十余年后。略显昏暗的会议室，白底黑字的屏幕，一批人站着，将右手掌心举在左胸前，覆盖住心脏跳动的位置。

“我志愿加入特异情况调查局。

我清楚地知道这是一份艰苦的工作，而我所作的事将永远埋藏于不为人知之处；我清楚地了解前路的迷雾，并仍愿意为之奉献终身。

从今天起，我将忠于国家使命，严守涉密纪律；秉持公正本心，坚守底线原则。

我将调查局的使命视作自己的使命，我与调查局共命运。”

领誓人背一句，下面的人便背一句。她们的声音交汇，仿佛变成一个人的声音。

领誓人说：“——在黑暗中，发誓忠诚，无论死生。”

发誓人说：“在黑暗中，发誓忠诚，无论死生。”

领誓人说：“发誓人——”

叶千桦说：“发誓人：叶千桦。”

整齐划一的三个字后，变成了八个不同的名字。年轻人们的背影都如树木般笔直，布料粗糙的制服都烫得挺括，领誓人从张贴的红旗旁经过，从木盒中取出局徽，一一为新生的血液别在胸前。

那是一枚铜质的别针徽章，做成了天平的样式，深蓝色的，两边垂得平直，一丝不差。

领誓人身材高大，肩膀宽阔。她的声音低沉，十分平稳：

“设计之初，我们的理念是，天平的一端是活人，另一端是亡魂……但随着调查局多年来的运行，也出现了另一种同样被接受的解读。”

她为最后一名青年戴上徽章，后退半步，目光扫视而过。

“——一端是本心，一端是命运。”

“调查局的工作，艰难困苦，不在话下。但最伤人心智的东西，往往是人力无法抗衡之物。”她的声音缓慢地回荡在狭小的会议室中，“诸位在以后的数年中，也会无数次经历这样的瞬间：哪怕付出再多的汗水与鲜血，也总有无法挽回的悲剧和无法达成的正义，世界不会如愿运转，命运也无法轻易更改……”

“但我们今天仍然站在这里，就是因为，我们相信，至少有一种东西是必须存在的，那就是理想。”

“只要理想代代相传，现实总会前进，并终有无限接近于它的那一天。”

她结束了简短的入职对话。她对七个青年微微一点头，朝后方的门一抬手，道：“你们的老师在等你们，去吧。”

六个人的身影从室内隐去，只留下她和站在原地的叶千桦。

叶千桦：“阮局长，我没有被分配到任何一个组长。”

阮局长：“因为你的老师就在你的眼前。”

叶千桦：“为什么？”

阮局长：“你信命吗？”

叶千桦：“我不信。”

阮局长：“有时候，你不得不信。”

她略微低下头，双目炯炯地望着这个二十二岁的年轻人，说：“我在你的命运里，看到了你成为下一任调查局局长的未来。”

时光流水而去，老旧的会议室烟消云散。调查局经历数次翻新加固，新增了楼层，也如自然生长的草木完成了新旧的交替。年轻的声音变得坚实有力，回荡在水泥楼道中。

“叶千桦！”一个梳着背头的男人叫住她，神情严肃，“我们有个新任务，缺人手，你有没有空？”

二十四岁的叶千桦回过头，淡淡道：“什么任务？”

“旧工业区有个超B级险情，见了人就攻击，纠纷条线说处理不了，让找你们！”

“我没空。”

“哎呀，来嘛来嘛，我知道叶组长最好了！你不去的话，我可拉你们组里的实习生去了啊！”

“……行了知道了，等我十分钟。”

“好嘞！”

