那一瞬间，霍云岸看见了一座城。

不是废墟——虽然它确实是废墟。藤蔓从城墙的裂缝里爬出来，像无数条青色的蛇，把整面墙缠得密不透风。城门上方的石匾已经碎裂，只剩下半个字，被风雨侵蚀得看不出原来的笔画。

但在闪电照亮它的那一刻，霍云岸分明觉得——那座城是活的。

它在呼吸。

城墙在微微起伏，藤蔓在缓缓蠕动，像是有什么东西，被埋在地底下，正在慢慢地、一点一点地，从漫长的沉睡中醒来。

“那是……”有弟子禁不住出了声。

霍云岸没有呵斥他。

因为他自己也被钉在了原地。

闪电熄灭了。城又消失在黑暗里，像从未存在过。

但歌声还在。

从城里传出来的。穿过坍塌的城墙，穿过疯长的藤蔓，穿过紧闭的城门，一丝一丝地渗进夜色里。

“五更钟断人初醒，裂帛声嘶泪已吞。”

那两个弟子已经走到了城门口。

霍云岸深吸一口气，压下胸口那股说不清是心悸还是愤怒的东西。

“跟上。”

进了城门，才看清这座城到底有多破败。

街道两旁的店铺门板歪斜着，有的已经烂成了碎片。招牌上的字被风雨磨光了，只剩几块腐朽的木牌在风中摇晃。屋顶长满了草，有的地方塌了下去，露出里面黑洞洞的阁楼。

但奇怪的是——

没有蛛网。

没有虫蚁。

甚至连灰尘都比外面少。

像是有什么东西，一直在打扫这里。一直在等。

“素手岂堪污浊近，青丝羞向豺狼存。”

女子的唱腔里，啜泣声呜呜咽咽，像有人在耳边哭，又像有人在笑。

霍云岸后颈的汗毛竖了起来。

不是害怕。

是那种——你知道有什么地方不对，但你说不出哪里不对——的感觉。

像走在一条很窄很窄的桥上，下面是看不见底的深渊，你不知道桥什么时候会断，但你只能往前走。

这一句唱完，他们已经进入了一座大门坍塌的宅院。

大门口匾额落在地上，霍云岸看见了“云府”二字。

那两个弟子在一座庭院前停了下来。

门楣上的匾额还在，字迹模糊，但隐约能看出两个字——

“静庭。”

院门虚掩着。

两个弟子推门进去，动作出奇地轻柔，像怕惊醒了里面的人。

霍云岸留了两个人守在门口，带着剩下的人跟了进去。

跨过门槛的一瞬间，头上的雨突然小了。

不是停了。是小了。

像是有另一层天，盖在这座宅院上面。雨水落在看不见的屏障上，顺着往下淌，在屋檐下汇成一道细细的水帘。

院中有一棵树。

很大。

树干粗得要两人合抱，树皮皴裂，像老人的皮肤。枝干虬结着伸向天空，像无数只干枯的手臂在抓什么。

树上开着花。

大朵大朵的红色山茶，在夜里红得像血。

霍云岸盯着那棵树看了两息，然后移开目光。

不是因为不想看。是因为那花太红了——红得不像是花，像是被什么东西浸透了之后，从里面往外渗出来的颜色。

“莫道黄泉途路冷——”

最后一句词落下。

两个弟子在院子中央站住脚。

一个拔剑。

一个开始解腰带。

动作整齐得像排练过无数次。

剑刃在月光下泛着冷光。腰带被绕过一根低垂的枝干，打了个结。

霍云岸没有动。

他在等。

等那棵树动，等那个声音再出现，等任何一个破绽。

但那棵树没有动。

它只是站在那里，花红得像血，沉默地看着这一切。

像一个旁观者。

又像一个刽子手。

“此身未许负深恩——”

腰带收紧。

剑刃贴上脖颈。

“动手！”

霍云岸的声音像一柄刀，劈开了夜的死寂。

蓄势已久的弟子们一拥而上，死死架住那两个已经失去神智的同门。有人去抢剑，有人去解腰带，有人按住他们挣扎的手脚，忙而不乱。

“唰——”

一柄长剑破空而来。

带着尖锐的破风声，“锵”一声插进树干。剑身没入大半，只剩剑柄露在外面，雪白的剑穗在夜风中胡乱晃荡，砸在树干上，发出清脆的“当当”声。

那棵树纹丝不动。

但花朵猛地往内缩了一下。

所有的花，在同一瞬间，同时缩了一下。

像一个人，被刺痛了。

“啧。”霍云岸皱眉，“跑得倒是快。”

楚行远低头看了一眼自己手上空荡荡的剑鞘。

“霍云岸……你丢的好像是我的剑？”

霍云岸没理他。他走过去，蹲下身，查看那两个被按在地上的弟子。

“拿出来不就是给我用的么。”他随口说了一句，又补了一声，“泊月还挺好用的。”

