“好。”他说，“我今晚就走。”

“不是今晚。”霍风行说，“现在。趁天还没亮透，趁那些人还没反应过来。你带明瞳走小路，不要走官道。不要跟任何人说你去哪。明瞳回来的消息是绝密，离开也不能让任何人知道。”

“明白。”

霍原转过身，走了两步，又停下来。

“大哥，”他头也没回，“阿寻那边——”

“他会回来的。”霍风行说，“他是霍云岸。他是霍家少主。他会回来的。”

霍原没有再说话。他的背影消失在城墙的拐角处。

霍霖站在一旁，从头到尾没有插嘴。等霍原走了，他才开口。

“明瞳的事，要不要告诉其他几个人？”

“不。”霍风行说，“知道的人越少越好。明瞳没醒之前，这件事只有你、我、老四、老五几个人知道就够了。”

霍霖点了点头。

天边，光越来越亮了。远处山脊的轮廓从黑暗中浮现出来，像一幅被水浸湿的墨画，一点一点地显露出形状。

“大哥，”霍霖忽然说，“你有没有想过——他们为什么撤了？”

霍风行没有回答。

“不是为了放我们一条生路。”霍霖继续说，声音很冷，“是他们觉得，我们已经不重要了。或者——他们有更重要的事要去做。”

霍风行看着城外那片空荡荡的营地。

“西洲境内呢？”

“消息还没传回来。”霍霖说，“但有几个城池已经派人来报，说围城的黑衣人也撤了。城里的百姓开始往外走了，但路上不太平。”

“怎么不太平？”

“有妖鬼。”霍霖的声音压得很低，“从锁翎关方向过来的。不是大规模，但数量不少。它们袭击村庄，吃人。吃了人之后，妖气暴涨，实力翻倍。有几个村子已经没了——一个活口都没留下。”

霍风行的手猛地攥紧了城垛。

“屠家放过来的？”

“十有八九。”霍霖说，“他们围了西洲三个月，围而不攻。不是为了打下来——是为了困住我们。等我们弹尽粮绝，等我们自顾不暇，然后再把妖鬼放进来。”

他顿了一下。

“他们是故意的。把妖鬼赶到西洲，让它们吃人，让它们壮大。等它们壮大到一定程度，西洲就真的完了。”

霍风行闭上了眼。

“传令下去，”他说，“所有还能动的弟子，分批次出城。去那些被袭击的村子，清剿妖鬼。能救一个是一个。”

“可是我们的人手——”

“我知道。”霍风行打断他，“能派多少派多少。剩下的守城。城不能丢。”

霍霖看着他，张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

“好。”他说。

——山神庙。

海灵瑶是被霍明义叫醒的。

她睡在偏殿的草垛上，身上盖着一件蓬莱弟子的外袍。脚踝已经上了药，肿消了一些，但走路还是一瘸一拐。

她跟着霍明义走进正殿的时候，看见霍云岸站在供桌前，身后站着几个霍家的真传弟子。他们的表情都很严肃，严肃到让她有点害怕。

“坐。”霍云岸指了指旁边一个蒲团。

海灵瑶坐下来，双手放在膝盖上，坐得很规矩。

霍云岸没有看她。他看着墙上那幅褪了色的壁画——画的是山神，骑着一头老虎，手持长矛，面容模糊得看不清五官。

“海圣女。”他说，“蓬莱那边，最近有什么消息？”

海灵瑶愣了一下。她没想到霍云岸会问她。但她很快反应过来——这是要交换情报。

“我哥——”她顿了顿，“海少主那边，最近收到屠家的通知，说走阳山脉的妖鬼已经基本清剿完毕，接下来会分区域进行第二轮清剿。屠家给蓬莱分配的区域是南边，靠近南洲边境。”

“你们同意了？”

海灵瑶点了点头。“我哥说，不同意也没办法。屠家已经把各家的防区划分好了，如果不按他们的安排走，补给就会断。”

“补给？”霍明澄皱了下眉，“屠家还管补给？”

“管。”海灵瑶说，“但不是白给。每家要按人头交妖丹换补给。一颗妖丹换多少东西，也是屠家定的价。”

霍明澄和霍明松对视了一眼。

“黑市上一颗妖丹能换三倍的量。”霍明松低声说。

“但我们拿不到黑市的价。”海灵瑶的声音也低了下去，“屠家说，战时管制，所有妖丹必须统一收缴、统一分配。私底下交易，按通敌论处。”

霍明澄“啧”了一声。

“你们蓬莱伤亡怎么样？”霍云岸问。

海灵瑶沉默了一下。

“出来的时候，是一千五百人。现在……”她低下头，“能打的，不到八百。”

霍明义的手抖了一下。

一千五百人，伤亡近半。蓬莱不善近战，他们的弟子大多是术修和音修，在山脉里面对妖鬼的时候，吃亏最大。

“你们呢？”海灵瑶抬起头，看着霍云岸。

霍云岸没有回答。霍明松替他说了：“一千二百人，到现在不到九百。”

