晌午时，姜九礽孤身一人走到营厨外面的空地前，与一众将士席地而坐，捧着一碗盖满小白菜的粟米往嘴里扒。

刚扒进嘴里一口饭，还未来得及细嚼，便听有人在旁冷言嘲讽：“咱们吃糠咽菜，那是咱们的命，可有些人呐，山珍海味吃腻烦了，哪天心思一动，就借着家里的权势跑来禁军营里装模作样，也不知抱着什么意图。”

“能有什么意图，军功呗。真是富贵闲散日子过足了，偏跑来营里头跟咱们争抢这些，唉！一点活路都不给咱们留啊！”

“还是快别说了，省得有些人告到上头，害咱们白挨军棍。你可要知道，那上面的人从来不信咱们，咱们胆敢说一句话，人家只会以为咱们心思歹毒，在告状呢。”

姜九礽听了一会，放下碗筷，走到那几人面前，面含微笑，直言问道：“几位可是在说我？”

那几个人许是没想过她会直白地问出口，顿觉面皮发烫，一溜烟地起身离开了。

姜九礽又朝四处看了看，其余坐在地上吃饭的兵卒也相继离开。

空地上只剩下她一个人。

低头看了眼碗里的粟饭，姜九礽复又坐回地上，低头扒着碗里的饭。灾荒年间，树皮都是百姓抢着往嘴里塞的珍贵之物，而粟米和青菜更是千金难买，何来他们说的吃糠咽菜一说。

午歇眨眼过去，依据营中规定，兵卒醒神后，需统一于教场集合，由副都头清点人数。

只是在姜九礽抵达教场后，那场中的人头数少得可怜，打眼一扫，便可获知有几人。

姜九礽不气不恼，只叫过一旁的押官核对名册，一一记下缺卯人头。她拿过籍册，粗看一眼，说：“依据军规，无故缺卯次数达到三次，将驱逐出营。今日无端缺卯之人，我已悉数记录，稍后我会将名册禀明林都头。”

言罢，她走下将台，却听台下的几个兵卒喁喁私语道：“不就是仗着自己爹是枢密使，才敢在营里这般耍威风么！若是没她爹从中走关系，她怎能进得了这营里。”

姜九礽停下脚步，目光陡然一凛，却很快复归平静。她走上前，攥住那人的手腕道：“你说我是枢密使姜大人走关系硬塞进来的，这事可大可小。往小了说，那是姜大人与禁军统领存在金钱往来或利益置换；那往大了说，可是姜大人欺瞒圣上，荼毒江山社稷！你必须随我去圣上面前禀明这件事。不然，你便是故意造谤，质疑皇威！走！”

那人一急，剧烈挣扎，眼看要被姜九礽拖出教场，顿时顾不得姜九礽的身份了，骤然出拳袭向姜九礽。

姜九礽侧头躲过一拳，松开那人。谁知那人竟急疯了眼，浑身戾气翻涌，全然忘却军纪，赤手空拳地朝姜九礽扑了过来。

众人皆被他突如其来的失控之举吓得怔住，教场一片死寂。

姜九礽眼看那人挥拳猛扑而来，急忙侧身躲避，而后钳制着那人的手臂将其拧到背后，施以巧劲，死死制住。

众人惊愕地瞪大双眼。一招！姜九礽仅用一招轻易制服了经年受训的兵卒！那兵卒的体型可足足有她两个大啊。

“今日你若是敢随我去到圣上面前，将我夤缘①入营一事说清楚，我尚敬你是条好汉，可你只敢在这里妄言造谤，出手伤害同僚，此行径与孬种无异！”她松开手，一脚将那人踹飞出去。

兵卒倒地，自觉失了颜面，愤懑不平，从地上爬起身后，又一次挥拳砸向姜九礽。

正在这时，林岩带人赶到，见那兵卒失去分寸，浑身透着杀意，心里骤然一沉，连忙喝道：“给我住手！这禁军营里可是任由你们胡闹的地方！”

震喝声令那兵卒浑身一颤，回过一丝神来。待想到自己方才是要杀了姜九礽，心里没来由地开始发慌。就算他再看不上姜九礽，也从没想过要杀她啊，更遑论她家世背景深厚，又岂是他能得罪得起的。

他浑身抖着。眼下虽是暑天炎日，但额前、后背却流下一道道冷汗。不难想到，接下来他会被林都头逐出禁军营，而后狼狈地回到乡下穷此一生。

却不想，姜九礽率先开口道：“禀都头，是九礽一时失了分寸，与他们起了冲突，要打要罚，全由九礽承担。”

林岩蹙眉，先是审视了眼那名兵卒，而后看向姜九礽，道：“自明日起，你不必再来营中，带着你麾下士卒去守城门吧，何时练好心性，何时再回营。”

“九礽领命。”

等到众人尽数散去后，姜九礽正欲离开校场，那方才同她打架的兵卒突然挡在她面前。

姜九礽一时猜不透对方欲做什么，只是暗自攥紧了拳头。下一瞬，却见那兵卒拱手与她施了一礼，道：“多谢姜姑娘。”

她恍然一惊，浑身松散，还不待说话，那兵卒已经跑出了二里地去。

***

入夜后，姜九礽满心疲倦地走出军营，不等拐出巷口，明暗交错的墙角处，一位少年正倚靠在那儿。少年环着手臂，脚尖来来回回地磨蹭脚下的土路，眼下已然将路磨出了一个凹坑，看起来应当在这里等了许久。

察觉她出现，少年立刻直起身来，上前拦下她，面无表情道：“姜姑娘，我家大人在前面等你呢。”

姜九礽看着他，暗忖：果真是随了他家大人，像块沾了老檀木味儿的小檀木。于是逗弄他说：“才几日不见，景辞愈显俊朗英气了。”

话音刚落，眼前的少年脸上晕出一层薄红，耳垂也禁不住热得发红，羞赧地挠了挠脑袋，像兔子一样转过身去跑远。