赵黔鸣松开手，身子往后缩了缩。朝廷早已张贴告示，言大将军姜绥投敌叛国，意图联敌战败平榆城，令举国上下皆不得与之有牵系，否则一律按谋逆罪判处。故而，眼下根本无人敢去平榆城营救。

片刻后，他问：“你与姜绥是何关系？为何一定要去平榆城救他？你可知，救他等同谋逆。”

姜九礽点头，又摇头道：“实不瞒大哥，小九乃是姜绥之女，姜九礽！我父亲不会投敌叛国，这一切都是有心之人的诬陷。所以，九礽必须去救我父亲，只有这样，才能还他清白。”她拉下发间的束发带，顷刻间，一头乌黑浓密的乌发垂散颈背。

赵黔鸣吓了一跳，寨中看热闹的山匪们亦吓了一跳。

“姜，姜九礽……妹子？”赵黔鸣口齿结巴说。

“九礽并非有意欺瞒大哥，只是在外行走，不便透露真实身份罢了。”

赵黔鸣点头，并未怪罪姜九礽。只说：“早前我们曾听闻过大将军的为人，钦佩他的骁勇与赤胆忠心，而今听说他叛国，心里也是百般的不愿相信。方才得知九礽妹子乃大将军嫡女，我十足确信大将军投敌战败一事系属谣言！我赵黔鸣，愿同妹子去救人。”只是话说完后，他又为难起来，说，“九礽妹子，你我面对的不是寻常兵卒，而是岚岳国训练有素的大军，即使有心去，却也无力营救啊。”

“九礽知大哥研做兵器的手艺出神入化，是故想跟大哥讨些顶顶好的兵器，还有……”她将目光投向身后的一众山匪。

加上林子里埋藏的山匪，这座山头至少有千人。

赵黔鸣更加为难了，说：“九礽妹子，不是做哥哥的不帮你，我这些弟兄们有他们自己的选择，我做不得他们的主。”

姜九礽收回目光，垂下脑袋。刚打算断了念想，便听身后传来摔破酒坛的声音。

她回头望去。

只见那人迎着月光，挺着胸膛喊说：“他奶奶个球的！老子整日里闷在这山头，都快生蛆了，这辈子总不能这么浑浑噩噩地等死。那谁说的那句话，生什么，死什么的，老子死也要做一代豪杰！那劳什子岚岳国，老子见他一个兵便砍一个。大当家的，我随你去。”

又有人应和说：“生当为人杰，死亦为鬼雄！我也随大当家去。”

“我也去。”

“我也去。”

……

不知何时，林子里忽亮起明明暗暗的火把光，似是隔着黑暗在回应姜九礽。

姜九礽眼里不觉掉下几滴泪，便扬起脑袋，强行将眼泪逼了回去。抱拳向四周一一拜过，正气道：“九礽，拜谢诸位！”

那些山匪见状，也学着她的样子，抱拳回了一礼。

赵黔鸣道：“九礽妹子，你说，我们该如何帮你？”

姜九礽束高乌发，蹲下身，捡起一旁的树枝在地上勾勒着，讲道：“平榆城三面环山，易守难攻，岚岳国的兵驻扎于此地，我们唯有在南面的山上……”

赵黔鸣及一众山匪听她讲完，连连点头称妙，说：“就按九礽妹子的意思，明日咱们便带兄弟们赶往平榆城。”

姜九礽却道：“赵大哥，方才所言，只是我此行营救家父计划中的一步，为保全寨中兄弟的性命，我还得去置办一样东西，明日要劳烦赵大哥先行带人赶往平榆城，七日后，你我在城外山头上汇合。”

“放心吧，九礽妹子只管去便是。”

与赵黔鸣匆匆作了别，姜九礽驾马离开燕怀山，直朝着关外奔去。

此次营救之战必须全胜，这不仅关乎她们姜家的生死存亡，更关乎到沄汐国的江山社稷。所以，她只求得燕怀山诸位兄弟的相助还远远不够，更需一金贵物件相助——荔枝。

只是沄汐国的荔枝大多为王公贵族所享用，寻常百姓根本吃不到，是故，市坊之间并不见其踪影。她只能冒险去古彝国购入，而后走山路快速抵达平榆城。

说起来，古彝国国土狭小，举国尚不及沄汐的一座城池大，却位于沄汐国、岚岳国、乌戎国三国交界的咽喉要地，成为三国博弈的缓冲屏障。而今，三国互相牵制、彼此忌惮，谁也不敢贸然出兵吞并此地，否则将打破边境平衡，招来另外两国的联手施压。

所以，古彝国地域虽小，却从未经历过战争。

姜九礽在路上奔波了四日，第五日晨初方踏进古彝国都城，才进城走了没几步，一道暗中窥视她的目光犹如毒蛇，令她头皮发麻，待回头四处寻找时，却又不见一丝人影。