二十六岁，叶千桦已功勋赫赫，第一次随行来到中京，进入恢弘的建筑。时任副国级领导接见了她们。

她坐在皮沙发上，直视着红木桌对面的人，从那些字字谨慎的话语中提取出隐藏的含义。

纸质地图在桌面上平展开来，她看到有人的指尖指向隍门市，又往西南方向划去，落在被茂密雨林包裹的勐宛。

新政策意味着腾飞，腾飞意味着快速，快速意味着漏洞。

在那蛛网般透风的漏洞中，密密麻麻的虫子伸出触角与口器，在共和国的大地上挖出深孔与脓疮。

次年，首批行动正式收网，全国各地都经历了一轮换血。同年，阮局长派驻勐宛期间，因不明原因不幸逝世。

二十七岁，原副局长叶千桦破格提拔为局长，成为国家副部级领导。

她将阮飞的遗体接回隍门，在墓前伫立良久，摘下那枚天平徽章，以能够割出伤口的力度握在掌心，深深地鞠了一个长躬。

“叶局长。”男人仍然梳着背头，说话的声音却不再昂扬，反而带着些轻飘，“上上周的报告补好了，放你桌上了啊。”

叶千桦顿住脚步，看着他的眼睛：“上周的呢？”

“哎呀，我这边工作紧张，到时候会给你的。”男人朝她一摆手，擦肩而过，提着厚厚的公文包下班了，“生活不容易啊，现在隍门市房价这么高，啧啧啧……”

叶千桦静静地站在原地，眼前浮动着那公文包并不正常的厚度。直到另一个组长走过来，有些担忧地问：“叶局，您怎么了？”

叶千桦没有说话，只是拍了拍她的肩膀，带她一起走进了局长办公室。

一年零三个月，收集证据、问话对峙，各种琐碎的片段终于串在一起，变成一把把尖利的钩子，从调查局内部钩出了心怀鬼胎的败类。

阮飞死后，多人利用监管缺陷、职务之便，非法挪用公款，并与非公企业达成“合作”，依靠贩卖情报、非法篡改城市规划牟利，造成巨大损失。

叶千桦肃清了调查局，亲手送走了三位曾与她并肩发誓的同龄人，她摘下他们的徽章，收回他们的制服，撤销他们的职务，将他们和过往的情谊一起送进大牢。

“叶千桦，你不得好死！”

“你真是天真，只有你这种蠢货才会相信什么狗屁正义……如果真的有正义，为什么我们这么多年来什么都没干成？我们不就是走狗吗？！阮飞是怎么死的你难道不清楚？她回来的时候身上批旗子了吗！”

“我不知道你在说什么。我只是想赚钱。”

那些话语如风刮过，刺痛她的灵魂，在上面留下隐秘而无法痊愈的伤疤。

但她什么也没有解释。

阮飞在前往勐宛前，已经留下了遗书。那人说，我这一去就不会回来，你要照顾好自己。到时不必回江北，将我埋在隍门市。批不批东西回来都不重要，我们本来就生活在黑暗中，被光照见反而是一种危险。

她同样没有解释，权力的斗争本就充满牺牲，我以为你们都做好了准备，却没想到那终究只是年轻时热血汹涌下，自我欺骗的谎言。

（叶千桦，七二年生人，江北省人。二十二岁自隍门理工大学毕业，后进入调查局工作，于五年内破格连升三级，二十七岁时上任局长。于该职鞠躬尽瘁。一八年故。）

她的经历很简单。从被阮飞在江北的雪中抱起的那一刻起，她的人生就已经与这份事业牢牢绑定，正如白桦树不会弯折，她也再不会扭头。

——在亲自潜入白斌团队后的第一百天，她在自己的《保密守则》上写下了几行遗书。

我看见了自己的命运，它指向近在咫尺的死亡。在这短短四十五年中，我有许多遗憾，虽希望它能被后来人弥补，但又清楚现实的阻力能够轻易磨光理想主义的棱角。

所以，我将采取一种极端的方式，将正义回溯到它应在的轨道上去。

幸运的是，死亡对我而言并不可怕——博尔赫斯说，死亡就是水融于水中；我说，死亡便是人与爱重逢之时。

请将我埋葬于江北的任意一棵白桦树下。

从此，她将《保密守则》一分为二，施下了一个前无古人后无来者的大咒。

跟随着叶千桦的视线，汪溯的眼前浮现出另一本空白的书，书上缓慢地显现出文字，标题是四个大字，“灵魂详解”。

……