萧疏衡记事时，金月公主已经和亲去了，他对这个皇姐一点印象都没有，但这并不妨碍他对金月公主在胡戎的遭遇感到很羞愧、不安。

身为皇帝身为弟弟，明知道皇姐在敌国受尽屈辱却无力为她出头、讨还公道，本就是君主无能。尤其是在齐宴明这个开国帝王面前，这份无力感让萧疏衡更觉得难堪。

他翻涌的心绪清晰传入齐宴明的脑海，齐宴明没有出言宽慰，也没有替他找借口找托词。

这本来就是很屈辱的事，身为一国之君，国力孱弱、兵马疲敝便是失职。拿年少无权自我宽慰，更是懦夫的借口，是最不堪的做法。心怀羞耻、身负屈辱，且心存雪之志，才是帝王该有的模样。

[总有一天，朕会打到胡戎王庭，接皇姐回大周！]萧疏衡一字一句道。

齐宴明：[朕相信，总有一天，大周的皇旗会插在胡戎王庭中央。]

萧疏衡默然，不再吭声。

***

这些年大周百姓的日子整体算不上好，天灾迭起，人祸不断，多地频发荒灾，朝廷拨下的赈灾银两，能落到百姓手中三成，已算是沿途官吏尚有几分良心。

老百姓心思很简单，只要能活着，哪怕生计困顿，大多都选择隐忍，百姓可以说是最坚韧最容易满足的人。

边境出现战乱，朝堂不断割城池送金银于胡蓉时，他们说不出引经据典的宏论，更多的是遥望边境方向，心底生出深深的惶恐和担忧。朝廷有需求，他们的家人就会赴边境服徭役，有时能数月数年不联系，无人知这些边境将士的生死。

如今秦王打了胜仗，过得并不怎么好的百姓第一反应是涌上街头庆祝。明明很多人身上被生活折磨出了疲惫麻木的痕迹，但他们依旧迎着凛冽寒风，伫立在道路两侧，等候秦王大军入城。

望见军容整肃、纪律严明的秦王部众，百姓发自内心地交口称赞，这一刻满是风霜的脸上难得多出了几分自豪和得意。他们小声谈论着，都说胡戎兵强马壮，都说胡戎铁骑固若金汤，可现在还是被秦王给打退了，他们大周的将士也不差。

还有人在人群里小声品评秦王容貌，好奇他是否已经婚配。知晓内情的人低声细说，旁人又纷纷揣测，不知秦王心中属意何等佳人。人群里细碎的闲谈与浅浅笑语，一瞬间吹散长久压在众人心头的阴霾。

被万千百姓沿路凝望、议论，随同秦王入京的将士们不由得挺直脊背，胸中意气翻涌，眼睛也跟着有点发热。

秦王大军行至京郊，朝中百官早已在此迎候。

昂扬的凯旋曲轰然奏响，激荡人心，听得众人心潮澎湃。

内侍高声宣读圣旨，赵慕与众将士单膝跪地接旨。

接过圣旨后，温韵上前扶起赵慕，他身姿风雅，眉眼含笑，双手捧出一只精致暖手炉递向秦王：“恭贺王爷凯旋。陛下本想亲自出城相迎，奈何今日天寒，龙体不便出宫。这是陛下让微臣带给王爷的，陛下说这是自己的一点心意，供王爷暖手用。”

只听这几句话，便能想见帝王说这番话时的模样，必然是带着亲昵和孩子气。赵慕接过这只御用暖炉，唇角不自觉浮起浅淡笑意。

他在北境习惯了风霜，这暖手炉拿在手上格外小巧玲珑，衬着那双被寒风利刃皲裂的手掌，显得格格不入。可温韵一番言语落地，在场众人都明白，这是帝王不加掩饰的偏爱。

皇帝惦念着他，也惦念着北境浴血的将士。

一时间身后将士们的眼睛都亮了几分，身处沙场不怕马革裹尸，唯独怕枉死在上位者猜忌之下，死得憋屈窝囊，也怕死的没用。

而这次，他们打赢了！

“臣，谢陛下隆恩！” 赵慕朝着京城方向拱手行礼。

温韵侧身抬手示意：“陛下与太后尚在宫中等候，王爷，请。”

赵慕微微抬手，众人翻身上马，大军这才缓缓踏入京城。

入宫之后，秦王一行卸下佩剑等兵刃，方才步入大殿。

大殿之上皇帝目光直直盯着殿门，秦王的身影入眼时，皇帝眼中笑意弥漫，秦王单膝跪下请安：“微臣参见陛下，参见太后。臣身着铠甲，不便行全礼，望陛下、太后恕罪。”

而在他屈膝的一瞬间，齐宴明已经从龙椅上起身，他快步走下丹陛，俯身扶住赵慕的手臂，笑着说道：“本该让秦王叔先回府休整再入宫觐见，是朕心急难耐，等不及了。秦王叔快快起身。”

赵慕顺着皇帝的力道站起身，才短短两个多月不见，赵慕黑了瘦了，面容被风沙磨得粗糙。不变的唯有一双眼眸依旧澄澈明亮，盛满希冀与坚定。

他这个人如自己的目色一般，磊落挺拔。

齐宴明没有称王时常年亲自带兵打仗，自然知道打仗是这世间最危险之事，一个人哪怕身手再好，哪怕再有本事，也避免不了受伤，甚至一个不小心还会丢掉性命。

隔着莫名的时空，跨越万千天地，齐宴明在赵慕身上，看见了无数自家麾下将士的影子。

千言万语涌到喉头，最终只化作两句：“秦王叔辛苦了！北境将士辛苦了！”

赵慕被帝王眼底交织的欣赏、担忧与喜悦晃得微微失神，听到皇帝的话，他忙道：“臣幸不辱命！”

“好！” 齐宴明扬声道，“来人，为秦王叔赐座。”

这次没用得上元安表现，听到命令，皇帝身边跟着的侍卫第一时间把椅子抬了过来。

齐宴明重回龙椅，秦王方落座。

这时太后开口：“此番大捷，秦王居功至伟。其余随征将士，亦当论功行赏！”

秦王起身，替北境将士谢皇帝谢太后，太后则让他坐下回话。

今日是举国同庆的大捷之日，满堂目光尽数汇聚在秦王身上。朝臣轮番上前恭贺，赵慕神色不变，坐在那里一一接受。

正当殿内一派热闹，当初赵慕入狱时，曾极力为他求情的兵部员外郎郑岸，面露忧色，压低声音问道：“王爷，这一战胡戎退兵三十里，他们日后还会不会卷土重来？”

郑岸面相粗犷，声音也一样，他自认为自己在说悄悄话，殿中不少人却听得清清楚楚。

百官的目光来回游弋，忽而落在秦王身上，忽而落在郑岸身上，落在兵部尚书孔安身上，也落在兵部侍郎温惊展身上。

兵部尚书孔安年事已高，半阖着眼，不知是出神还是昏昏欲睡，兵部侍郎温惊展一身儒雅气度，神色沉静，不动分毫。