鸟也不叫了。

整个世界安静得像被什么东西按住了咽喉。

过了很久，才有一个声音颤巍巍地响起来。

那是蓝田这边的一个中年男人。他姓陈，是剩下十个人里年纪最大的。他的左眼在昨夜瞎了，用一块脏布蒙着，此刻他站在那里，整个人抖得像风中的落叶。

“我们……还要进去？”他问。

“是的。”那个人说。

“我们不是已经通过了吗？”另一个人喊，“你们自己说的！大门开了！我们走出来了！”

“门开了，是初选的门。”那个人说，“它只证明，各位有资格站在这里。”

“那什么才叫通过？！”

“走出那座宅子。”那个人指向那座三层的、灯火通明的大宅，“才算通过。”

草坪上响起一片倒抽冷气的声音。

有人瘫坐在地上。

有人开始干呕。

有人转身就跑，跑了三步，被一道看不见的墙弹了回来，重重地摔在地上，半天爬不起来。

温叙站在原地，脸色白得像纸。

他慢慢转过头，看向蓝田。

“蓝哥。”他小声说，声音抖得不成样子，“我、我不想进去了。”

蓝田看着他。

他想说点什么，想说“没事的”，想说“我们一起”，想说任何一句能让人站起来的话。

可他发现，自己一个字都说不出来。

因为他也怕。

他比任何人都清楚，一座能让系统把它标为“C级·进阶”的副本，在初选阶段就吞掉了六十条人命之后，真正的部分，会是什么样子。

他怕。

怕得手指都在发凉。

“蓝田。”

一只手，覆在了他的手背上。

那手很热，掌心有茧，力道很稳。

蓝田偏过脸。

江沧海站在他身侧，那双极黑的眼睛看着他，眼神里没有一点惧意。

“怕了？”江沧海问。

“怕。”蓝田说。

他很坦白。

江沧海的嘴角，很轻地动了一下。

“我也怕。”他说。

蓝田怔住。

“我怕得要死。”江沧海说，声音压得很低，低到只有他们两个人能听见，“我怕下一个夜里，那东西再来，我挡不住。我怕你受伤。我怕我护不住你。”

他的手指，一点点地收紧，扣住了蓝田的手。

“可我更怕一件事。”

“什么？”

“怕你一个人站在那儿，”江沧海说，“连个替你挡的人都没有。”

蓝田的眼眶，猛地热了。

他反手握住了江沧海的手，握得很紧。

“不会。”他说。

“不会什么？”

“我不会一个人站着。”蓝田说，“你在，我就在。”

江沧海看着他，看了很久，然后，笑了。

那笑很浅，却像是把什么东西，从很深的地方捞了起来。

“好。”他说。

两人并肩站着，手在身侧扣得死紧。

纪舟行站在三步外，把这一切尽收眼底。他没说话，只是把短刀往腰后一插，然后走到苏念身边，低声说了句什么。苏念点了点头，把眼泪擦干，站直了身体。

温叙看着他们，吸了吸鼻子，用力抹了把脸。

“M的。”他骂了一句，“进就进。”

他一瘸一拐地走回蓝田身边，站定，把胸脯挺起来。

“蓝哥，我跟着你。”他说，“你要是死了，我给你报仇。我要是死了……”

他顿了顿，扯出一个比哭还难看的笑。

“你要是死了，我给你报仇。我要是活了，我年年给你烧纸。”

“闭嘴。”纪舟行说。

“哦。”

林殊站在人群的最后面。

她看着前面那五个人的背影，看着他们站成一排，看着蓝田和江沧海扣在一起的手。

她的手指绞着衣角，绞得指节发白。

她在心里反复算着同一笔账，这五个人是她见过最强的，跟着他们，活下来的概率最大。可概率最大的地方，往往也是最危险的地方。

可她没有别的选择。

她咬了咬牙，从人群后面挤了出去，一步一步地挪到苏念身边，低着头，声音细得像蚊子：

“苏念姐姐……我、我能不能跟你们一起？”

苏念怔了一下，转头看她。

林殊的眼圈是红的，脸是白的，整个人抖得像一片被风刮着的纸。

苏念沉默了两秒，点了点头。

“来吧。”她说。

林殊的眼睛一下子亮了。她快步挪到苏念身侧，死死挨着她，像是一秒钟都不敢离开。

“各位。”那个穿黑长衫的人，再次开口。

二十个人，同时转头看向他们。

“我是这座宅子的管家。”他说，“接下来的时间里，由我为各位服务。”