海灵瑶的嘴唇动了一下，没说出话。

九百。比蓬莱好一些。但霍家的弟子是剑修，是正面跟妖鬼拼命的。九百个人，是在最危险的山里打了四年，从妖鬼的嘴里、爪下、毒液里，一条命一条命抢出来的。

“楚家呢？”霍云岸又问。

“楚家的情况我不太清楚。”海灵瑶说，“但我哥说过，楚大公子在半年前公开质疑屠家之后，屠家就把楚家调到了最北边的防线。那里妖鬼最少，但距离最远。楚家的人现在分散在中洲北部，消息很难传过来。”

“巫族呢？”

“巫族……”海灵瑶想了想，“巫族的人本来就少，又分散在各处。我哥说，巫族圣女巫肆灵好像一直在走阳山脉深处，不知道在找什么。巫族的人也不跟其他家多交流，神神秘秘的。”

霍云岸点了点头。

他转过身，面朝着墙上的壁画，背对着所有人。

“明松。”他说。

“在。”

“你把你刚才说的，再说一遍。给海圣女也听听。”

霍明松看了他一眼，然后转向海灵瑶，把刚才庙里说过的那番话——人数、伤亡、妖鬼分布、锁翎关——又原原本本地说了一遍。

说到最后，他顿了一下。

“西洲那边，彻底断联了。”他说，“没有任何消息能过来。我们派出去的人，一个都没回来。家里发生了什么，没人知道。”

海灵瑶的脸色白了几分。

“那……霍家……”

“不知道。”霍明松的声音很平，平得像在说一件与己无关的事，“不知道家里怎么样了，不知道莲池怎么样了，不知道还活着多少人。什么都不知道。”

庙里安静得能听见烛火燃烧的“哔剥”声。

海灵瑶低下头，攥着裙摆，指节泛白。

“可是……为什么？”她的声音有点发飘，“霍家是西洲最大的世家。屠家为什么要——”

她没有说完。因为她不知道答案，也不敢猜。

霍云岸没有接话。

他只是看着墙上的壁画，看了很久。

“海圣女。”他终于开口了。

海灵瑶抬起头。

“天亮了。”霍云岸说，“你们该走了。”

海灵瑶愣了一下，然后点了点头。她站起来，朝霍云岸行了一礼。

“霍大公子，多谢救命之恩。”

“不必。”霍云岸说，“回去告诉你哥，让他小心屠家。还有——如果有可能，帮我们留意西边的消息。哪怕只是传言，也好。”

海灵瑶郑重地点了点头。

她转过身，一瘸一拐地朝门外走去。走到门口的时候，她忽然停下来，回过头。

“霍大公子。”

霍云岸看着她。

“你……你们会回去的，对吗？”她的声音有点抖，“回西洲。”

霍云岸没有回答。

但他的嘴角微微动了一下——不是笑，是一种说不清的表情。

“会。”他说。

蓬莱的人走了。

彩色的衣袍在晨雾里渐渐模糊，像一群从林子里飞出来的鸟，扑棱着翅膀，消失在天光里。

庙里又安静了下来。

霍明澄睁开眼，看了霍云岸一眼，又闭上了。霍明泽把铜钱从袖子里摸出来，继续在指间转。霍明义从角落里站起来，走到门口，看着蓬莱人远去的方向，发了会儿呆，然后转身去收拾东西。

霍明松走到霍云岸身边。

“大师兄，接下来怎么办？”

霍云岸没有立刻回答。他走到门口，在门槛上坐下来。阳光从东边的山脊后面漫上来，照在他脸上，把那张苍白的脸染上了一层暖色。

“等。”他说。

“等什么？”

“等明伍的消息。”霍云岸说，“等锁翎关那边有缺口。等屠家露出马脚。”

他顿了顿。

“我们在这山里打了四年。四年，三百个弟子。我们不能白打，不能白死。”

他抬起头，看着天边那轮正在升起的太阳。

“明松。”

“在。”

“让弟子们继续休息。今天不走。”

“好。”

霍明松转身走进庙里，把霍云岸的话传了下去。

弟子们听见“今天不走”四个字，脸上的表情像过年一样。有人直接躺倒在了草垛上，有人掏出干粮开始啃，有人把剑放在一边，终于敢闭上眼睛。

霍云岸坐在门槛上，没有动。

他从袖中取出那颗莲子——在指尖捻了一夜的莲子，已经温了。他把莲子放在掌心，看了很久。

然后他把它收进了锦囊里。

阳光越来越亮，雾散尽了。远处的山峦清清楚楚地露出来，一层叠着一层，像一幅没有尽头的水墨画。

风从山谷里灌进来，带着草木的清香和泥土的气息。

没有血腥气。

至少现在没有。