夜色深沉，整座相府已然沉寂，唯有外书房烛火未熄。

窗棂漏进几缕夜风，拨得案上烛火明明灭灭，光影在谢烬清瘦的侧脸上错落摇晃，半明半暗，掩去所有深藏的情绪。

他褪去外袍，只着一袭素色里衣，静坐在轮椅上。案边摆着一只白瓷瓶，里面插着几枝苏清禾差人送来的新开茉莉，花枝斜斜舒展，素白清雅，浅淡香气萦绕一室。谢烬指尖轻搭在花枝上，缓缓摩挲。昨夜花圃那场蛇险，虽未曾在苏清禾面前提起，实则沉甸甸压在他的心头。

陆砚轻步踏入书房，垂手立在下首，神色肃然，无半分平日松弛。

沉默片刻，他终于低声启禀，字字审慎：

“相爷，花圃毒蛇一事，属下彻查清楚了。”

烛火轻轻一跳。

谢烬拂花的指尖微顿，眼皮未抬，声线极淡，听不出喜怒：“说。”

“蛇是苏大小姐暗中安排。”陆砚语气压得极低，据实回禀，“她目标从不是您，是夫人。她深知夫人素来喜爱伺弄花草，料定夫人必会入花圃打理，便提前将毒蛇藏入杂草深处，存心伺机伤人。”

一语落地，书房内骤然死寂。

夜风穿窗而过，烛火骤然矮下一截，昏光将谢烬眼底瞬间掠过的凛冽戾气，遮得隐晦难辨。

他指尖骤然收紧，细微的“咔”一声，一枝茉莉嫩枝应声折断，两三片花瓣轻轻落在黑漆案面上。

那一瞬，是实打实的怒意。

他容下她嚣张跋扈、颠倒黑白、强占赏赐，却万万没想到她竟然胆大如此，在他眼皮底下，蓄意伤人性命。

陆砚看着他沉冷的侧脸，知晓他动了怒，却也深知他素来行事莫测。跟随多年，他最懂——自家相爷但凡不动声色，便是事态最复杂之时。

陆砚已然大致窥得他的态度，知晓此事定论难改，只得敛了神色，躬身欲退。可脚步刚挪出两步，心底实在焦灼难安，终究又折身回来，忍不住再度开口规劝。

他放缓语气，放软姿态：

“相爷，属下在您身侧伺候多年，深知您每一次纵容、每一次隐忍，皆有缘由，从不会无端姑息任何人。”

话音稍顿，他终究按捺不住，语气添了几分恳切的急意，不再一味顺从：

“只是属下斗胆直言，相爷。苏大小姐平时骄纵、言语刁难下人，强占夫人赏赐，事事琐碎，属下从不多言。可今夜之事，已然越过所有底线，是蓄意夺命的狠招。”

“府中人人皆知，您向来偏护苏大小姐。”

“往日小事，旁人只当您宽和。可此事是生死攸关，您若依旧不作声色、不做半分表态，太过寒人心。”