天还没亮，霍明松就回来了。

他没有骑马。马匹在山路上跑起来动静太大，他是用轻功一路掠回来的。衣袍下摆沾满了露水和泥浆，发丝散了几缕，贴在额角，整个人像是从水里捞出来的。

但他眼睛很亮。

霍云岸坐在庙门口，听见动静，睁开眼。

“大师兄。”霍明松在他面前蹲下来，喘了口气，压低了声音，“明伍那边有消息了。”

霍云岸没有说话，只是把身边的水囊递过去。

霍明松接过来灌了一大口，抹了把嘴，声音还是压得很低：“明伍说，屠家对外宣称走阳山脉已经清理干净了，妖祸基本控制在中洲境内，没有大规模外溢。但是——”他顿了一下，“他查到，有好几批妖鬼被人为驱赶着往西边去了。”

“西边。”霍云岸重复了这两个字，声音听不出情绪。

“西洲的方向。”霍明松把声音压得更低，“大师兄，我怀疑——”

“我知道。”霍云岸打断了他。

他没有说“怀疑”什么。但霍明松从他眼底一闪而过的冷光里，读出了答案。

“明伍还查到什么？”霍云岸问。

霍明松从袖中取出一张折得方方正正的纸，递过去。纸上密密麻麻写满了字，是霍明伍的笔迹，有些地方墨迹洇开了，像是写的时候手在抖。

霍云岸就着月光看完了。

纸上写着几组数字：各家进入中洲的大致人数、伤亡情况、屠家对外宣称的后续安排、妖鬼目前分布的区域、各家的情报交流站点……

他把纸折好，收进袖中。

“进去说。”他站起来，朝庙里走去。

庙里，弟子们已经醒了。不是被吵醒的——是本能。有人靠近的时候，他们的手就已经握上了剑柄。看见是霍明松，又松开了，但已经没了睡意。

霍明澄靠在墙上，一条腿支着，手臂搭在膝头，狼牙棒横在腿边。霍明泽坐在她旁边，低着头，手里转着一枚铜钱。霍明义在角落里，怀里抱着药箱，眼睛半睁半闭。霍明潇不在——他从来不在，但霍云岸知道他就在附近的某个暗处。

霍云岸在供桌前站定，转过身。

“明松，把你知道的，都说一遍。”

霍明松点了点头，走到中间，清了清嗓子。

“先说人数。”他的声音不大，但每个字都很清楚，“根据明伍从各家汇总统过来的消息，目前进入中洲的——”

“等等。”霍明澄忽然打断他，“各家汇总？谁统的？”

“屠家。”霍明松说。

庙里安静了一瞬。

霍明澄的嘴角往下撇了一下，没再说话。但那个表情已经说明了一切——屠家统的数据，能信几分？

霍明松继续说：“屠家对外宣称，目前进入中洲的五洲弟子总数约为一万两千人。其中屠家占四成，约五千人。霍家——”他看了霍云岸一眼，“约一千二百人。”

霍明义“啊”了一声，又连忙捂住嘴。

一千二百人。他们从莲池出来的时候，前后几批共计是一千五百人。如今有三百个弟子，埋在了走阳山脉里。

“楚家约两千人，蓬莱约一千五百人，巫族约一千人。”霍明松把数字报完，顿了顿，“剩下的，是各洲散修和中小门派的人。”

“伤亡呢？”霍明澄问。

“屠家报的数字是——各家合计阵亡约两千三百人，伤者不计其数。”霍明松的嘴角微微抽了一下，“但这个数字，明伍说，水分很大。”

“怎么说？”霍明泽抬起头。

“因为屠家只统计了‘在册’的伤亡。什么叫在册？就是在屠家的据点里登记过的。但很多中小门派的弟子，根本没有在屠家登记。还有一些——死了就死了，连报都没人报。”

霍明澄冷哼了一声。

“那妖鬼的分布呢？”霍云岸终于开口了。

霍明松转向他，声音沉了下来：“明伍跑了三个多月，从走阳山脉外围一直跑到中洲与南洲的交界。他绘了一张图。”