楚行远挑眉轻笑一声：“泊月是凶剑。你霍家心法至阳至刚——你跟我说泊月好用？没把你手烧了都算你接触时间短。”

霍云岸前行的背影突然僵了一下。

楚行远见状忙补充道：“没事儿，拿出来就是用的。你能用就用，又不是不给你用的意思。”

霍云岸继续走。走到两个弟子身边，半蹲下来。

他的右手藏在袖子里，指尖有一层薄薄的红——不是血，是灼伤。泊月的凶煞之气和他自幼修习出来的清正剑意在他体内撞了一下，像两把刀在血管里对砍。

但他脸上什么表情都没有。

他搓了个灵力球在指尖，低头看向那两个弟子。他们的眼睛是赤红色的，瞳孔涣散，眼珠一动不动地盯着头顶那棵开满花的树。

“三千旧梦绘浮生，浮生旧梦绘三千——静心。”

灵力球按进灵台。

两个弟子的眼珠终于动了一下。猩红色从瞳孔边缘开始褪去，像退潮。他们眨了眨眼，露出一副困倦至极的样子，慢慢阖上。

霍云岸收回手，压□□内翻涌的灵力。

“检查他们的伤口。”

绷带被拆开。小臂和小腿上各有一道抓痕，深可见骨，皮肉翻出。伤口边缘是黑色的，像被什么东西腐蚀过。

楚行远递过来一只手，指尖燃烧着明亮的灵光。

光照下，翻出的皮肉里有细小的、白色的丝状物在蠕动。不是虫子——是根须。比头发丝还细的、半透明的根须，从伤口深处长出来，钻进血管，沿着经脉往上爬。

霍云岸取出一块干净的帕子，蘸了雨水，一把撕掉伤口表面凝结的血痂。

一股馥郁的花香扑面而来。

浓烈得像是有人把一整瓶花露倒进了鼻腔里。

霍云岸屏住呼吸。

楚行远偏过头，退开，随即无声地干呕了一下。

两人对视一眼。

都在对方脸上看到了同一种表情——

够了。

真的够了。

从罗蛛夫人的蛛丝，到桃妖的花香，再到这座城里无处不在的山茶——他们这辈子都不想再闻到任何花的味道了。

“山茶花。”有弟子闻出了花香的来源。

众人缓缓转头，看向院中那棵古树。

楚行远的剑还插在树干上，剑穗在风中晃荡，像一个嘲弄的鬼脸。

霍云岸站起来，盯着那棵树，嘴角扯了一下。

不是笑。

是那种“我已经受够了”的、带着杀意的弧度。

“最讨厌这些装神弄鬼的把戏。”

“好事啊。”楚行远说。

霍云岸转头看他。

楚行远靠在廊柱上，抱着手臂，脸上带着一种“天塌下来也不关我事”的散漫。

“这说明对方的硬实力不够。不然直接出来正面刚了。”他抬了抬下巴，看向那棵树，“对吧？”

最后一个字的尾音还没落——

“咻——”

满树的山茶同时抖动起来。不是风吹的——没有风。是树自己在抖。花瓣簌簌落下，像一场红色的雪。

插在树干上的长剑被什么东西弹了出来，倒飞回来。

剑刃朝向自己的剑主！

霍云岸豁然起身挡在前面，伸手一捞，稳稳抓住剑柄。泊月在他掌心里嗡鸣了一声，像是不情愿被这个人握住，但只挣扎了一瞬，就安静了。

他顺手把剑丢回楚行远怀里。

楚行远接住，低头看了一眼剑身上残留的温度。

“它怎么好像还挺喜欢你？”

霍云岸没理他。

他的目光从那棵树上移开，落在庭院正面的屋门上。

门紧闭着。

但歌声，是从里面传出来的。

“一自风波覆故园，残躯何计避尘喧——”

这回所有人都听清了。

不是树在唱。

是屋子里。

“避雨投檐逢恶主，昏灯暗夜锁朱门！”

声音越来越近。不是人走近——是声音在变大。像是有一个人，一直站在门后面，一直在唱，一直等了很久很久。

等着有人来推这扇门。

霍云岸走向屋门。

脚下的石板缝里，有细小的红色根须在蠕动。不是从树那边过来的——是从门缝里，从门槛下，从屋里——往外面蔓延。

“谁家鼓乐催肠断——强理云鬓、做、嫁、痕……”

最后三个字，声音忽然哑了。

像是唱到这里，嗓子被什么东西堵住了。

霍云岸抬起手。

指尖触到门板的那一刻，所有的声音——歌声、风声、远处弟子的呼吸声——全部消失了。

万籁俱寂。

他推开了门。

“咯吱——”

木门与门槛摩擦的声音，像说书先生手中的惊堂木。

“啪”的一声。

落下了。