宰相府

孙堇俞听闻骆祈州与姜九礽负责调查此案，先是一惊，随后怒道：“咱们这位皇帝好啊！明里让本相放松警惕，暗地里竟给本相摆了这么一道！”

杨骧问：“相爷，咱们接下来该如何做？”

孙堇俞抬指点着桌案，忖了片刻，道：“现如今，也只能断尾求生了。”他勾指叫过杨骧，抵在其耳边吩咐了几句。

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鸡鸣伊始，姜九礽二人已将玉器店、瓷器铺、古玩字画铺、银粉墨宝铺的老板及一应账册悉数带回至牢房中。

“王岳安，汤承，魏秉权，时叙白，你们几人与蔡生财相互勾结，走私黄金，目下可认罪！”骆祈州逼问道。

四人互视一眼。时叙白率先道：“大人说得哪里话，我们几人清清白白做生意，何谈走私黄金这等死罪啊！”

骆祈州抛出蔡记成衣铺的账册，厉声喝问：“你既如此说，本官倒想听听，你一个做墨宝生意的，为何会以万金购入数匹绸布，那买绸布的万金又是从何处而来！说！”

时叙白听言，颤着手翻开眼前的账册，越看身子抖得越厉害，不是说蔡生财已带着账册远走高飞了么，那眼前这本册子又是从何处而来！莫非，蔡生财已被缉拿归案了？可没人通知他啊！

“大…大人，禀大人，草民之…之所以买这么些布，全…全是为了给家中父母、妻儿及奴仆们做衣裳啊，余…余下的布都打发家丁送人了。”

姜九礽另翻着手中的其他账册，不合时宜地笑出声：“哦？你们几人竟这般大方？可从各位铺子中货品的价目来看，你们就算代代经商百年，也断无可能积攒万两黄金之利。更不必说豪掷千金，只为了给奴仆做衣裳这种无稽之谈！我奉劝各位早早说出实情，免得自己皮肉受苦。”

端看这四家铺子货物价格，珍贵的物件，普通百姓根本买不起，便宜的物件仅仅几文钱，就算哪天走了大运，卖出一件珍贵物件，一年下来的薄利也只不到千两，何谈屡次掷出千两黄金，只为购入绸布了。

“大人，大人，草民真是冤枉的啊！”几人异口同声道。

骆祈州擎着账本，凝眸打量几人，语气平缓地念道：“单看尔等的进账簿，当中犹以盐铁副使马大人、度支副使莫大人、户部副使梁大人、都凭由司蒋大人购入珍宝丰富，再有其他官员零零星星斥重金购入奇珍。尔等可要本官将此一应官员传唤至此，与尔等当堂对峙！”果真，在提及相应官员的名号时，那几人身躯皆是一震，眼神亦变得飘忽不定。

骆祈州放下账册，起身拍下惊堂木：“即刻传唤盐铁副使马大人、度支副使莫大人、户部副使梁大人、都凭由司蒋大人！另，将此四人暂行收押候审。”

姜九礽颔首，命唐氏兄弟留下看管人犯，其余人分成四队，分别去各官员府上拿人。

正在她转身欲带人离开之际，骆祈州走下询问台，开口道：“本官随你们一同前去！”

一语作罢，二人带兵赶至马府。还不等上前拍门，便听府内传来此起彼伏的哭嚎声。

二人对视一眼。姜九礽上前拍门。

不多时，一名家丁从内拉开府门，脸上挂着几道泪痕，问：“几位官爷可是要找我家老爷？”

姜九礽道：“正是，快快让我们入府，速叫你们老爷来参见问话。”

那家丁闻言，顿时眼泪一把鼻涕一把地道：“我们老爷，我们老爷方才在书房悬梁自尽了！”

“什么！”姜九礽与骆祈州大惊，连忙拥门而入，命家丁前头带路，直往书房的方向奔去。

甫一至书房外，果见那马大人面色乌绀，双目圆瞪，舌伸于口外，一副上吊自尽的模样。

姜九礽只看了一眼，当即命人搜寻。

几息过后，便有人拿着一封信笺上前：“大人，都头，寻到一封家书。”

骆祈州打开看了一眼，其上是马大人的剖心之语，大略是说他为官以来大量克扣各地矿场熔炼出来的黄金白银；并高价售卖官盐、从中吃差价；亦或是采买粮草、兵器，虚报货款，从国库套取金银。这一桩桩，一件件足够治他个满门抄斩之罪，今日得知蔡记成衣铺的蔡掌柜被捕，他心知此事终究会查到他头上，便只能以死谢罪，好请求圣上念他诚心悔过的份上，留马府上下一命。

二人刚读完信，便见派去其他三府的禁军兵卒跑进马府报信。

“禀大人、都头，我等赶去莫府时，莫大人只悬梁自尽，只留下一封手书。”

“我等亦是如此。”

三人一齐将手中的信笺递上前。

姜九礽与骆祈州这才意识到此事有诈，连信笺都来不及拆，立刻说：“回营！”

等他们带人赶回禁军营中时，果不其然，那原先圈在牢里的王岳安，汤承，魏秉权，时叙白四人，均已毒发身亡。

骆祈州抬手抵上牢门，懊恨道：“好阴毒的手段！好毒的计谋！这幕后之人果真不简单！”

姜九礽问：“今夜，可有旁人来过牢里？”

唐进三想了想，摇头道：“不曾看见。”

“那你们可有离开这牢中半步？”