“几位善人，劳烦助曾某报官，事成之后，曾某必当重谢。”那拦车人道。

马夫拿不定主意，只得向车内禀报。

骆祈州掀开车帷，朝外头看了一眼，忙走下马车，去到拦车人面前，道：“曾照泉，你这是怎么回事？”

曾照泉见是骆祈州，当即欣喜地握住他的手腕，眼中含泪，叫道：“大人！”

骆祈州道：“莫要急，慢些说。”

曾照泉说：“大人，下官本欲在上任前回乡拜过邻里亲戚，接上父母回京赴任，哪知走到半路上，不知从哪窜出一伙蒙面强盗，杀了下官的几名亲随，还要持刀杀了下官，幸而下官跑得快，这才跑至官道上，遇见了大人。眼下，那伙强盗恐怕快追来了，大人，咱们还是赶紧走吧。”

姜九礽下车，上下打量他一眼，道：“此地常年太平，本无盗匪出没。更何况，强盗既知你是朝廷命官，为何不图财，只为杀你？”

“姑娘的意思是…追杀下官的人不是强盗？”

话音刚落，十余名盗匪打扮的人自四面围过来，持刀警示说：“我等只要曾照泉的命，无关之人，休要多管闲事，不然休怪我等不客气！”

姜九礽眸中染上趣意，往前走了一步，将骆祈州与曾照泉护在身后，好奇问：“哦？只要曾照泉的命，你们究竟是何人派来的？”

“看来你偏要往死路上走了。”盗匪说罢，一齐举刀朝姜九礽砍去。

骆祈州见状，立时跑回马车上，将长镰取下，朝她喊说：“礽宝，接住！”

姜九礽手握长镰，几招挑杀，便将那几名盗匪打伤在地。

偏有一个不知死活的盗匪企图从身后挟持苍舒骨辞，好让姜九礽他们交出曾照泉。然，不等他靠近苍舒骨辞半步，景辞已攥着苍舒骨辞的手将其护在身后，拔出半截长剑抵在那人喉间。

景辞张扬道：“当小爷这么些年是白混的呢。”

盗匪没说话。

只有苍舒骨辞垂眸看着那只被景辞紧紧握住的手，嘴角没来由地勾起一抹笑意，贴近景辞问：“小景辞可是紧张我？手好像握得很紧呢。”

景辞斜睨他一眼，自他手中抽回手，没好气地推了他一把，怒目而视道：“你一个只有手脚的文弱书生，少来打搅我，一边去。”

苍舒骨辞撇撇嘴，站在不远处看着他。

这时，姜九礽率先斩掉一人的脑袋，而后逼视倒在地上的另外几人，凛然喝问：“说！谁派你们来的。”

那几人看了眼地上同伴的脑袋，目露惊恐，哆哆嗦嗦地跪在地上直磕头，说道：“姑奶奶饶命，姑奶奶饶命，是…是宫观使的王大人给了咱们几个钱，让咱们来杀曾照泉的。”

“为何？”

“只因曾照泉前几日在朝堂上提出要裁撤冗官冗员，圣上采纳了他的说法，命三皇子核查京中只拿俸禄不做事的官员。日前，三皇子递上一份冗官名单，宫观使一职正在其中。于是王大人一气之下，便找了我等。”

姜九礽收回长镰，道：“景辞，骨辞，将这些人捆上，押入京中，交由沄安府审判。”

二人听命，即刻从车上拿下几捆麻绳，配合默契，不费多少力便将几人捆束在一起。

曾照泉见状，上前拱手拜了拜，询问：“姑娘手持一柄长镰，威风震慑四方，想必就是横镰将军姜九礽吧。”

姜九礽回了一礼，道：“正是。”

骆祈州看了眼曾照泉，往前走了几步，与姜九礽并肩而立，一言不发，只拿过她手中的长镰，仔仔细细擦拭着。

曾照泉一看，顷时有些窘迫。

姜九礽好言相问：“曾大人可还要回乡？”

曾照泉抬袖擦了擦额间的汗渍，点头说：“要去的。纵是今日下官生了惧怕之心，日后再回乡时，也难免会遇到追杀。左右皆是被杀，倒不如今日回乡了。”

“曾大人的家乡在何处？”

曾照泉道：“往前走十里山路，便是我家桐阳县。”

姜九礽看了眼骆祈州，回头与苍舒骨辞说：“骨辞，你与景辞先擒这一干人回京，我与祈州护送曾大人回乡。”