“凫徯是何物？小的未曾读过书，不知大人说的是何物。”

姜九礽补充道：“那刺青可是一只人鸡？”

伙计回忆一番，点头道：“好似是。反正奇奇怪怪的，再加上小的当时在屋外，看得不真切，无法确定那究竟是何形状。”

姜九礽与骆祈州四目相对，复又收回目光，笑说道：“你倒是个实在人，只是不义之财不取为妙，往后还应踏踏实实地过活。”

伙计连忙点头：“女侠说得极是，说得极是。”

“你走吧。”

待到那伙计走远，姜九礽才蹙眉道：“骆祈州，我总觉着心里不安。先时，我只道这是桩贪墨走私案，直到凫徯的刺青出现…”她摇摇头，“此案恐怕远不止贪墨走私案那般简单。

骆祈州抬手覆在她肩头上，眼里藏着深情，道：“事情总有真相大白的一天，还有我呢。”

姜九礽抬眸看向他，却见他目光灼热，里面藏着一种道不明的情绪。

骆祈州手下一颤，收回手道：“九礽先不必想那么多，眼下天色将明，待我入宫奏明圣上，再另行定夺。”

姜九礽点头：“也只能如此了。”

二人一同走到院中。

姜九礽方要攀墙而出时，忽转头看向骆祈州，问：“骆祈州，你待如何出去？”

骆祈州负手而立，冲她笑笑：“九礽只管走便是，我自有办法。”

姜九礽迟疑地望他一眼，跃身离去。

这时，骆祈州方才松了口气，随后走到墙角处，挪开他先时摆在那的咸菜缸，赫然间，一个崎岖不平、墙皮掉渣的狗洞暴露在眼前。

***

姜九礽自出了成衣铺后，一路飞檐走壁回到将军府。彼时，鸡鸣声渐起，黑夜逐渐退去墨色，天际已渐渐露出鱼肚白。

她打了个哈欠，倒在床上滚了一会，才眯上眼，便听小丫头在门外喊说：“小姐，今儿个是您当值，该起来了。”

姜九礽叹了口气，坐起身，目光呆滞地看了会儿床头的帘幔，才动身走到衣架前取下甲衣换上。

一时走入花厅，不等她落座，便见阮云绾拧眉瞧了她一眼，说道：“九礽，你一夜未睡，可是去查那桩黄金案去了？”

姜九礽坐下，兀自拿起筷子夹着盘里的小菜。

阮云绾审度她一眼，道：“要我说，你原是不该再沾惹这份麻烦的，外头不知有多少‘豺狼虎豹’在环伺你，娘只盼着你平安，盼着家里和睦。”

姜绥却道：“夫人，这有何该不该的。护家国大义、社稷大利，本就是匹夫之责，我认为九礽做得不错。”说罢，他又看向姜九礽，“礽宝，你只管去做，出了事，爹娘给你担着。”

姜九礽嘴里含着饭，双颊鼓囊囊的，只看着姜绥抿唇一笑。

眼看阮云绾又要开口念叨，姜九礽急忙拿起一旁的豆沙包塞进嘴里，含糊不清道：“老头儿，美娇娘，禁军营中尚有事务等着我处理，先走了。”语毕，急匆匆地转身跑出家门。

及至踏进禁军营，姜九礽脚步一顿，忽察觉有些不对，眼前的院子里安静得诡异！

她握紧腰间的短匕，朝前迈了一步，刚走下台阶，庭院两侧瞬时围过来百余名兵卒，尽皆面带喜色地望着她。

姜九礽垂下手，不解问：“你们这是作何？”

“都头，都头，收我作下属吧，好在武功上指点属下一二。”

“收我，收我……我也要随都头习武。”

“还有我…”

……

姜九礽眉宇间闪过一丝无奈，刚欲抬手安抚众人，人群外侧忽被人辟出一条路来，定睛一看，原是唐氏兄弟拨开众人，走至她面前。

“属下见过都头。”几人拱手，恭敬一拜。

姜九礽挑眉，颇感意外。

唐进三道：“属下已召齐都头麾下士卒，只待都头查点。”

又听唐安笑着说：“都头，按照营中排班，今夜正是您去宫中当值巡守，不知都头心中可有意带哪位兄弟一起进宫当值啊？”

姜九礽笑笑，径直略过众人朝教场走去。先时献了那么多殷勤，原来是在这处等着她呢！