次日一早，姜九礽才下了值，刚出宫门走了没几步，便见城中百姓簇拥着往一个方向跑去。

她远远地看着，心下好奇，于是问：“今日是有什么法会么？”

唐安道：“都头未听说吗？是三皇子云珘回京了，那些百姓正赶着去城门口迎接呢。”

姜九礽暗忖：三皇子云珘？传闻称，此人熟读兵法，骁勇善战，束发之年便能领兵打仗，多次驱逐倭寇，克敌制胜，保边关太平。只他虽然功名卓著，但有关于他容貌好坏的争论，却从未停止过。

这争论大多分为两个派系，一则是说他俊美无双，一副玄铁狼王面具既能威慑敌人，又能为他免去不必要的桃花；另一则则是说他奇丑无比，脸上爬满长短不一的疤痕，戴着面具是为了不吓到别人。

姜九礽对这些倒没什么兴致，若说引她好奇的地方，那也只有这位三皇子领兵打仗的谋略与经验，再来便是他精湛的武艺。

“都头可要一起去瞧瞧？”唐安问。

“不了，我还有事，你们去吧。”

与唐氏兄弟作别后，姜九礽特地选了一条偏僻的小路回府。如今城中主路正是拥堵的时候，她若走了主路，恐怕耗到日中也难回到将军府。

只她刚顺着小路走了没几步，便听拐角的巷子口传来老妪呼喊声，“人牙子，有人牙子！谁来救救我的孙儿啊！”

姜九礽不作考虑，拔腿跑进巷口，扶住那老妪，急切问：“人牙子往哪个方向去了？”

老妪抬手指了指：“那边，往那里去了，他们有好多人。”

“老人家且在此等我，我定将你的孙儿抱回来。”言罢，一个跃身跳上屋顶，直往老妪所指的方向追去。

不知追了多久，姜九礽终在一处巷子里堵住那几个人牙子。

她挡在几人身前，拔下腰间的弯刀，目光慑人：“畜牲！放开那孩子，否则……”

那领头的人牙子许见她是名女子，轻蔑一笑，将手中的孩子递给同伙，亦拔出袖中的匕首，二话不说就朝她刺过来。

“不自量力。”姜九礽身形一转，仅用两招便将四五名人牙子撂倒，并废了他们一条腿。

领头的那人见状不妙，立刻与抱孩子的两名同伙说：“走大路，混入人群，务必将孩子带出城。”

同伙领命，立刻抱着孩子朝主路跑去。

姜九礽敲晕那几名人牙子，当即追着那两个人牙子而去。可那二人是个机灵的，竟抱着孩子混入人群中，让她一时寻不见人影。

思索再三，她纵身跃入屋顶之上，居高观摩底下的人群。终于，在一处胭脂铺前看见二人徘徊的身影。

“孩子，给我。”她挡在二人身前说。

“休想！”当中一人举起匕首刺向她。

碍于周围百姓众多，姜九礽不好施展招式，暂且只能旋身躲避。

周遭百姓见状，吓得纷纷窜逃，直呼：“杀人啦——！杀人啦——！”

正待此时，三皇子云珘的队伍恰好行至此处，骤然听闻光天化之下有人胆敢当街杀人，浑身怒气横生，跃身下马，径直停在胭脂铺前。

彼时，姜九礽已夺下孩子，将其中一名人牙子踹到在地，正要去收拾另一名人牙子时，忽见那人像风筝一样飞到半空，而后“嗖”的一下摔落在地！

她同情地看着那人咧了下嘴。抬眸时，便见一位脸戴狼王面具，身穿铠甲战衣的男人走到她面前。

那男人率先开口：“阁下好武功。”

姜九礽细细打量着来人，并未说话。

只听那男人再次开口，语气震惊：“身着禁军服，女子，你是姜九礽！”

“九礽见过三皇子。”她抱着孩子委身拜了拜。

“免礼免礼，早前听闻大将军独女姜九礽以荔枝奇计大退岚岳国三万大军，于禁军营中当值，又截获歹人走私黄金，本皇子还不欲相信，今日亲眼瞧见，果如传闻那般，姜姑娘，云珘佩服。”他拱手施了一礼。

“三皇子折煞九礽了。”

“诶，没有折煞，本皇子是诚心与姜姑娘结交。只是今日急着入宫觐见父皇，不能与姜姑娘谈天说地，一醉方休，待改日，改日云珘定去禁军营中拜访，姜姑娘可要等着我。”说着，在一众侍从的簇拥下朝皇宫的方向驶去，只是一步三回头，生怕再寻不见姜九礽。

因此，有两名百姓私下里议论说：