他总是如此，虽说着冷硬话语，却不由自主地关切她。

“不试试怎知不可？”沈清荷知他伤在私隐之处，这许多年怕是讳疾忌医，从未叫太医仔仔细细查探过，“你放心，我只将药材备好，旁的事福宁来做。”

他想冷漠拒绝，却欲言又止，想婉拒，却不知从何说起。

“你不说，我便当你应下了。”她感受到他态度微微缓和，心下便止不住欢喜。

“你可识得邢三公子？”他沉默良久，便开口问道，“陈松一事，线索便指向此人。”

此前陈松设计栽赃，他命东厂番子顺着线索一路查探，便指向那忘情谷谷主“邢三公子”。他细细思量，隐隐觉着此人不全是冲着他，或许也是冲着沈清荷来的。而今日这密信所用的洒金云纹笺，很大可能出自皇室贵胄之手，只不知，此事与那邢三公子是否有关。

“邢三公子？”沈清荷闻言不禁疑惑，“听闻此人出身江湖，常年以面具遮面，且素来神出鬼没，鲜少有人得见其真容。”

“邢三公子或许只是此人行走江湖的诨号，真实身份不为旁人所知。”霍玥沉声道。敌暗我明，心下自有迷惘，只他不能慌，得慢慢平复心绪，查明此人下落。

“此人以三公子自称，莫非在家中行三？”沈清荷便有了如此猜测，“忘情谷虽远离尘世，我却觉着此人非富即贵。”

这点上，他们倒是不谋而合。二人正说着，福宁便推门而入，“干爹，这便是镇北侯萧凛的笔迹，您可对照一二。”

大齐身居要职的官员笔迹，皆有记录在册，存放于东厂密室里。而东厂番子行事素来利落，不消片刻便将萧凛笔迹调出并奉上。

霍玥便立即自床上起身，拿起适才那封密信，细细比对。第一眼瞧着，两张纸上的字迹的确如出一辙，只他细细端详，便隐隐觉着有些不同。

“你素来擅长书法，便瞧瞧这两张纸页上的笔迹，可出自同一人之手。”霍玥便示意沈清荷近前，将其置于她眼前。

他素来知晓，她琴棋书画样样精通，书画尤是一绝，不仅写得一手娟秀俊逸的好字，亦擅鉴赏他人书画，临摹他人笔迹。旁人瞧不出的差异错漏，她或许能一眼洞穿。

“并非出自同一人。”沈清荷细细端详这两张字迹，不消半刻便觉出了差别。

“你且细细说来。”霍玥又道。

“两张纸上的笔迹皆是飞白体，潇洒遒劲，只这张力透纸背，每至笔锋或转折处，弧度上扬，自成风度。而这封信上的笔迹虽有意模仿其形，却不得其神，力度不及前者深刻，上扬之处锋芒亦逊色些。”她娓娓道来，神色却笃定，其间隐隐透出自信。

便是历经别离、猜忌与误会，霍玥瞧她这般自信坚定的神色，闻她侃侃而谈，心间有欣赏有快慰，却也有苦涩。

闻道有先后，术业有专攻。京中才女，从来不是浪得虚名。他从来都配不上她，从前是，如今更是。

“那便是了。”他轻轻颔首，心下便有了底。

待番子退下，他望了望她，又道：“你怎的不问问，这笔迹出自何人之手？”

“我猜事涉公务，你不言，我便不问了。”她温声道，适才细瞧这密信，她大致也猜了个七七八八。而来霍府这许久，她从不主动过问他公事，除非涉及关系亲近之人。

他却难得的，同她说起了这封密信的由来。只言罢不忘冷声叮嘱她勿要声张。

“镇北侯戍边守关，忠肝义胆，是良将纯臣。我也觉着，此事定有蹊跷。”她道，“成珏，这并非你分内之责，你也是不想忠臣蒙冤，才会细细查验吧？”

“怎的，难道我身为东厂提督，就只会做些残害忠良，致使忠臣枉死之事了？”他闻言，神色冷冽，“也对，在你眼里，我本就是奸佞小人。”

“我绝无此意，你就非得这般说话吗？”她心下刺痛，却说不出话来。转念一想，此前将他刺伤、致使他落下心疾，便是因为缺乏信任，误以为是他命人取她兄长性命。而伤害与裂痕已然产生，便非一朝一夕所能弥补。

“霍某说话素难入耳，冒犯了沈大娘子，还望大娘子恕罪。”霍玥撑着起身，又单膝跪地、双手抱拳向她致歉，“对不住了。”

来不及酸涩难受，她便搀扶他回床沿坐下，“身上还疼着，乱动什么？”

他却分明瞧见，她眸中晕开一层淡淡雾气，他知道，那是无力辩解的委屈，却也有真切的疼惜。为何他这般言语，她仍可当作无事发生，就不愿离去？

屋内炭火愈烧愈暖，他终于支撑不住陷入了沉睡。

沈清荷掖好被角，见他眉心紧蹙，下意识抓紧身下被单，分明还在忍疼。这便握紧他掌心，细细揉搓，“揉揉便不疼了。”尽管她分明知晓，他并非疼在此处。

他从前，都会唤她“菡菡”，如今再唤她，却只有疏离客套的“沈大娘子”。她多想，再听他唤一声“菡菡”。

“菡菡……”她这般想着，床上的人已然嘴唇嗡动着开了口。她垂下头凑到他耳畔，便听清了。

“菡菡……不是回不去了……是我从来配不上你呀……”他好似入了梦，在梦里低声呢喃。

湿热的液体自她眼眶滑落，层层叠叠弥漫开来。