他从袖中取出另一张纸，铺在地上。纸很大，上面用炭笔密密麻麻地标注了山川河流、城池村落。最显眼的，是那些用红圈标出来的区域——大大小小十几个，遍布中洲全境。

“妖鬼不是‘基本控制在走阳山脉’。”霍明松的手指点了点那些红圈，“它们是被人为驱赶着，从中洲腹地向边境扩散。东、南、北三个方向都有，但最密集的——是西边。”

他的手指落在一连串红圈上。那些红圈连成一条线，像一条蜿蜒的蛇，从走阳山脉一直延伸到中洲与西洲的交界——两界山。

“锁翎关。”霍明泽低声说出了那个名字。

霍明松点了点头。

“屠家对外宣称，这是‘围剿策略’——把妖鬼赶到边境，集中歼灭，避免祸及中洲腹地。”他的声音里带着一丝压不住的嘲讽，“但明伍在锁翎关附近蹲了半个月，发现了一件很有意思的事。”

他顿了顿。

“屠家在那里设了一道防线。不是防妖鬼的——是防人的。”

“防谁？”霍明义问。

“防从西边来的人。”霍明松说，“也防从中洲想去西边的人。”

庙里又安静了。

霍云岸看着地上那张图，目光落在那条蜿蜒的红线上，很久没有移开。

“西洲那边呢？”他问。声音很平，平得像没有风的湖面。

霍明松沉默了一瞬。

“没有任何消息。”他说，“锁翎关被封死了。明伍试过所有能试的办法——派人乔装、放信鸽、用传音符、托散修带口信……全都被拦了。传音符过不了关，信鸽飞过去就被射下来。派出去的人，有一个算一个，都没回来。”

他顿了顿。

“西洲那边也往外递过消息。明伍在关外蹲了半个月，看见过几次有人试图从西边闯关——穿着霍家旁支的衣袍，有的是弟子，有的是百姓。他们还没靠近关口，就被拦下了。后来……”

他又顿了一下。

“后来就没再看见有人来了。”

没有人说话。

霍明义攥着药箱的带子，指节泛白。霍明泽不转铜钱了，把它攥在手心里，攥得掌心发红。霍明澄抱着狼牙棒，下巴抵在棒头上，眼睛盯着地上的某块砖，一动不动。

霍云岸的表情没有任何变化。但霍明松注意到，他搭在膝盖上的手，指节微微泛白。

“所以现在，”霍云岸的声音很慢，像是在一字一句地确认，“西洲——断联了。”

“断联了。”霍明松说，“彻底的。”

霍明义忽然举起手，像在学堂里提问一样。

“那个……我有个问题。”他的声音有点小，“屠家这么搞，其他几家就没意见吗？”

霍明松看了霍云岸一眼。

霍云岸没有表情。

“有意见。”霍明松说，“楚家的大公子在半年前公开质疑过屠家的情报准确性，要求各家联合重新统计伤亡和妖鬼分布。但屠家以‘战时从简、避免内耗’为由，把这件事压下去了。”

“蓬莱呢？”

“蓬莱的少主海灵玉也提过，但被屠家以‘保护年轻弟子’的名义，把他们安排在了相对安全的区域。说白了——就是支开了。”

“巫族呢？”

“巫族从头到尾没说过话。”霍明松摇了摇头，“他们的人本来就少，又分散在各处，情报最不透明。没人知道巫族到底在做什么。”

霍明澄把狼牙棒往地上一顿，“咚”的一声，闷响。

“所以现在的情况是——屠家说什么就是什么？死了多少人他们说了算，妖鬼在哪他们说了算，各家怎么打他们说了算？”她的声音不大，但每个字都像从牙缝里挤出来的，“我们在这山里打了四年，死了三百个同门，连句实话都听不到？连家里是死是活都不知道？”

没有人接话。

霍明泽拍了拍她的肩膀。

霍明澄把脸别过去，不说话了。

霍云岸站起来，走到门口，看着外面还没亮透的天。晨雾很浓，把远处的山峦遮得只剩一道模糊的轮廓。风里有露水的湿气和泥土的腥味，还有一丝很淡的、从庙里飘出来的香火气。

“明松。”他说。

“在。”

