅黄褙子，下系石榴红长裙，鬓边簪金丝桂花簪，整个人明艳艳的让人移不开眼。

赵嘉柔身后是大侍女玲珑领着一众小侍女。

珍兰和绿玉也在其间，珍兰谨慎一直低着头，绿玉扭头看见苏络几不可察地夹了夹眼睛。

公主一落座，众人纷纷起身行礼。

苏轼也在其列。他抬头时，正好对上赵嘉柔的目光，公主眉梢挑着笑意冲他微微颔首。

苏络把这一幕看在眼里，只觉得额角突突地跳。

宴席开始后，气氛便渐渐热络起来。

桂花酿一壶一壶地上，满座都带着微醺的暖意。

赵嘉柔忽然起身，端着酒盏走到苏轼面前，满座的人都安静下来，看着这位金枝玉叶。

“苏公子，”赵嘉柔笑意盈盈地举了举酒盏，“你的词，本宫读过。”

苏轼深揖：“拙作能入公主慧眼，小生不胜荣幸。”

“你写的那句‘但愿人长久，干里共婵娟’，本宫读了四五遍，真是意境优美快炙人口。”