“思月。”

“是我。”

晏思月捏了捏她的手心，忍不住吸了吸鼻子，“我来带阿姊回家。”

晏思月和四夫人是当年侯府里为数不多对她好的人。晏筝弯了弯嘴角，放心地将主导权交给了她。

四夫人是应县一农户家的小女儿，生得貌美如花。长信侯年轻时应先帝之命东巡，路过应县，与农女谢婉春风一度，后又将其纳入了府中。

谢娘子身姿矫健，不若寻常贵女那般柔媚无骨，却更有几分野气。

她娘与四夫人交好，晏筝少时常见娘亲与四夫人一同在檐下莳花弄草。晴日的阳光洒在她们身上，每当这时，四夫人周身便会散发出一抹和煦的暖意。

晏筝后来在南山也常嗅到这种味道，那是一种近似于秋日里农户新晒的稻谷发出的香气。

如今，晏思月的身上也带上了这种味道。

她的手也暖暖的，带着晏筝一路走进了这个她阔别了四年的家。

*

晏思月带着晏筝一路到了正堂。主座上，沈慈身披锦绣，正斜斜倚在椅侧假寐。

素纨将门口发生之事一一禀报。沈慈闭着眼睛又默了一会儿，才坐起了身。

“见过母亲。”

晏思月见状连忙行了个礼，晏筝亦步亦趋，跪在了堂屋中央。

“从前在府里时，你们二人便要好。”沈慈摆摆手，示意二人起来，又指了素纨给侧边的雕花木椅上放了两个坐垫。

“如今筝儿回府，你还是第一个坐不住。”

沈慈明明是调笑的口吻，晏思月却还是一阵脊背发寒。

这四年里，三夫人病逝、二夫人闭门不出，晏筝被送去了田庄“静养”。作为侯府里唯二两个还算得上是活人的后宅女子，晏思月和谢婉无时无刻不提心吊胆。

“回母亲的话。”晏思月低着头，恭恭敬敬，“三娘眼睛瞧不见。虽说有素掌事带着，可女儿还是担心阿姊。这才迎了出去。”

沈慈点点头，话锋一转。

“筝儿的眼睛......是怎么一回事？”

“回母亲。”晏筝冲着声源颔首，语调乖顺，“在庄子上听得了娘亲病逝之事。”

“一时毒火攻心，自投曲江。

听救了孩儿的医师说，许是在水底磕了石头，以致目盲。”

沈慈闻言走过来，执起晏筝的双手，拍了又拍。

“你这孩子......”

“你娘亲病逝......府中上下皆是悲痛无比。可你怎么就想不开跳了江......”

话音未落，沈慈便瞧见晏筝已然红了眼眶。

离开时这丫头不过十二三岁，如今四年过去，眉眼长开了些许，身形也挺拔了不少。

沈慈瞧着她盛装打扮的模样，心中一阵恶心。

沈清与她虽同姓沈，可到底嫡庶有别。当初在闺阁之时，沈清的生母便夺了她娘亲的宠爱。

那年她心软，见沈清孤身一人来京城寻亲，便将她接入了府中。

谁知她竟趁人之危，爬上了长信侯的床，还有了晏筝。

沈慈看着晏筝那双上挑的眼睛，记忆里另外两张令人作呕的脸也慢慢与之重合。

说来也怪，晏筝虽是侯府庶女，与长信侯却无几分相像。

那日沈清來找她时的模样涌上心头，沈慈瞧着晏筝的脸，思绪飘得愈发远......

“母亲？”

晏筝等了许久，沈慈说完那句话后却再也不曾开口，握着她的手也渐渐松了力气，变成了缓慢的摩挲。

“......母亲？”沈慈还是不回应，晏筝不知为何，只好站起身，免得失了礼节。

沈慈如梦初醒，被她一声“母亲”惊得甩开了晏筝的手。

晏思月慌忙跪在了地上，扯了扯晏筝的裙角。

“母亲，三娘才刚回来，不知道侯府里的规矩。有什么......”

“这是做什么。”沈慈很快调整好了呼吸，面上笑容不减。

“快起来。思月说得对。三娘刚回来，身子又不好。”沈慈转身走向主位，努力甩开了心中的呕吐之意，“素纨，去收拾个院子出来。仔细些，筝儿回来的虽急，衣食住行却都不能落下。”

“不若让三娘先住在女儿院里。”

沈慈回头，晏思月和晏筝还端正正跪在那儿，一个个低眉顺眼，语气恳切，让她挑不出半分错处。

“三娘瞧不见，女儿也可照料一二。”

“她瞧不见，我自会支两个婢子给她。”

沈慈不知晏思月是故意讲给她听，还是无意中说了蠢话。压了许久的脾气登时翻滚上来。“长信侯府家大业大，哪儿能轮得到你来照料她？传出去岂不是让人笑话。”

“女儿不是这个意思。”晏思月慌忙否认，“女儿只是......”

“罢了！”

沈慈不欲再与她耗着，摆了摆手：“便让她住在你那儿吧。明日我自会请了医师，瞧瞧筝儿的眼睛。”

二人退下后，沈慈回想着脑海里的几重身影，又是一番急火攻心。

“以后在府中只许她穿素色。”沈慈恨恨开口。

这一身极尽华丽的衣饰，在外撑足了她侯府主母的面子，演全了她侯府主母的心胸。可到近前了，瞧着那小娘子俏丽的模样，也真真是激起了她隐忍数十年的怨憎。