“你去把明潇叫出来。还有——”他转过身，扫了一眼庙里的人，“蓬莱那个小圣女，也请过来。”

——与此同时，西洲。

天还没亮。莲城城楼上，火把被夜风吹得明灭不定，橘红色的光在守城弟子的脸上跳来跳去，像一只只不安分的蛾子。

霍风行站在城垛后面，看着城外那片黑沉沉的旷野。他的手按在剑柄上，指节泛白。身后站着二长老霍霖，衣袍上还有干涸的血迹——不是他的，是昨天突围时从敌人身上溅的。

“退了。”霍霖的声音很低，带着一种劫后余生的虚脱感，“天亮之前，最后一批也撤了。”

霍风行没有说话。他的目光扫过城下那片被篝火烫得焦黑的土地。帐篷还在，但里面已经空了。灶台还在冒烟，锅里的粥还没凉透，人却不见了。像一场梦——做了三个月，突然醒了。

“追了吗？”他问。

“追了。”霍霖说，“派出去三批探子，两批没回来。回来的那一批说，他们撤得很干净，没有留下任何痕迹。像是从人间蒸发了一样。”

霍风行沉默了。

三个月。围了三个月。城里的水快断了，粮快尽了，弟子们连站都快站不稳了。然后他们走了。像潮水一样退去，连一片贝壳都没留下。

“锁翎关呢？”

“还在他们手里。”霍霖的声音沉了下去，“人撤了，但关没还。关卡上换了人——不是之前那些黑衣人，是屠家的弟子。穿着屠家的衣袍，打着屠家的旗号。他们说，是为了‘防止妖鬼西侵’。”

霍风行闭上了眼。

屠家。果然。

“联系上阿寻了吗？”

霍霖摇了摇头。“所有办法都试了。传音符过不去，信鸽飞不过去，派出去的人没有一个回来的。锁翎关把死了，别说消息，连只苍蝇都飞不过去。”

霍风行睁开眼，看着天边那缕正在渗出来的光。

“明瞳呢？”

“还没醒。”霍霖的声音里多了一丝疲惫，“大夫说，她伤得太重。经脉断了三处，丹田有裂痕。能活着回来已经是奇迹了。什么时候醒——不知道。”

“她是从中洲闯过来的。”霍风行说，“她一定带了阿寻的消息。”

“我知道。”霍霖说，“但她醒不过来，我们什么都拿不到。”

两个人都沉默了。

夜风吹过城楼，把火把上的火星吹落了几点，在半空中打了几个旋，然后熄灭了。

“老四呢？”霍风行忽然问。

“在城里。”霍霖说，“昨天突围的时候他受了点伤，不重。这会儿应该在城墙上巡查。”

“叫他来。”

霍原来的时候，手上还缠着绷带。绷带上渗着血，颜色已经发黑了，是昨天留下的。他走到霍风行面前，行了一礼。

“大哥。”

霍风行没有回头。他看着城外那片正在被晨光照亮的旷野，声音很低。

“四弟，你连夜走。带明瞳走。”

霍原愣了一下。

“去哪？”

“百族领地。”霍风行说，“去找妖王。让他们收留明瞳。她不能留在莲城了——这里不安全。下一次围城，不知道什么时候会来。她伤成这样，经不起折腾。”

“可是——”

“没有可是。”霍风行转过身，看着他，“明瞳是从中洲闯过来的。她是唯一一个从锁翎关那边过来的人。她脑子里有阿寻的消息，有中洲和西洲两地最重要的一部分情报。她不能死在这里，更不能被屠家的人找到。”

他顿了一下。

“你带她走。躲到百族领地去。等她的伤好了，等她的消息能用了，我们再想办法联系你们。”

霍原看着他的眼睛，看了很久。

“大哥，你——”

“我不会死。”霍风行打断他，“霍家不会亡。但火种要先送出去。”

霍原沉默了。他低下头，看着自己手上那条渗血的绷带。