原以为八爷那一遭已是为难，不想还有更难。

卫府门前，卫临踌躇迈出半步，犹豫着又收回来。晚归的孩子迟迟不肯叫门，明知久拖无望，依旧无望地耗下去。

直至暮色四合，草里起了虫声，更添凄凉。晚风吹散暑气，钻入领口，身上渐渐冷起来。

不是无家归不得，有家归去似无家，他与父亲之间本就亲而不密，十数年不见更将所剩无几的亲切也磋磨殆尽。

台阶上等着，远远望见马车灯笼亮过来，他只觉是荒山里赶路遇上山火，暗风吹火一下子蹿到眼前来，围他在半山腰，逃无可逃。

卫仪下轿，目光扫阶而上，身形一顿，夺了羊角灯直往不速之客面上照去。

“呦，稀客！”父亲放了灯，对他拱手一拜，恭敬之至，卫临一下子想起来自己身上这股子阳奉阴违的劲是从哪来的。

开了府门往里走，管家掬着笑殷勤迎上来，细望他一眼，恍然若有所悟，答应着说：“大少爷回来了！”

称呼着大，必是有小。

再放眼一望，院宇深沉，更比他在时大了几倍，那时还要摆阔，如今阔惯了，要空着架子装清贵。瓶花炉几皆非旧年，和他打个照面都认不出彼此，自己家彻底变成别人家，卫临反而自在多了。

没有问父亲何时续有妻儿，祖传的情根浅，不入漩涡水底，也不扎根落地，浮云今日，柳絮前身。卫临是个头一笔就错了笔画的名字，只能弃置不用、另起一列，数十药堂，积年清誉，不能押在他一个由疯子生养的人名下，他不是不懂，不该伤心。

彼此都避而不谈“这么多年你怎不来找我”，父子恰在一步之遥走成千山万隔处最齐心，只合谈生意。

落座上茶，开门见山。他如今掌着太医院，宫里每年药材有定例，参术苓草几味大宗俱是从外采买，若父亲肯接下这门生意，长久供应，无需垫本压货，里外里稳赚。

“四六？”卫临开价开得很客气。

“别别别，一文也不要你的。你爷要是知道我拿你的钱，半夜找我索命啊。”

他领祖父的情，也不推脱，三两句敲定了事宜，站起身就要走。

卫仪下一句话拦住他，“你母亲忌日刚过不久，祭一祭？”

新雨洗过，坟前冷清却洁净，碑面了无尘染，只在坟后疏长几株野草。

二人几下将草拔净，都不说话，将杂草在手心折成一截一截。

“母亲的病，何不早向我讲明？”

“……打从生了你之后，她就犯了症候。十几年来寻医访药不知几何，勉强压制而已。我同你祖父都劝过她，你渐渐大了，这种事就是告诉你也能经受的住，是佩兰执意不肯。”他顿了顿，又问，“……我都恶声恶气激你离家了，为什么回来呢？”

卫临不禁苦笑，费尽心机，逃不出一个命字。为什么……为什么下雨、落雷惊了豹子、伤了她……为什么我救了人，偏偏动念，想回家探一探父母之命，再说媒妁之言。

一齐往坟前培上新土后，二人又无话。

看他盯着墓碑的面色越来越不对，卫仪没忍住同他讲：“不要怨恨你母亲，她从没想过要杀你。”

“……就因我当时未能死成，故而她杀心不实？”卫临哑然失笑。

“是。”

“你还嫌毒药不够毒？”这句话因旧年未尽的委屈而发急。

“她医术不在我之下，要杀谁，不会再给他任何复生之机。就算最后她房内已无任何利器，她也找得出办法自尽。认真要杀你，你等得来温实初？”

话还未落，卫临愤然离去。

卫仪低下身去，头靠在墓碑上，轻声和佩兰说小话，“他还不肯明白。”又对卫临背影放声，“你只管做你自己的事。恩或是债，一概不必还。”

卫临站住，倒身下拜，对坟及坟前人叩头。

三下，两清。

孤月冷照，卫仪宛如一方坍塌的墓碑。

“佩兰，你说他到底像你还是像我……”

仲夏苦昼永，万物皆沸，卫临独沉。

自从来到圆明园后，他总闷闷的，升官都升到了头，他还是不见个笑影儿。

偶尔到杏花春馆来，只在阶前和来顺坐谈种地，一抔土从左手倒右手右手倒左手，如迟发的花种一般盼望着洗脱前身。

叶澜依也在台阶上坐下，偎在他身边，自顾自说起前日训得信鸽可在紫禁城和圆明园之间飞个来回，又说从后山池中能用草籽钓出花鲤……卫临不答，只将掌心沃土伸来，“看，多好的土。很肥。”

叶澜依瞪着眼睛，很努力想从土里瞪出点油花，“嗯、呃，是。”

他就这么虚虚实实没个着落，有一回他自己走路，对着树上老鸦出神，不留神被台阶绊了一下，她立刻冲出来扶了一把，他也没问究竟跟了多久，让了个身位给她，两人默默并肩踱着，无声无色，天地空静。

蔷薇石榴既皆不入他眼，叶澜依便带他去逛亭台楼阁，转至一座六角亭前，此亭坐落翠筠茂密之阿，她指着亭子里下半阙对子，要他念。

“春归复叶，澜依柳案月波寒。”

“我名字就出自这儿！当年入园子，非要人说个大名，我便从这摘了三个去！还入耳吧？”

他见叶澜依笑靥如花，也不愿纠正句读，二人往亭里坐。

“我幼时相貌奇异，像个不长毛的瘦猫，众人不喜，时有些冲突。闹烦了，我便寻来傩面戴上，一副焰口恶鬼相，不仅人惧，就连对驯兽也大有助益，那时候以为一辈子也就这么凑合着过一过就过去了，后来你救、啊不，那个人救了我，王爷摘了我面具，送我入圆明园做驯马女。”