他的目光扫过二十张脸，最后落在蓝田身上，停顿了半息。

“现在，”他说，“请随我来。”

他转过身，朝着那座三层的、灯火通明的大宅走去。

朱红色的大门，在他面前缓缓开启。

门里，是一条很长的、铺着红毯的走廊。走廊两边点着灯，暖黄的光一直延伸到很深的地方，看不到尽头。

二十个人站在草坪上，谁都没有动。

“怎么？”管家在门口停下，回过头，“各位不想进去吗？”

没有人回答。

“我提醒各位一句。”管家说，嘴角的笑意依旧得体，“初选已经结束了。也就是说。”

他顿了顿。

“各位现在站的地方，不是安全区。这里，也是副本的一部分。”

这句话一出，草坪上一片哗然。

有人往四周看去，这才发现，那片修剪整齐的草坪，那几株开着花的树，那条白色的碎石路，不知什么时候，边缘全都模糊了。

像是被一层薄雾笼罩着。

而那层薄雾，正在一点一点地，往中间收拢。

“这个园子，会在一刻钟之后消失。”管家说，“届时，还站在园子里的人，会和它一起消失。”

他微微躬身。

“请吧。”

蓝田深吸了一口气。

他转过身，看向身后这九个人，温叙、苏念、纪舟行、林殊，还有那五个他们救下来、或者说侥幸活下来的陌生人。

然后他看向江沧海。

江沧海朝他偏了偏头。

那是一个很小的动作，小到别人根本注意不到。

可蓝田看懂了。

那意思是：走吧，我在。

蓝田转过身，第一个迈出了步子。

他踩上那条红毯，走进了那座真正的古宅。

江沧海跟上，落后半步。

纪舟行护着苏念和温叙走在后面。林殊死死拽着苏念的衣角，几乎是被人拖着往前挪。

草坪另一头的十个人，也动了。

那个红头发的女人走得最快，高马尾在她脑后甩出一道利落的弧线。她经过蓝田身边的时候，两人的目光又撞了一次。

这一次，她开口了。

“蓝田？”她问。

蓝田脚步一顿。

“你认识我？”

“不认识。”那女人说，“但刚才那边，站着的十个人里，就你一个从头到尾没慌。”

她顿了顿，嘴角挑起一点很浅的弧度。

“我叫林昭。”

她说完，没有等蓝田回应，径直走了过去。

跟在她身后那个戴眼镜的男人，经过蓝田身边的时候，停了一下。

“宋既明。”他微笑着说，“请多指教。”

他的声音很温和，语速不快，每一个字都说得很清楚。他说完，还微微颔首，像是在和一个老朋友打招呼。

蓝田点了点头：“蓝田。”

“我知道。”宋既明笑了笑，“刚才那位管家先生，看着你看了两息。”

蓝田的瞳孔，微微一缩。

宋既明已经走过去了。

他拎着那个医药箱，背影很挺拔，步伐很稳，白衬衫的袖口一尘不染，在这样一群浑身是血、狼狈不堪的人里，他干净得像是从另一个世界走来的。

蓝田站在原地，看着他的背影，心里第一次，对这个副本，生出了一丝比恐惧更复杂的东西。

那不是对危险的预感。

是对另一个聪明的、同样在算路的头脑的警惕。

“蓝田。”江沧海在他身侧低声说，“那人有问题？”

“不。”蓝田推了推眼镜，“那人是聪明人。”

“聪明人最麻烦。”

“聪明人不会死太快。”蓝田说，“麻烦的是，聪明人也不会让别人死太快——包括他自己。”

江沧海拔了下嘴角：“那你呢？”

“我？”蓝田看着前方那条看不到尽头的红毯走廊，“我是那种，会把聪明人算进去的人。”

二十个人，走进朱红色的大门。

门在他们身后，缓缓合拢。

“砰。”

那声音很沉，像是一口棺材，盖上了最后一颗钉。

管家走在最前面，黑色的长衫在红毯上拖出一道无声的影子。

“各位长途跋涉，想必饿了。”他头也不回地说，声音依旧温和得体，“主人已经备下了饭菜。”

他停下脚步，侧过身，朝走廊左边一扇雕花的木门，做了一个“请”的手势。

“先用餐吧。”